Volkswagen odnawia "Cudownego Bulika". Przetrwał piekło Palisades i stał się legendą

Spłonęło dwanaście tysięcy domów, zginęło kilkanaście osób, a dymy z Palisades Fire w styczniu 2025 roku objęły 37 mil kwadratowych Los Angeles. W samym epicentrum apokalipsy pojawił się symbol niemożliwego przetrwania – błękitny Volkswagen Microbus z 1977 r., nazwany „Azul”. Nic więc dziwnego, że ten osmalony bohater na kołach zainteresował niemieckiego producenta.

Jest styczeń 2025. Pożar Palisades pustoszy dzień po dniu Kalifornię. Efekt? 12 ofiar i tysiące zniszczonych domów. Po opanowaniu żywiołu mieszkańcy próbują odzyskać to, co zostało. Ze zgliszczy wyłania niezwykły bohater – błękitny Microbus Megan Krystle Weinraub. Pojazd, ochrzczony „Azul”, przetrwał, choć wszystko wokół zmieniło się w popiół.

Na zdjęciu AP autorstwa Marka J. Terrilla widać osmalony, lecz stojący dumnie Microbus pośród pogorzeliska.

- To było jak widzieć ostatniego Mohikanina – wspominali świadkowie.

Azul z Kalifornii – od symbolu hipisowskiej wolności do symbolu nadziei

Przypomnijmy, że Volkswagen T2 to ikona hipisowskiego stylu życia, która do dziś wywołuje łezkę w oku niejednego "hipisowskiego weterana". Konkretny model "Azul" w kolorach bieli i błękitu był domem i "towarzyszem" Prestona Martina, studenta inżynierii UCSB, który spędził w nim rok na plażach Kalifornii.

W 2024 roku Preston Martin sprzedał go swojej biznesowej partnerce, Megan Weinraub, która projektuje i sprzedaje deski pod marką Vibrant Boards. To ona nieświadomie zaparkowała go na wzgórzu Paloisades tuż przed pożarem.

Gdy na początku roku kobieta uciekała z piekła ognia, wzięła najpotrzebniejsze rzeczy, zostawiając "Azula" na wzgórzu. Dwa dni później w mediach zobaczyła przerażające obrazy Kalfornii całej w ogniu. Wśród reporterskich klisz pojawił się on - nietknięty Volkswagen T2.

- To był cud. Nie mam pojęcia, jak to się stało - komentowała potem właścicielka "Azula".

Zdjęcie błyskawicznie rozlało się w mediach, stając się internetowym memem.

- Magic bus, beacon of hope - pisali internauci, rozpowszechniając historię czterokołowego bohatera po całym świecie.

Volkswagen chce odnowić bohatera z Kalifornii

2 czerwca 2025, z okazji Międzynarodowego Dnia Volkswagen Bus, Volkswagen of America ogłosił renowację "Azula" w swoim kampusie naprawczym. Oględziny ekspertów wykazały, że choć karoseria na pierwszy rzut oka przetrwała, to wewnątrz pojawiło się wiele usterek – korozji, osadów sadzy itp. Osłabione zostały też elementy mechaniczne.

Mimo to, mechanicy planują całkowitą renowację, bo czego nie robi się dla bohatera takiej historii!?

Renowacja planowana jest do końca 2025 roku, a eksperci VW chcą zachować oryginalne lakierowanie samochodu i pozostawić wszystkie retro detale, by "Azu" nie stracił duszy. Volkswagen poinformował, że oprócz renowacji przekaże datek na rzecz California Fire Foundation wspierającej strażaków i ich rodziny. Megan Weinraub - tuż po zakończeniu renowacji, planuje pierwszą przejażdżkę "Azulem",