Test Starlink: Czy Pakistan może pogodzić się z Elonem Muskiem po sporze w Wielkiej Brytanii?

Islamabad, Pakistan – W styczniu, gdy obywatele Pakistanu zmagali się ze słabą jakością Internetu po tym, jak kraj zaczął wdrażać krajową zaporę sieciową w zeszłym roku , niektórzy z nich oznaczyli Elona Muska na X, namawiając go do świadczenia usług od Starlink, dostawcy Internetu satelitarnego, którego najbogatszy człowiek na świecie założył w 2019 roku.

Musk odpowiedział, że SpaceX, jego firma stojąca za Starlink, czeka na zgodę rządu Pakistanu.

To czekanie nabrało charakteru politycznego.

Podczas gdy kraje na całym świecie zmagają się z geopolitycznym chaosem wywołanym przez niekonwencjonalne porozumienia i groźby prezydenta USA Donalda Trumpa, miesiąc po objęciu urzędu, Pakistan zmaga się z problemem, jak utrzymać relacje z Muskiem, który jako bliski sojusznik Trumpa, ma poparcie prezydenta.

Pakistan, kraj liczący 241 milionów mieszkańców, zablokował domenę X (dawniej Twitter) w lutym 2024 r. przed wyborami krajowymi.

Platforma mediów społecznościowych, którą Musk kupił za 44 mld dolarów pod koniec 2022 r., została zablokowana na mocy nakazu Ministerstwa Spraw Wewnętrznych za nieprzestrzeganie rządowych wytycznych nakazujących usuwanie treści uznanych przez rząd za problematyczne.

Rok później korzystanie z platformy pozostaje nielegalne w tym kraju – chociaż Pakistan, z mniej niż pięcioma milionami subskrybentów X, nie był głównym rynkiem dla firmy mediów społecznościowych. Chiny, Rosja, Korea Północna, Iran, Myanmar, Wenezuela i Turkmenistan to jedyne inne kraje, które zakazały X.

Teraz Starlink wyłania się jako test relacji Pakistan-Musk. W ostatnich tygodniach Musk, który ma ponad 219 milionów obserwujących na X, publikował posty o przypadkach molestowania seksualnego dzieci w Wielkiej Brytanii, z których niektóre dotyczyły pakistańskich mężczyzn i miały miejsce ponad dekadę temu.

Sprawa o znaczeniu narodowym?

W styczniu, gdy indyjska ustawodawczyni Priyanka Chaturvedi wyraziła sprzeciw wobec ogólnego używania terminu „Azjata” i podkreśliła, że ​​brytyjskie gangi zajmujące się uwodzeniem są prowadzone przez mężczyzn „Pakistańczyków”, Musk odpowiedział na to tweetem, pisząc „tak”, najwyraźniej popierającym ten pogląd.

Wywołało to oburzenie pakistańskich ustawodawców, którzy zasugerowali, że wydanie licencji operacyjnej dla Starlink powinno być uzależnione od przeprosin potentata technologicznego za jego uwagi na temat kraju. Pakistański ustawodawca Palwasha Khan powiedział, że ustawodawcy debatujący nad wnioskiem licencyjnym dla Starlink poruszyli kwestię gangów groomingowych.

Najważniejsze pytanie: czy Pakistan powinien podjąć decyzję na podstawie kwestii biznesowych i bezpieczeństwa narodowego, czy też wziąć pod uwagę powiązania polityczne Muska z Trumpem lub komentarze miliardera?

Według Ahmeda Atteeqa Anwera, członka rządzącej Pakistańskiej Ligi Muzułmańskiej-Nawaz (PML-N) i członka komisji ds. technologii informacyjnych i telekomunikacji Zgromadzenia Narodowego, decyzja kraju nie powinna uwzględniać nawet Muska – a tym bardziej Trumpa.

„To kwestia infrastruktury internetowej i interesu narodowego” – powiedział Al Jazeerze. „Starlink może przynieść korzyści odległym obszarom, gdzie rozmieszczenie światłowodów jest niewykonalne. Jednak każda międzynarodowa firma działająca w Pakistanie musi przestrzegać naszych praw i przepisów, a bezpieczeństwo narodowe jest najwyższym priorytetem”.

Jednocześnie przyznał, że podwójne powiązania biznesowe i polityczne Muska utrudniają podejmowanie decyzji dotyczących Starlink – usługi satelitarnej, która, gdyby działała w Pakistanie, mogłaby umożliwić użytkownikom ominięcie zapory sieciowej tego kraju.

„Pakistan musi chronić swoje interesy. Jesteśmy świadomi obaw dotyczących bezpieczeństwa danych, prywatności i szyfrowania. Podczas gdy nowoczesna technologia jest niezbędna dla postępu, prawa muszą być przestrzegane w literze i duchu” – powiedział Anwer.

Czy Pakistan jest „zamknięty dla biznesu”?

Chociaż sieć Starlink jest zarejestrowana w Pakistanie od czerwca 2021 r., aby mogła w pełni działać, potrzebne są dalsze licencje.

