Moje serce płonęło tęsknotą…

Tęsknota za trofeami jest w wyspiarskim futbolu od czasów jego bogatej historii, kiedy to PSG po raz pierwszy w swojej historii wygrało Ligę Mistrzów, a Tottenham Hotspur zakończył Premier League na 17. miejscu, o krok nad strefą spadkową, i zakończył tęsknotę za trofeami, wygrywając mistrzostwo Ligi Europejskiej. Pamiętajmy o drużynach, których serca płoną tęsknotą za trofeami w czasach, kiedy nie ma piłki nożnej...

Najstarszy profesjonalny klub piłkarski na wyspie, Notts County, został założony w 1862 roku w mieście Nottingham na północy Anglii pod nazwą „Gentlemans Club”, a na początku mecze rozgrywano w murach zamku w Nottingham. Książki, które piszą o futbolu, mówią, że Juventus, jeden z najstarszych klubów włoskiej piłki nożnej, przejął swoje barwy od Notts County. Na początku istnienia włoski klub, który miał różowe i czarne barwy, postanowił zmienić swoje różowe kolory, które blakły po praniu; w 1903 roku angielski piłkarz John Savage, który był w jego drużynie, zamówił w Anglii koszulki, które nie traciły kolorów po praniu. Savage poprosił przyjaciela mieszkającego w Nottingham o pomoc z koszulką; jego przyjaciel, który był fanem Notts County, wysłał czarno-białe koszulki do Turynu. Po długim okresie rywalizacji w niższych ligach, w 2019 roku spadli do lig amatorskich i powrócili tam, gdzie skończyli po czterech sezonach w 2023 roku. Sezon 2024-25 zakończyli na 6. miejscu w League Two z 24 drużynami. Osiągnęli średnią liczbę 9745 fanów na 21 388-osobowym Meadow Lane Stadium, który jest domem drużyny od 1910 roku. Drużyna, która miała najdłuższą suszę trofeów w piłce nożnej na wyspie, ostatnio zdobyła trofeum w 1894 roku, w tym roku podniosła Puchar Federacji. Po tym, tęsknota trwała 131 lat, są na pierwszym miejscu na liście drużyn, które czekały najdłużej na trofeum, kto wie, kiedy ta tęsknota się skończy!

Sheffield United, znany również jako „The Blades”, jest czerwono-białym Sheffield, miastem nazwanym na cześć rzeki, która przez nie przepływa, położonym w regionie Yorkshire w północnej Anglii, z populacją 564 tysięcy, wciągniętym w wir bezrobocia z powodu trudności gospodarczych po II wojnie światowej, a obecnie będącym domem dla dwóch dużych uniwersytetów, jednym z najbardziej zielonych miast w kraju. Jeden z założycieli Premier League, która otworzyła swoje kurtyny w sezonie 1992-93, mogli rywalizować tylko przez dwa sezony w elitarnej lidze, a po 12-letniej przerwie wrócili tam, gdzie skończyli, ale mogli utrzymać się tylko przez jeden sezon. Drużyna, która przegrała finał baraży o mistrzostwo z Sunderland w sezonie 2024-25, zdobyła ostatnie trofeum w Pucharze Anglii w 1925 roku. Ich tęsknota za trofeum ma 100 lat, łatwo powiedzieć!

Innym zespołem w regionie Yorkshire jest Huddersfield Town, niebiesko-biały zespół historycznego miasta liczącego 163 tysiące mieszkańców, położonego między miastami Leeds i Manchester, 310 kilometrów od stolicy Londynu. Byli jedną z obawianych drużyn futbolu wyspiarskiego, gdy życie było czarno-białe, znani również jako „Terriers” (Psy Myśliwskie). Przeszli do historii w latach 20. XX wieku, stając się pierwszą angielską drużyną, która wygrała trzy kolejne sezony. Po spędzeniu tylu lat w niższych ligach, po raz pierwszy w swojej historii pojawili się w Premier League w 2017 roku, ale udało im się przetrwać tylko dwa sezony. Zespół, który spadł z Championship w 2024 roku, zakończył sezon na 10. miejscu w League One. Nie zobaczyli trofeum od czasu wygrania trzech mistrzostw w latach 1924-26. Ich 99-letnie oczekiwanie trwa nadal.

