Dlaczego podróż samolotem na wakacje jest często tańsza niż podróż pociągiem?

Eurostar. Zdjęcie: ANP

Wybór odpowiedniego środka transportu na city break może być nie lada wyzwaniem: czy wybrać pociąg, czy samolot? Wiele osób uważa pociąg za najbardziej przyjazną dla środowiska opcję. Jednak osoby o ograniczonym budżecie często wybierają samolot.

Jak to możliwe? Dlaczego lot w jedną stronę do europejskiego miasta jest często znacznie tańszy niż podróż pociągiem? Bilety lotnicze są często znacznie tańsze niż międzynarodowe bilety kolejowe.

Uniwersytet Holandii zbadał, dlaczego latanie jest często tańsze. Zbliżają się święta , więc wiele osób wybiera samolot do słonecznego miejsca. Pociąg jest często postrzegany jako bardziej zrównoważona alternatywa. Ekspert ds. mobilności Carlo van de Weijer z Eindhoven University of Technology: „Często słyszy się, że ludzie mówią, że niższe ceny wynikają z faktu, że przemysł lotniczy płaci bardzo mało podatków. Jest w tym trochę prawdy, ale to nie jest cała historia” – wyjaśnia.

„Nawet gdyby nałożyć podatek VAT na bilety lotnicze i wprowadzić podatek akcyzowy na naftę, aby zrekompensować wszystkie szkody społeczne, bilet lotniczy nadal pozostałby bardzo tani. Wzrósłby o maksymalnie dwadzieścia do trzydziestu euro” – podkreśla Van de Weijer.

„Płacisz VAT od biletu kolejowego” – mówi Van de Weijer. „Ale wiele osób nie zdaje sobie sprawy, że pociąg jest mocno dotowany. Wynika to głównie z kosztów budowy i utrzymania torów, które są niesamowicie drogie. Obecnie koszty te są w dużej mierze pokrywane przez rządy. Gdyby opodatkować to uczciwie, bilet kolejowy byłby z łatwością o dwieście do trzystu euro droższy. Tak więc pociąg nie jest drogi z powodu samej podróży, ale głównie z powodu drogiej infrastruktury, która za nią stoi”.

Wskazuje również na tzw. prawo systemowe, zasadę matematyczną, która wyjaśnia, dlaczego sieci kolejowe są o wiele bardziej złożone i droższe niż połączenia lotnicze. „Jeśli chcesz połączyć dwa punkty, potrzebujesz jednego połączenia. Przy trzech punktach to trzy. Ale przy pięciu punktach potrzebujesz już dziesięciu połączeń, aby połączyć każdy punkt bezpośrednio. Liczba ta rośnie coraz szybciej, im więcej punktów chcesz połączyć”.

Ekspert podsumowuje, dlaczego jeśli chcesz mieć oko na cenę, lepiej lecieć. „Jeśli chcesz połączyć pięćdziesiąt miast bezpośrednio, skończysz z około 1225 połączeniami” – wyjaśnia. „Oczywiście, możesz połączyć niektóre połączenia, ale nawet wtedy szybko mówisz o tysiącu linii kolejowych. A to linie o długości setek kilometrów, z których wszystkie muszą zostać zbudowane i utrzymane”.

Porównuje to do lotnisk: „Z drugiej strony, dla tych samych pięćdziesięciu miast, potrzebujesz tylko pięćdziesięciu lotnisk. Ich budowa i utrzymanie są znacznie tańsze niż rozległa sieć kolejowa. Dlatego latanie jest tak wydajne: potrzebujesz mniej infrastruktury, aby wykonać tę samą liczbę połączeń”.

Znaczna różnica w cenie między biletami kolejowymi i lotniczymi również budzi krytykę. Często sprawia, że pociąg jest nieatrakcyjny dla wczasowiczów, nawet jeśli martwią się o szkodliwy wpływ latania na klimat. Greenpeace UK wcześniej zbadał ceny biletów i przeanalizował 121 tras w ciągu dziewięciu oddzielnych dni. Odkryli między innymi, że bilet kolejowy z Londynu do Barcelony jest trzydzieści razy droższy niż bilet lotniczy. Tylko w rzadkich przypadkach podróż pociągiem jest tańsza niż lot samolotem i to na prawie wszystkich trasach.

Greenpeace domaga się zatem, aby rządy wprowadziły proste i niedrogie bilety na podróż pociągiem. Dzieje się tak już w Austrii, gdzie można podróżować po całym kraju transportem publicznym za jedyne 3 euro dziennie. W Luksemburgu transport publiczny jest całkowicie bezpłatny. Podróże międzynarodowe to jednak inna, bardziej złożona kwestia.

„Samoloty powodują znacznie więcej zanieczyszczeń niż pociągi, więc dlaczego je dotujemy?” – powiedział rzecznik organizacji ekologicznej. „Podróż pociągiem zwykle trwa dłużej. To sprawia, że dla wczasowiczów podróż pociągiem jest nieatrakcyjna, nawet jeśli martwią się o niszczycielski wpływ latania na klimat” – argumentuje Greenpeace.

Ale represje wobec tanich biletów lotniczych trwają od dawna. Holenderski podatek od pasażerów lotniczych znacznie wzrósł w ostatnich latach. Podczas gdy podatek od pasażerów lotniczych wynosił około 7,90 euro za osobę w 2022 r., każdy pasażer lecący z Holandii płacił podatek od pasażerów lotniczych w wysokości 26,43 euro od 2023 r. Podatek ten wzrośnie ponownie w 2025 r. do 29,40 euro za pasażera za lot.

Celem tej podwyżki jest uczynienie latania droższym i sprawiedliwszym w porównaniu z innymi środkami transportu, takimi jak pociąg. Począwszy od 2027 r. rząd chce ponownie dostosować podatek, aby dłuższe loty były bardziej opodatkowane ze względu na ich większy wpływ na klimat.