Nowe federalne wymogi dotyczące pracy w ramach programu Medicaid oznaczają mniejszą swobodę dla stanów

Gdy prezydent Trump podpisał ustawę wprowadzającą wymogi dotyczące pracy dla niektórych beneficjentów programu Medicaid, mógł podważyć stanowisko ustawodawców w co najmniej 14 stanach, którzy opracowywali własne plany, twierdzą obserwatorzy branży ochrony zdrowia.

Georgia jest jedynym stanem, w którym obowiązuje wymóg pracy w ramach programu Medicaid, ale kilka stanów prowadzi taką politykę od lat, ale zostały one zablokowane przez sądy, a ostatnio przez administrację Bidena. Niektóre stany dążą do wprowadzenia konkretnych zmian w nowych przepisach. Inne dążą do wdrożenia wymogu pracy przed wejściem w życie ustawy federalnej pod koniec 2026 roku.

Działania tych stanów i zakrojone na szeroką skalę prawo podatkowe i wydatkowe Trumpa mają jedno wspólne żądanie: aby zachować ubezpieczenie zdrowotne Medicaid, dorośli, którzy mogą pracować, muszą udowodnić, że rejestrują minimalną liczbę godzin w pracy lub szkole, w przeciwnym razie kwalifikują się do jednego z niewielu zwolnień.

Teraz jednak stany, które podjęły działania, muszą zadbać o to, aby ich propozycje, wymagające zgody władz federalnych, nie odbiegały zbytnio od prawa pana Trumpa.

„Ustawa ustala zarówno dolny, jak i górny pułap” wymogów dotyczących pracy – powiedziała Sara Rosenbaum, profesor prawa i polityki zdrowotnej na Uniwersytecie George’a Washingtona.

Na przykład Dakota Południowa ogłosiła w lipcu, że nie będzie składać wniosków o zasiłek dla bezrobotnych, jak planowano wcześniej, z powodu obaw, że łagodniejsze przepisy stanowe nie będą mogły zostać uwzględnione w nowym prawie federalnym. Sekretarz Departamentu Usług Społecznych stanu ostrzegł, że praca nad propozycją stanową, podczas gdy przepisy federalne są uzgadniane, może być „ daremna ”.

Z drugiej strony, plan Arkansas jest bardziej rygorystyczny niż prawo federalne. Wniosek , który jest obecnie rozpatrywany przez Centers for Medicare & Medicaid Services, nie zawiera żadnych wyjątków od wymogów dotyczących pracy.

Propozycja Arizony obejmuje również coś, czego nie ma w prawie federalnym: zakaz pobierania świadczeń Medicaid przez „pełnoletnich, sprawnych fizycznie” przez okres dłuższy niż pięć lat ich życia.

Przedstawiciele władz Arkansas i Arizony poinformowali, że współpracują z władzami federalnymi, aby dostosować swoje plany do nowych standardów.

Andrew Nixon, rzecznik Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej USA, powiedział, że departament analizuje, w jaki sposób nowe standardy federalne oddziałują na zwolnienia stanowe.

Według Elizabeth Hinton , która śledziła takie zwolnienia w ramach Programu Medicaid i osób nieubezpieczonych w KFF, organizacji non-profit zajmującej się informacją medyczną, do której należy KFF Health News, federalny departament zdrowia musi do czerwca opublikować przepisy określające, w jaki sposób stany mają wdrażać wymogi dotyczące pracy.

„Nie wiemy dokładnie, co to będzie obejmować” – powiedział Hinton.

Dodała, że nie jest jasne, jak urzędnicy federalni zareagują na prośby stanów, ale „jesteśmy świadomi, że niektórzy uważają, że nie ma tu żadnego pola manewru”.

Stany mogą modyfikować swoje programy Medicaid poprzez tzw. zwolnienia demonstracyjne, które wymagają zgody federalnej. Zwolnienia te mają na celu testowanie nowych pomysłów w szarej strefie polityki.

Stany, które złożyły lub planują złożyć takie wnioski z wymogami dotyczącymi pracy, to: Arizona, Arkansas, Georgia, Idaho, Indiana, Iowa, Kentucky, Montana, New Hampshire, Karolina Północna, Ohio, Karolina Południowa, Dakota Południowa i Utah.

Republikanie w Kongresie, którzy uchwalili ustawę o uzgadnianiu budżetu, pozostawili stanom możliwość skorzystania ze zwolnień, aby przyspieszyć proces wdrażania standardów krajowych. Tara Sklar, profesor kierująca Programem Prawa i Polityki Zdrowotnej Uniwersytetu Arizony, powiedziała, że spodziewa się, że stany ubiegające się o bardziej rygorystyczne wymogi będą miały szansę na zatwierdzenie, podczas gdy łagodniejsze mogą spotkać się z odmową.

