JADE wie, jak zrobić show

Jade Thirlwall to dość onieśmielający wywiad, przynajmniej jeśli nie jesteś pierwszy, który to robi. Z 11-letnim doświadczeniem w girlsbandzie Little Mix, nie ma wiele, co mogłabyś powiedzieć o przemyśle muzycznym (jego wzlotach, upadkach, licznych wymaganiach) lub o idealnym śpiewie i tańcu, czego by już nie wiedziała. A potem poszła i upchnęła wszystkie te myśli w zatrutym liście miłosnym do przemysłu, jakim jest jej debiutancki solowy album That's Showbiz Baby!, który ukazał się w tym miesiącu po długiej premierze. Jest nie tylko znakomicie wyprodukowany, rozległy w swoich pejzażach dźwiękowych i ekscytujący w swoich tekstach, ale także dumnie prezentuje swoje wpływy, nie sprawiając wrażenia wtórnego. W każdym wywiadzie od czasu pierwszego singla „Angel of My Dreams”, który ukazał się zeszłego lata, ostro szczegółowo opisywała swoją sztukę. Jako fanka, to sen. Jako dziennikarka, to raczej koszmar.

Jednak nie do końca tajną bronią Thirlwall (lub JADE, jak teraz się nazywa) jest rozbrajanie: jej obecność to hipnotyczna mieszanka inteligencji, przystępności i dziewczęcego charakteru, która uspokaja cię, a jednocześnie sprawia, że ​​stajesz się jej jeszcze większym fanem.

Nasze pierwsze spotkanie ma miejsce za kulisami, gdy przygotowuje się do poczęstunku hałaśliwej publiczności krótkim, niedzielnym, północnym setem w 3 Dollar Bill w Brooklynie. (Kluby gejowskie zajmują szczególne miejsce w jej sercu i jest to pierwszy przystanek podczas jej trzydniowej wizyty promocyjnej w Nowym Jorku). Ma na sobie obcisły czarny top, głośno olśniewa tytułem albumu i mówi mi, że zaśpiewa pięć piosenek jako zapowiedź tego, co ma nadejść: Następnego wieczoru ogłosi daty swojej nadchodzącej trasy koncertowej w Ameryce Północnej w Late Night With Seth Meyers , a następnie wystąpi w programie Today następnego ranka przed lotem powrotnym do domu w Londynie. Ale energia w pomieszczeniu ją przytłacza, aktywuje jej obowiązek jako artystki. „To pokój pełen fanów w niedzielny wieczór, musisz im pokazać, że warto poświęcić na to czas!” mówi mi później. JADE wykonuje 11 numerów, w tym improwizowaną zwrotkę z utworu „Think of Me” z opery „Upiór w operze ”, kiedy żartuje z widza ubranego w smoking i dowiaduje się, że właśnie wrócił z Met.

Musicale! To jedna z rzeczy, o których nigdy nie słyszałam, żeby rozmawiała. Więc to pierwsza rzecz, którą poruszam, kiedy spotykamy się jakieś 12 godzin później w barze na Bowery, który, jak oboje przyznajemy, jest dla nas zdecydowanie zbyt fajny. Nic dziwnego, że w dzieciństwie grała w teatrze muzycznym, mniej zaskakujące, że zagrała Mimi w Rent, a mając 32 lata, zdaje sobie sprawę, że jej muzyka ma niezwykłą teatralność. Świat JADE, jeśli chodzi o show-biznes , jest w pełni przemyślany, z misternymi efektami wizualnymi dla każdej piosenki i spójną estetyczną linią przewodnią przewijającą się przez cały album. Gdyby przesłuchanie do X Factora , które zapewniło jej miejsce w Little Mix, nie wypaliło, mówi, że planem B było pójście do szkoły artystycznej i zostanie scenografem.

Trasa Showbiz , która rozpocznie się w lutym, da jej szansę na rozciągnięcie kreatywnych mięśni. Będzie to „prawie jak kabaretowy program rozrywkowy, ale w formie popu” — mówi, dodając, że prawdopodobnie zostanie podzielone na osobne akty, aby skupić się na każdym z odmiennych elementów albumu: „disco”, „bardziej popowa strona” i „bardziej hardcore oontz-oontz ”. W jej dążeniu do całkowitego przekonania ludzi do „JADEizmu” (jej termin) prawdopodobnie nie będzie żadnych piosenek Little Mix. A jak będzie wyglądała oprawa wizualna? „Cóż, pracuję z tym, co mam” — mówi. „To moja pierwsza trasa. Zamierzam grać w tematyce show-biznesu i robić dużo teatru. To mój plan, aby te mniejsze sceny działały dla mnie”.

