HPV: Szczepionki chronią nawet niezaszczepione kobiety

Szczepionki przeciwko wirusowi brodawczaka ludzkiego (HPV) rzeczywiście ratują życie. Ich skuteczność wykracza jednak poza pojedyncze przypadki. Mogą one również zapewnić pośrednią ochronę na poziomie populacji, chroniąc w ten sposób nawet niezaszczepione kobiety przed zakażeniem wirusem, będącym główną przyczyną raka szyjki macicy.

Obszerne, długoterminowe badanie przeprowadzone przez zespół badawczy z Albert Einstein College of Medicine w Nowym Jorku potwierdziło to dzisiaj, pokazując, jak szczepienia przeciwko HPV mogą zapewnić tzw. odporność zbiorową. Szczegóły opublikowano w czasopiśmie JAMA Pediatrics .

Czym jest HPV?

Wirus brodawczaka ludzkiego (HPV) jest najczęstszą infekcją przenoszoną drogą płciową na świecie i główną przyczyną raka szyjki macicy (ale jest również powiązany z występowaniem innych nowotworów narządów płciowych i jamy ustnej i gardła). W naszym kraju, według danych opublikowanych w raporcie „Rak we Włoszech 2024: Liczby”, każdego roku odnotowuje się około 2400 nowych przypadków raka szyjki macicy, co stanowi około 1,3% wszystkich nowotworów diagnozowanych u kobiet. Istnieją skuteczne szczepionki przeciwko HPV, zalecane chłopcom i dziewczynkom przed rozpoczęciem aktywności seksualnej. W tym nowym badaniu autorzy byli zainteresowani zbadaniem skuteczności szczepionek w warunkach rzeczywistych, które są mniej kontrolowane niż te stosowane w badaniach klinicznych i obarczone wysokim ryzykiem (ze względu na liczbę partnerów seksualnych lub wcześniejsze zakażenia przenoszone drogą płciową), jak wyjaśniła Jessica Kahn , kierownik badań.

Skuteczność szczepionek przeciwko HPV

Łącznie badacze przeanalizowali ponad 2300 nastolatek i młodych dorosłych kobiet w latach 2006–2023. W ciągu tych 17 lat wskaźniki szczepień przeciwko HPV wzrosły z 0% – gdy nie było szczepionki – do 82% (szczepionki chroniące przed różnymi serotypami HPV są dostępne na rynku od dawna). Wraz ze wzrostem zasięgu szczepień, wskaźniki zakażeń wirusem brodawczaka ludzkiego drastycznie spadły wśród zaszczepionych uczestniczek (w tym kobiet, które otrzymały tylko jedną dawkę).

Oto kilka przykładów, podsumowanych w notatce z Albert Einstein College of Medicine: zakażenia serotypami HPV 16 i 18, które powodują ponad 70% przypadków raka szyjki macicy i są objęte szczepionką biwalentną, zmniejszyły się o 98,4%, podczas gdy zakażenia wirusami HPV 16, 18, 6 i 11 (objętymi szczepionką czterowalentną) zmniejszyły się o 94,2%. Wreszcie, zakażenia pozostałymi serotypami objętymi szczepionką dziewięciowalentną zmniejszyły się o 75,7%. Jak podkreślają eksperci, nie spowodowało to żadnej zmiany w nawykach badanych kobiet.

Usunięcie raka szyjki macicy

Badanie dostarczyło również mocnych dowodów na odporność zbiorową, ze spadkiem liczby zakażeń wśród niezaszczepionych kobiet nawet o 75% (w przypadku zakażeń objętych szczepionkami dwu- i czterowalentnymi). „Nasze odkrycia” – czytamy w artykule – „dostarczają nowych dowodów na wysoką skuteczność i ochronę zbiorową u dziewcząt w okresie dojrzewania i młodych kobiet z doświadczeniem seksualnym, o stosunkowo wysokim ryzyku zakażenia wirusem HPV i powiązanymi nowotworami, nawet jeśli nie otrzymały zalecanej serii szczepień składającej się z 2 lub 3 dawek”.

Te same dane stoją jednak w sprzeczności z niedostatecznym wdrażaniem programów szczepień i badań przesiewowych na całym świecie, jak zauważył Kahn. W niektórych krajach wskaźniki wyszczepialności wynoszą zaledwie kilka punktów procentowych. „Zwiększając dostępność tej wysoce bezpiecznej i skutecznej szczepionki oraz zapewniając dostęp do programów badań przesiewowych i leczenia” – podsumował – „możemy osiągnąć jedno z największych zwycięstw zdrowia publicznego naszych czasów: wyeliminowanie raka szyjki macicy na całym świecie”.