Urzędnicy federalni mogą przychylnie spojrzeć na plan Arizony, powiedziała Sklar, ponieważ pięcioletni limit Medicaid na całe życie różni się od wymogów dotyczących zatrudnienia. Nawet jeśli rząd federalny da zielone światło bardziej rygorystycznym wymogom dotyczącym zatrudnienia niż przewiduje prawo federalne, programy te prawdopodobnie napotkają problemy prawne, dodała.

Prawo federalne przewiduje minimalny wymiar 80 godzin pracy lub edukacji miesięcznie, z wyjątkami dla niektórych dorosłych, w tym osób o wątłym zdrowiu i rodziców z małymi dziećmi na utrzymaniu.

Montana jest pierwszym stanem, który opracował wniosek o zwolnienie od czasu, gdy Kongres sfinalizował krajowe wymogi dotyczące pracy. Ustawodawcy stanowi po raz pierwszy zatwierdzili wymogi dotyczące pracy – zwane standardami „zaangażowania społecznego” w ramach planu stanowego – w 2019 roku, ale wniosek stanowy utknął w martwym punkcie do końca pierwszej kadencji Trumpa i administracji Bidena.

Po ponownym wyborze Trumpa na prezydenta, ustawodawcy stanu Montana znieśli datę wygaśnięcia programu rozszerzenia Medicaid z 2025 roku, ustanawiając na stałe program, który w kwietniu obejmował ponad 76 000 dorosłych, z oczekiwaniem, że administracja Trumpa zatwierdzi wymogi dotyczące pracy. W połowie lipca urzędnicy stanowi opublikowali projekt planu, który ma na celu wprowadzenie tego w życie „tak szybko, jak to możliwe”.

Plan Montany jest w dużej mierze zgodny z prawem federalnym, ale wprowadza dodatkowe wyjątki, m.in. dla osób bezdomnych lub uciekających przed przemocą domową.

Republikańska senator stanowa Gayle Lammers powiedziała, że wymogi dotyczące zatrudnienia, które chronią również osoby korzystające z Medicaid, odegrały istotną rolę w przekonaniu ustawodawców do utrzymania programu rozszerzenia. Wówczas urzędnicy nie wiedzieli, jakie stanowisko zajmie rząd federalny w kwestii wymogów dotyczących zatrudnienia. Teraz, jak powiedziała Lammers, Montana powinna trzymać się swojego planu.

„Państwo powinno mieć coś do powiedzenia” – powiedział Lammers. „Jesteśmy bardzo niezależni i każdy jest inny”.

W Karolinie Południowej władze stanowe dążą do wprowadzenia wymogów dotyczących pracy dla ograniczonej liczby nowo uprawnionych beneficjentów programu Medicaid. Karolina Południowa jest jednym z 10 stanów, które nie rozszerzyły uprawnień do programu Medicaid na mocy ustawy o przystępnej opiece zdrowotnej (Affordable Care Act), a mimo to w czerwcu stan złożył wniosek do rządu federalnego o częściowe rozszerzenie programu Medicaid, obejmujące wymóg dotyczący pracy, który w dużej mierze odzwierciedla nowe standardy federalne.

W liście do ministra zdrowia i opieki społecznej Roberta F. Kennedy'ego Jr. gubernator Karoliny Południowej, republikanin Henry McMaster, nazwał propozycję Karoliny Południowej „rozwiązaniem specyficznym dla danego stanu”.

Jedyny stan z aktywnym programem wymogu pracy chce go teraz ograniczyć i oczekuje na federalną zgodę. Program „Georgia Pathways to Coverage” wygasa z końcem września, chyba że CMS zatwierdzi jego przedłużenie z kluczową zmianą: wymaganiem od osób zapisanych udokumentowania raz w roku, a nie co miesiąc, że pracują. To odejście od pierwotnej koncepcji programu, ale także zmiana w stosunku do nowych przepisów federalnych, które wymagają przeprowadzania kontroli co sześć miesięcy.

Fiona Roberts, rzeczniczka agencji Medicaid w Georgii, powiedziała, że stan wciąż czeka na decyzję o ewentualnej zmianie planu.

Georgia znalazła się więc w gronie stanów pozostających w zawieszeniu i oczekujących na wytyczne ze strony rządu federalnego.

W przygotowaniu tego reportażu przyczynili się korespondenci KFF Health News: Sam Whitehead i Lauren Sausser.

KFF Health News to ogólnokrajowa redakcja zajmująca się dogłębnym dziennikarstwem na temat zdrowia. Jest ona jednym z głównych programów operacyjnych KFF — niezależnego źródła badań nad polityką zdrowotną, sondaży i dziennikarstwa.