ESA, Thales Alenia Space i Blue Origin za eksplorację niskiej orbity okołoziemskiej

Porozumienie o porozumieniu otwiera nowe możliwości dla Europy w zakresie eksploracji kosmosu przez ludzi, naukowców i przedsiębiorstwa, ze szczególnym uwzględnieniem stacji Orbital Reef i rozwoju europejskich możliwości przemysłowych

Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) ogłosiła w oficjalnej notatce, że podpisała Memorandum of Understanding (MoU) z Thales Alenia Space, spółką joint venture między Thales (67%) i Leonardo (33%) oraz Blue Origin. Celem tej współpracy jest promowanie i ułatwianie postępu komercyjnego i przemysłowego w dziedzinie eksploracji kosmosu na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO) .

Sygnatariusze zbadają możliwości wykorzystania przez europejskie ładunki i/lub członków załogi, na zasadzie niewyłączności, stacji kosmicznej Orbital Reef na niskiej orbicie okołoziemskiej. Stacja ta będzie oferować pełne usługi, w tym transport załogi i ładunków, zakwaterowanie astronautów i usługi wykorzystania ładunku.

Poprzez to MoU Europejska Agencja Kosmiczna zamierza rozwijać bliższe relacje z Blue Origin i Thales Alenia Space w celu rozwoju Orbital Reef. Współpraca ta może zapewnić usługi, które spełnią długoterminowe potrzeby badawcze i komercyjne Europy, zgodnie z wymogami niedawno ogłoszonymi przez ESA .

Porozumienie o współpracy będzie również wspierać przemysł europejski w przygotowaniach do dostarczania modułów, systemów, podsystemów i sprzętu dla Orbital Reef oraz w prowadzeniu działań ograniczających ryzyko . Ponadto Thales Alenia Space i Blue Origin rozważają wykorzystanie przyszłych kwalifikowanych europejskich usług transportu ładunków i/lub załogi na LEO, na korzystnych warunkach handlowych, jako środka transportu astronautów i zaopatrzenia do i ze stacji.

Daniel Neuenschwander, dyrektor ds. eksploracji załogowej i robotycznej w ESA, wyraził entuzjazm dla nowych perspektyw : „ Jestem podekscytowany, widząc otwarcie nowego wymiaru ekonomicznego na niskiej orbicie okołoziemskiej, do czego przyczynia się to porozumienie. Naszą główną misją w ESA jest wspieranie ambicji naszych państw członkowskich i aby to zrobić, zawsze chętnie badamy potencjalne współprace w odnowionym ekosystemie z rosnącym segmentem komercyjnym ”.

Giampiero Di Paolo, zastępca dyrektora generalnego i starszy wiceprezes ds. obserwacji, eksploracji i nawigacji w Thales Alenia Space , podkreślił zaufanie pokładane w jego firmie i zaangażowanie w innowacje: „ Jesteśmy naprawdę zaszczyceni, że ESA obdarzyła naszą firmę zaufaniem, aby wspólnie z Blue Origin zbadać możliwości w ekosystemie LEO w celu zaspokojenia komercyjnych potrzeb Europy. Thales Alenia Space odegrało kluczową rolę w realizacji ambicji ludzkości w LEO w ostatnich latach. Wykorzystując nasze doświadczenie w zakresie infrastruktury i pojazdów do eksploracji kosmosu, jesteśmy zobowiązani do konkurowania i inwestowania w rozwój rozwiązań technologicznych, aby wesprzeć plany Europy dotyczące komercjalizacji niskiej orbity okołoziemskiej. Jesteśmy podekscytowani naszą współpracą z Blue Origin i jesteśmy gotowi wdrożyć wszystko, co jest potrzebne, aby przygotować się na obecność człowieka i życie w kosmosie, kładąc podwaliny pod erę po ISS i odpowiadając na nowe potrzeby ekonomiczne w zakresie badań i nauki ”.

Na koniec Pat Remias, wiceprezes Advanced Concepts and Enterprise Engineering w Blue Origin, podkreślił inkluzywny charakter sojuszu : „ Ten sojusz to wyjątkowa okazja, aby nie tylko umożliwić nową erę badań i postępu na orbicie, ale także powitać najszersze spektrum partnerów w budowaniu przyszłości ludzkości poza Ziemią. Wspólnie kładziemy podwaliny pod przemysły i misje, których jeszcze nie wyobrażamy sobie ”.