Badania pokazują, że długi COVID wpływa na cykl menstruacyjny

Kobiety z długotrwałym COVID-19 doświadczają znacznie bardziej obfitych lub nieregularnych miesiączek niż kobiety bez długotrwałych objawów COVID-19. Wynika to z nowych badań opublikowanych w tym tygodniu w czasopiśmie naukowym Nature Communications .

Naukowcy wykazali, że długi COVID-19 nie tylko powoduje zmęczenie, duszności i problemy z koncentracją, ale także wpływa na cykl menstruacyjny i wyściółkę macicy.

„Długi COVID to coś więcej niż tylko choroba układu oddechowego” – mówi badaczka Victoria Male z Imperial College London. „Choroba ta wpływa również na układ rozrodczy kobiet, co zasługuje na większą uwagę”.

Długi COVID-19 może zaburzyć cykl menstruacyjny, ale faza tego cyklu wydaje się również wpływać na nasilenie objawów długiego COVID-19.

W obszernym badaniu obejmującym ponad 12 000 kobiet, uczestniczki z przewlekłym COVID-19 prawie dwukrotnie częściej zgłaszały obfite lub przedłużające się krwawienia niż kobiety, które nie chorowały. Około jedna na sześć kobiet zgłosiła krwawienia między cyklami.

Mniejsze badanie dzienniczkowe przeprowadzone na 54 kobietach wykazało, że zmęczenie, bóle głowy i zawroty głowy nasilały się częściej w okresie menstruacji. Trzecie badanie biologiczne wykazało reakcje zapalne w błonie śluzowej macicy i subtelne zmiany hormonalne – podczas gdy sama funkcja jajników pozostała nienaruszona.

Naukowcy podejrzewają, że przewlekły stan zapalny odgrywa znaczącą rolę w zaburzeniach cyklu. Po zakażeniu COVID-19 komórki układu odpornościowego w błonie śluzowej macicy mogą pozostać nadaktywne. Zaburza to równowagę między hormonami a naczyniami krwionośnymi.

„Błona śluzowa macicy jest bardzo wrażliwa na zmiany immunologiczne i hormonalne” – wyjaśnia Male. „Nasze odkrycia sugerują, że długotrwały COVID może zaburzyć tę delikatną równowagę”.

Podczas pandemii wiele kobiet zgłaszało zmiany w cyklach menstruacyjnych po zakażeniu, ale objawy te często bagatelizowano jako związane ze stresem. To nowe badanie dostarcza pierwszych biologicznych dowodów na to, że długotrwały COVID rzeczywiście wiąże się z zaburzeniami miesiączkowania.

Chociaż objawy nie zagrażają życiu, mogą znacząco wpływać na codzienne życie. Obfite lub przedłużające się krwawienie zwiększa ryzyko niedoboru żelaza i zmęczenia, problemów, które często występują już przy długotrwałym COVID-19.

Naukowcy apelują o większą świadomość tego problemu w środowisku medycznym. Lekarze powinni rutynowo omawiać zmiany menstruacyjne z kobietami doświadczającymi długotrwałych objawów COVID. Wiele badań nad przewlekłym COVID-19 nie uwzględniało jeszcze tych danych, mimo że są one kluczowe dla właściwego zrozumienia choroby. „Nie będziemy w stanie skutecznie leczyć przewlekłego COVID-19, jeśli zignorujemy połowę populacji”.

Kobietom, u których utrzymują się objawy po zakażeniu COVID-19, zaleca się monitorowanie cyklu miesiączkowego. Obfitsze krwawienia, dłuższe miesiączki lub krwawienia między cyklami to objawy, które warto omówić z lekarzem. Lekarze rodzinni powinni zwracać uwagę na te objawy i, w razie potrzeby, badać kobiety pod kątem niedoboru żelaza lub zaburzeń hormonalnych.

Chociaż związek ten został już jednoznacznie potwierdzony, nadal nie jest jasne, czy długotrwała COVID-19 jest bezpośrednią przyczyną zmian menstruacyjnych, czy też rolę odgrywają czynniki immunologiczne. Naukowcy chcą zbadać w dalszych badaniach, czy leki przeciwzapalne lub terapie hormonalne mogą pomóc w przywróceniu cyklu.