Starszy urzędnik Pakistańskiego Urzędu Telekomunikacyjnego (PTA), krajowego organu regulacyjnego ds. telekomunikacji, wyjaśnił, na czym polega trzyetapowy proces zatwierdzania.

„Najpierw muszą się zarejestrować w Komisji Papierów Wartościowych i Giełd Pakistanu [SECP], co Starlink już zrobił. Następnie muszą uzyskać zgodę od Pakistan Space Activities Regulatory Board [PSARB], po czym zwrócą się do nas w PTA o ostateczne pozwolenie” – powiedział urzędnik, prosząc o anonimowość, ponieważ nie był upoważniony do rozmowy z mediami.

„Wniosek Starlink jest obecnie rozpatrywany przez organ regulacyjny ds. przestrzeni kosmicznej” – dodał.

Według oświadczenia PSARB dla Al Jazeery „Starlink zarejestrował się już w SECP, więc PSARB nawiązało bezpośrednie kontakty z siedzibą główną SpaceX w USA [spółką macierzystą Starlink], gdy zwróciła się do niego Starlink Pakistan”.

„Wniosek został oceniony przez PSARB, a obrady między obiema stronami trwają nieprzerwanie” – dodano w oświadczeniu.

SpaceX nie odpowiedziało na pytania Al-Dżaziry dotyczące dyskusji.

Jednak przedstawiciel PTA, agencji, która musi w końcu wydać zgodę na rozpoczęcie działalności Starlink, zalecił ostrożność.

„Te satelity mogą powodować zakłócenia, ponieważ ich częstotliwości mogą kolidować z innymi satelitami już znajdującymi się na orbicie. Regulator kosmiczny musi zapewnić, że istniejące satelity obsługujące Pakistan nie zostaną zakłócone” – wyjaśnił urzędnik.

Jednak Wahaj us Siraj, dyrektor generalny NayaTel, jednego z największych dostawców usług internetowych w Pakistanie, zasugerował, że obawy dotyczące Starlink są przesadzone.

„Tak naprawdę zapewniłoby to dodatkową opcję pakistańskim użytkownikom internetu, co jest korzystne” – powiedział Siraj w wywiadzie dla Al Jazeery.

W ciągu ostatniego roku w Pakistanie doszło do kilku poważnych zakłóceń w działaniu sieci internetowych, za które rząd obwiniał usterki podmorskich kabli łączących kraj z globalną infrastrukturą internetową.

W rzeczywistości w Ookla Speedtest Global Index Pakistan jest klasyfikowany wśród krajów o najniższych prędkościach internetu na świecie. Według najnowszego rankingu kraj ten znajduje się na 96. miejscu na 104 pod względem prędkości internetu mobilnego, podczas gdy w kategorii stacjonarnego łącza szerokopasmowego zajmuje 138. miejsce na 152 kraje.

„Zezwolenie regulacyjne dla Starlink powinno zostać przyznane w ciągu maksymalnie 90 dni. Jednak licencjonowanie i uzyskanie certyfikatów no-objection [NOC] może zająć lata, co zniechęca zarówno lokalne, jak i zagraniczne firmy” – powiedział Siraj.

„To tak, jakby powiedzieć inwestorom, żeby przenieśli swoje pieniądze gdzie indziej, bo Pakistan jest zamknięty na biznes” – dodał.

Rząd Pakistanu zmaga się z przyciągnięciem zagranicznych inwestycji, zmagając się z przedłużającym się kryzysem gospodarczym. W 2023 r. krajowi udało się uniknąć niewypłacalności i obecnie realizuje 25. program pożyczkowy z Międzynarodowym Funduszem Walutowym (MFW) o wartości 7 mld USD.

Wpływ na stosunki USA-Pakistan

Anwer, polityk PML-N, odrzucił sugestię, że podejście Pakistanu do Starlink wpłynie na stosunki z USA.

„Szerszy obraz jest taki, że główne mocarstwa interweniują, gdy służy to ich interesom. Widzieliśmy to podczas radzieckiej inwazji na Afganistan w 1979 r. i ponownie po 11 września, gdy USA zaangażowały się w Pakistan” – powiedział. „Kwestie gospodarcze są oddzielone od interesów narodowych”.

Podobny pogląd podziela Qandil Abbas, profesor stosunków międzynarodowych na Uniwersytecie Quaid-e-Azam w Islamabadzie.

„Musk nie pełni żadnej oficjalnej funkcji rządowej poza byciem doradcą Trumpa. Podczas gdy jest ważny w relacjach biznesowych, Pakistan powinien skupić się na dyplomacji międzypaństwowej” – powiedział Al Jazeerze.

Abbas twierdził, że nie ma gwarancji, że Musk pozostanie w bliskim kręgu współpracowników Trumpa, zwłaszcza że narastają kontrowersje wokół jego roli w administracji, a niektóre z jego posunięć spotykają się z coraz większym oporem.

„Mając to na uwadze, Pakistan powinien współpracować z Muskiem wyłącznie na zasadach biznesowych, a nie politycznych” – powiedział.