Nie ma ich, jestem po prostu zaszczycona, że ​​to robię! zaciśnięte zęby kłamstwa z JADE. Ma zarówno gwiazdorską moc, jak i przenikliwość weteranki branży, i naprawdę taka jest. Kiedy zapytałam, którą piosenkę zaśpiewa najmocniej, niczym tancerka, w 3 Dollar Bill, odpowiedziała: „Angel of My Dreams”. Jasne, to jej największy hit, ale wyjaśnia: „Wciąż uważam, że potrzebuje więcej kwiatów na całym świecie. Zdobył uznanie krytyków i wciągnął w to zagorzałych fanów JADE, ale myślę, że zasługuje na niekończące się bukiety i nie przestanę, dopóki to się nie stanie”.

Ma rację co do piosenki, nawiasem mówiąc; wystarczy posłuchać, aby zrozumieć jej schizofreniczny urok i skąd ona pochodzi. JADE mówi, że jej groteskowość (lśniący wokal przyspieszony do przedawkowania ekstremów, autentycznie groźne dudnienia na wybiegu) wynikała ze świadomej decyzji o zobrazowaniu tego, co przemysł muzyczny zrobił z jej zdrowiem psychicznym, huśtając się od wymarzonych scenariuszy do ciągłego strachu przed porzuceniem lub nieodniesieniem sukcesu o własnych siłach. Anioł, o którym mowa, to przerażający haj, którego gonienie za czymś więcej niż poważnym zbawieniem. „To opowieść o Sunset Boulevard , stara jak świat, o kobiecie, która stara się pozostać popularna” — mówi. „To nie ma być coś, co pokochasz od pierwszego przesłuchania. Ma sprawić, że skrzywisz się i pomyślisz, kurwa, uspokój się , podczas gdy ja będę mówić, myślisz, że znasz dziewczyny z popu? To jest to, co kurwa robimy”.

„Choć [branża] jest brutalna, i może to tylko moje uwarunkowania”, przyznaje JADE, „to ona tworzy niesamowite gwiazdy popu”. Mimo to nie odnosi się wrażenia, że ​​rozmawia się z ofiarą. Wręcz przeciwnie, rozkoszowała się czasem spędzonym w okopach girlsbandów, wspominając popowe bootcampy, kiedy podpisywały kontrakty; ludzie tacy jak Frank Gatson (który pracował jako dyrektor kreatywny dla Beyoncé, Ushera, Rihanny, JLo i innych) spędzali godziny ucząc je chodzić. „Miałam odruch wymiotny”, mówi. „Pomyślałam sobie: To właśnie robią dziewczyny z popu, uczą się stać! I myślę, że jest piękno w byciu trochę nieosiągalnym, bo włożyło się w to więcej pracy niż przeciętna osoba”.

JADE wykorzystała jak najlepiej swój czas z Little Mix, pozwalając dziewczynce, która dorastała z obsesją na punkcie Sugababes, Spice Girls i Supremes, oddać się fantazji o grupie dziewcząt i cicho uczyć się tajników pisania piosenek i produkcji. Niedawno znalazła pudła z notatnikami z czasów, gdy grupa się po raz pierwszy zebrała, i pamiętała, jak będąc 18-latką, „traktowała Little Mix jak pracę domową na studiach” i robiła plany stron i stron: „ Jaka jest nasza marka? Co każda z nas znaczy dla publiczności? Jakie są nasze loga?” Mówi, że była tak skupiona na szczegółach, że prawdopodobnie była ostatnią osobą z grupy, która rozważała karierę solową. Dopiero gdy napisała „Wasabi” na piąty album grupy w 2018 roku, poczuła, że ​​piosenka jest naprawdę jej i chichocze winnie przypominając sobie, jak nie chciała jej oddać. JADE nawet nie sądziła, że ​​im się to spodoba („Było trochę bardziej cwaniackie, niż do tego przywykliśmy”) i była trochę rozczarowana, gdy tak się stało.

To doświadczenie jednak wywołało pragnienie przygody. Kiedy zespół zrobił sobie przerwę w 2022 roku i JADE była zmuszona pomyśleć o swoim następnym kroku, wiedziała, że ​​musi wyjść z impetem z czymś wyjątkowym. Byłaby rozczarowana, gdyby „Angel” nie został dobrze przyjęty, ale byłaby załamana wydając generyczną piosenkę, na której jej nie zależało. Była trochę przerażona jej przytłaczająco pozytywnym przyjęciem, ale szybko zdała sobie sprawę, że oznacza to, że ludzie są gotowi zobaczyć, jak podejmuje decyzje . Ale po wydaniu piosenki w lipcu 2024 roku, album nie zadebiutował aż do września 2025 roku. Cóż, taki jest współczesny biznes muzyczny, skarbie! To nie jest to, co JADE by wolała, ale pewne „nudne rzeczy branżowe” były czynnikiem (nadal mamy do czynienia z opóźnieniami w fizycznej produkcji), a także nie mając luksusu bardziej uznanych artystów, którzy znają swoich ludzi i mogą ich zgromadzić na trzytygodniowe intensywne prace. JADE chciała zgromadzić najlepszy możliwy zespół i upewnić się, że pisanie piosenek wydaje jej się autentyczne. Jest zaskoczona, gdy chwytam się za perły, dowiadując się, że ludzie w studiu często narzucają złą lub błahą sugestię tylko po to, by ich nazwisko znalazło się w napisach końcowych. Uniknęła tego, osobiście wybierając współpracowników Little Mix, takich jak MNEK, którzy „żyją i oddychają popem” i wiedzą, jak ją zmotywować.

