W poszukiwaniu lepszego świata

Wybitna postać amerykańskiej kultury XX wieku, fotograf Gordon Parks (1912–2006), będzie miał okazję do gruntownej reinterpretacji swojej twórczości w Instytucie Moreira Salles (IMS) przy Paulista Avenue w São Paulo. Wystawa „Gordon Parks: Ameryka to ja”, otwarta w sobotę 4 października, prezentuje około 200 fotografii wykonanych w latach 40. i 70. XX wieku, a także filmy i dokumenty.

Tytuł wystawy, jak wyjaśniają kuratorzy, nawiązuje do tekstu, który Parks napisał dla magazynu „Life” w 1968 roku, uzupełniając zdjęcia rodziny z Harlemu. W tekście tym fotograf kwestionował fakt, że amerykańska demokracja została skonsolidowana w warunkach segregacji rasowej.

„Między nami jest coś, co wykracza poza krew, czerń i biel. To nasze wspólne dążenie do lepszego życia, lepszego świata” – napisał. „Potrzeby moich dzieci są takie same jak twoje. Ja też jestem Ameryką. Ameryka to ja”.

Urodzony w Fort Scott w stanie Kansas, jako najmłodszy z piętnaściorga dzieci, Parks dorastał w skrajnym ubóstwie i segregacji rasowej. Kiedy zmarła jego matka, miał 15 lat i zmuszony był opuścić rodzinne miasto, bez jasnego celu. W tym czasie mieszkał nawet na ulicy.

To właśnie pracując jako kelner w luksusowym pociągu, Parks przeglądał czasopisma, które dały mu pierwszy kontakt z fotografią. Zainspirowany, zaczął marzyć o kupnie aparatu fotograficznego. Spełnił swoje marzenie w lombardzie w 1937 roku. Tym zakupem zaczął zmieniać nie tylko swoje życie, ale także historię społeczności czarnoskórej w Stanach Zjednoczonych.

Aparat stał się jego „bronią pierwszego wyboru” w walce z rasizmem i dyskryminacją społeczną

Aparat fotograficzny, jak piszą kuratorzy IMS, stał się jej „bronią pierwszego wyboru” w walce z rasizmem i dyskryminacją. Dzięki talentowi, który wkrótce został odkryty, Parks zdobyła stypendium. Dzięki dopracowanej technice, w 1942 roku stworzyła swój pierwszy słynny obraz: „American Gothic”, na którym umieściła sprzątaczkę Ellę Watson na tle amerykańskiej flagi, trzymającą miotłę i mop.

Sześć lat później został pierwszym czarnoskórym fotografem zatrudnionym w magazynie „Life”, gdzie pracował przez dwie dekady. Tam zrealizował kilka serii, które będą prezentowane w IMS. Jedną z nich jest „Historie segregacji na Południu” (1956), przedstawiająca codzienne życie czarnoskórych rodzin żyjących w warunkach segregacji rasowej. W tych przypadkach ucisk i godność przenikają się.

Innym przykładem jest Ruch Praw Obywatelskich, który przedstawia na przykład Marsz na Waszyngton (1963), podczas którego Martin Luther King Jr. wygłosił przemówienie „Mam marzenie”. Parks stworzył słynny portret Kinga w tym historycznym momencie. Malcolm X i Muhammad Ali to inni wybitni czarnoskórzy mężczyźni, których fotografował.

Szczególnie poruszającym serialem dla Brazylijczyków jest „Rodzina Da Silva w Rio” (1961), zamówiony przez magazyn „Life” do nakręcenia w społecznościach Rio de Janeiro. Zdjęcia ostatecznie zaowocowały darowiznami od czytelników magazynu, dzięki czemu rodzina Silva mogła mieć lepsze życie.

Retrospektywa, największa wystawa prac Parksa, jaka kiedykolwiek odbyła się w Ameryce Łacińskiej, daje wgląd w zakres jego twórczości, która była nie tylko pionierska, ale i rewolucyjna. •

Opublikowano w numerze 1382 CartaCapital , 8 października 2025 r.

Niniejszy tekst ukazał się w wydaniu drukowanym CartaCapital pod tytułem „W poszukiwaniu lepszego świata”