W piłce nożnej na wyspach jedyną drużyną poza drużynami angielskimi, która wygrała Puchar Anglii, jest Cardiff City, stolica Walii z populacją 346 tysięcy. Przeszli do historii, pokonując potężny Arsenal w finale Pucharu Anglii w 1927 roku. Pomimo dwukrotnego awansu do Premier League w 2008 i 2013 roku, 98-letnia susza trofeów wydaje się nie mieć końca.

Sheffield Wednesday, znany również jako „Owls”, zajmuje 5. miejsce na liście drużyn, które miały najdłuższą suszę trofeów. Został założony w 1820 roku jako „The Wednesday Cricket Club”, a ponieważ mecze rozgrywano w środy, dodali to święto do nazwy swojego klubu. Lata 80. i 90. XX wieku to czasy, w których dawali się we znaki wielkim chłopcom w piłce nożnej. Ostatni raz wygrali trofeum w 1935 roku, kiedy pokonali West Bromwich Albion w finale Pucharu Anglii i po raz trzeci zabrali trofeum do domu. Drużyna, która ostatni raz grała w Premier League w 2000 roku, z pewnością pewnego dnia zakończy swoje 90-letnie oczekiwanie!

***

Oprócz drużyn tęskniących za trofeami, są oczywiście i tacy, którzy nigdy nie widzieli trofeum w swojej głęboko zakorzenionej historii. Czy wiesz, że Rochdale AFC to niebieska drużyna historycznego miasta Roch River, 15 kilometrów od Manchesteru, drugiego co do wielkości miasta w kraju, na północy Anglii, z populacją 95 tysięcy, której korzenie sięgają 1086 roku. W swojej głęboko zakorzenionej historii byli trzykrotnie relegowani i trzykrotnie awansowani. Drużyna, która rywalizowała w najniższej lidze kraju przez 78 lat, zasłynęła jako element najniższej profesjonalnej ligi futbolu na wyspie w latach 1974-2010. Do tego stopnia, że ​​kibice drużyn przeciwnych w swoich rozmowach o piłce nożnej nazywali ligę, w której grali, „Rochdale League”. Kiedy awansowali do wyższej ligi w 2010 roku, ich kibice, którzy czekali tak wiele lat, zorganizowali w mieście uroczystości, które trwały czterdzieści dni i czterdzieści nocy, ale ich szczęście nie trwało długo, powrócili do ligi, z którą byli zaznajomieni, po dwóch sezonach. Nic dziwnego, że zajęli pierwsze miejsce w badaniu „Long-Suffering Fan Index” (najbardziej niezadowolonych kibiców) przeprowadzonym wśród fanów piłki nożnej na wyspie w 2014 roku. Nawet fakt, że wśród ich fanów była angielska piosenkarka Lisa Stansfield, nie pocieszył ich pechowego losu. Awansowali do wyższej ligi, zajmując 3. miejsce w League Two w sezonie 2013-2014. Po 102 sezonach w ligach zawodowych, spadli do lig amatorskich pod koniec sezonu 2022-23. W książkach, które piszą zabawne historie o piłce nożnej, można znaleźć ciekawe anegdoty na ich temat. Dziennikarze zapytali legendarnego trenera Liverpoolu Billa Shankly'ego, dlaczego zabrał żonę do Rochdale jako prezent rocznicowy. „Czy ty oszalałeś!” powiedział Shankly, „Czy kiedykolwiek wziąłbym ślub w trakcie sezonu piłkarskiego? To były urodziny mojej żony. Poza tym poszliśmy oglądać rezerwy Rochdale!”

Naturalnie, trudno być kibicem drużyny, która nie zdobyła trofeum przez tyle lat. A skoro już o tym mowa, opowiedzmy historię, która jest znana wśród fanów piłki nożnej i wywołuje uśmiech na ich twarzy. Kibic Rochdale poszedł do miejskiej biblioteki i poprosił o książkę o samobójstwie. „Spadaj!” – powiedział bibliotekarz. „Czy dasz mi książkę, której nie możesz oddać?”

***

W zeszłym sezonie, po 56 latach, Newcastle United zakończyło swoją suszę trofeów, wygrywając Puchar Ligi na stadionie Wembley. Są największą drużyną wyspiarskiego futbolu. Po zobaczeniu rozdzierającej serce suszy trofeów Rochdale i ich całkowicie wyschniętego muzeum miedzi, powinni modlić się o ich dobro. Jak wiadomo, w pasji zwanej fandom, istnieje również odejście z tego śmiertelnego świata bez zobaczenia trofeum zdobytego przez drużynę w życiu pozagrobowym…