Teraz, gdy ukazał się album „Showbiz” , czuje jeszcze bliższą więź ze swoją idolką, Dianą Ross, za opuszczenie względnego bezpieczeństwa grupy, zwłaszcza jako kobieta koloru. Jak to zwykle bywało w przypadku Little Mix, album osiągnął niemal wszechobecność w Wielkiej Brytanii i zyskał mniejszą, żarliwą rzeszę fanów w Stanach Zjednoczonych. Czy jesteśmy w miejscu, w którym piosenka taka jak „Angel” otrzyma wszystkie swoje kwiaty? To interesujący podział kulturowy, zauważa, wskazując na różnice zarówno w produkcji popu, jak i jego odbiorze po obu stronach Atlantyku. Brytyjskie zespoły wywołują pewien poziom utożsamiania się: „Żadna z nas nie mogłaby być Beyoncé, ale ty możesz być Rachel Stevens”. A co z kimś o wysokim połysku, jak Kylie Minogue, która nigdy nie podbiła USA tak, jak zrobiła to gdzie indziej? „Myślę, że czasami nie lubicie być pierwszymi, którzy wskakują na pokład: chcecie, żebyśmy naprawdę się na to napracowali”, mówi. A jeśli przebije się dopiero po dekadach, w stylu Kate Bush ? „Najlepszy pop, najbardziej ryzykowny pop, zawsze będzie przeżywał renesans”.

Ale rzeczy się zmieniają, przypominając erę bliższą Cool Britannia z końca lat 90., którą JADE chłonęła szeroko otwartymi oczami. Pamięta Melanie C ze Spice Girls „obgadującą” Oasis na żywo ze sceny BRIT Awards w 1997 roku i widzącą walkę popu z innymi gatunkami w prawdziwym życiu. To push-pull, który znalazł swoje miejsce w dzisiejszej muzyce, z hyperpopem i breakbeatami podkreślającymi współczesne diwy takie jak PinkPantheress i Charli XCX. „To brzmienie odradza się, ponieważ ludzie są w depresji i potrzebują popu” – mówi JADE. „Brzmi to egocentrycznie, ale właśnie wtedy pop błyszczy i staje się mile widzianą ucieczką”. Ray of Light , album Madonny z 1998 roku, który BBC słusznie określiło mianem najgorętszego albumu tego roku, idealnie łączy te motywy, a JADE niedawno wydało w Internecie cover swojego głównego singla „Frozen”.

„To moja ulubiona piosenka; taka mroczna, desperacka i teatralna” – mówi. „Właśnie tego nauczyłam się dzięki tej płycie, zwłaszcza po wydaniu Little Mix – że nie zawsze musi być przesadzony śpiew. Cieszę się, że dowiedziałam się tego o swoim głosie. Widziałam na TikToku, jak ludzie nawiązują do [naszej piosenki] „Power” i mówią: „Te dziewczyny są tu takie AHHH ”. Po prostu przez trzy minuty dawałam z siebie wszystko i sprawdzałam, która zaśpiewa najpiękniej. Uwielbiam to, ale fajnie było wiedzieć, kochanie, że nie zawsze musi to być ten ogromny improwizowany występ na koniec ”.

Okazuje się, że JADE początkowo nagrała „Angel” pełnym gardłem, zanim zdała sobie sprawę, że zderzenie „wrażliwego wokalu i ogromnej produkcji” lepiej oddałoby jej przesłanie. Dźwiękowe zestawienia w Ray of Light , które, jak ma nadzieję, wywołała w Showbiz , tworzą euforię, której potrzebujemy teraz. „Teraz potrzebujemy tej transcendencji, którą można uzyskać tylko z podnoszącej na duchu płyty, gdy narkotyki zaczynają działać i latasz”. Jest nawet piosenka, którą myśli, że umieści na luksusowej reedycji That's Showbiz Baby!, która traktuje o „chęci pójścia do klubu, aby uciec od całego gówna dziejącego się na świecie”.

„COVID naprawdę na to wpłynął, ale życie nocne jest niezbędne dla świadomości społecznej i rozwoju” – mówi. „Ta piosenka opowiada o wyjściu na parkiet i po prostu powiedzeniu sobie: chrzanić wszystko i nie czuć niczego. I myślę, że zdecydowanie pragniemy tego bardziej niż kiedykolwiek”.

Kiedy to nastąpi?

„Mam nadzieję, że już niedługo” – śmieje się. „Chociaż nienawidzę tego słowa. Fani też go nienawidzą”.