Sztuczna inteligencja ujawniła znaczne złoża litu w USA: może to zmienić przyszłość energetyki.

Badanie przeprowadzone przez Amerykańską Służbę Geologiczną (USGS) we współpracy z Biurem Geologów Stanu Arkansas ujawniło zaskakujące odkrycie: formacja Smackover, rozległa jednostka geologiczna leżąca pod powierzchnią południowych Stanów Zjednoczonych, zawiera znaczną ilość litu w swoich solankach. Odkrycie to ma istotne implikacje dla krajowej produkcji litu i przejścia na czystą energię.

Formacja Smackover, pozostałość po starożytnym jurajskim morzu, znana jest z obfitych złóż ropy naftowej i bromu. Jednak niniejsze badania wykazały, że zawiera ona również cenny surowiec, który wcześniej pozostawał nierozpoznany: lit rozpuszczony w solankach.

Wykorzystując nowatorską metodologię łączącą analizę próbek z uczeniem maszynowym, rodzajem sztucznej inteligencji, naukowcy z USGS po raz pierwszy oszacowali całkowitą ilość litu obecną w południowo-zachodniej części formacji Smackover w Arkansas.

Wyniki są zdumiewające, ponieważ szacunkowa ilość litu w tym regionie mogłaby wystarczyć do zastąpienia importu tego minerału do USA, który odgrywa kluczową rolę w produkcji akumulatorów do pojazdów elektrycznych i innych technologiach magazynowania energii.

To odkrycie jest szczególnie istotne w obecnym kontekście rosnącego globalnego popytu na lit, napędzanego przejściem na energię odnawialną i elektryfikacją transportu. Stany Zjednoczone, które obecnie importują ponad 25% swojego zużycia litu, mogłyby odnieść znaczne korzyści z eksploatacji tego krajowego zasobu.

Wydobycie litu z solanek formacji Smackover to wyjątkowa okazja, aby pozyskać ten strategiczny minerał w sposób bardziej zrównoważony , ponieważ umożliwia wykorzystanie produktów ubocznych operacji związanych z ropą naftową i gazem, które w przeciwnym razie byłyby uważane za odpady.

Należy zauważyć, że szacunki zawarte w badaniu odnoszą się do całkowitej ilości litu obecnego w formacji geologicznej, a nie do ilości, którą można wydobyć w sposób technicznie i ekonomicznie opłacalny . Konieczne są dalsze badania w celu oceny wykonalności wydobycia i określenia najlepszych technologii odzyskiwania litu z solanek.

Odkrycie litu w formacji Smackover otwiera nowe możliwości krajowej produkcji tego ważnego minerału, przyczyniając się do bezpieczeństwa energetycznego i rozwoju czystych technologii.