Śledzenie Billa Belichicka na wyspie Amelia: Kiedy Jordon Hudson jest poza sceną, trener UNC skupia się na futbolu

AMELIA ISLAND, Floryda — Kiedy Bill Belichick skręcił za róg luksusowego hotelu na wybrzeżu Atlantyku, rozmowy ucichły, a oczy wszystkich skierowały się w stronę prawdopodobnie największego trenera futbolu wszech czasów.

Uwaga nie jest niczym nowym dla ośmiokrotnego mistrza Super Bowl, który zaszokował świat sportu, gdy w grudniu został zatrudniony jako główny trener Karoliny Północnej. Ale futbol oczywiście nie był głównym tematem wśród administratorów i trenerów, gdy Belichick przeskakiwał między spotkaniami i spotkaniami towarzyskimi w poniedziałek i wtorek na corocznych wiosennych spotkaniach ACC. Nie, bardziej interesowało ich jego życie osobiste.

Jak wynika z wypowiedzi żony jednego z dyrektorów sportowych, która powiedziała, że ​​jest w trakcie oglądania podcastu opisującego konkurs Miss Maine, w którym w ostatni weekend brała udział Jordon Hudson, 24-letnia dziewczyna Belichicka, głównym wątkiem związanym z futbolem w Karolinie Północnej pozostają dramaty poza boiskiem.

Hudson wpadła w ogólnokrajowe światło reflektorów dwa tygodnie temu podczas wywiadu dla CBS News, w którym była stale obecna. Kiedy Tony Dokoupil zapytał Belichicka, jak poznał Hudson, wtrąciła się słynną już kwestią: „Nie rozmawiamy o tym”, co wprawiło agregatorów w szał. Reportaż The Athletic szczegółowo opisał zaangażowanie Hudson w zespół ds. komunikacji futbolu w Karolinie Północnej i jej możliwą rolę w serialu z HBO Hard Knocks, który upadł.

W zeszłym tygodniu Pablo Torre poinformował, że Hudson została wykluczona z obiektów futbolowych w Karolinie Północnej i podsumowując opinię 11 niezależnych źródeł, że istnieje „głębokie zaniepokojenie, jak szkodliwa (ona) może być nie tylko dla Karoliny Północnej, ale także dla spuścizny Billa” i „reputacji”.

Karolina Północna przesłała w zeszłym tygodniu CBS Sports oświadczenie, w którym wyjaśniła, że ​​Hudson nie jest pracownikiem Karoliny Północnej, jest mile widziana w obiektach i będzie nadal zarządzać osobistą marką Belichicka poza obowiązkami związanymi z UNC, które obejmują trasę promocyjną książki.

We wtorek dyrektor ds. sportu w Karolinie Północnej Bubba Cunningham, który według wcześniejszych doniesień CBS Sports był zamieszany w decyzję uczelni o zatrudnieniu Belichicka , był wypytywany o relację Belichick-Hudson.

„Współpraca z Billem była świetna, a wszystko, co dotyczy futbolu, jest tym, o czym rozmawiamy” – powiedział Cunningham.

Zapytany przez CBS Sports o swoje przemyślenia na temat fali doniesień prasowych na temat życia osobistego Belichicka, Cunningham wyraził sprzeciw.

„Wszystko inne jest dla niego”.

Jeśli chodzi o kwestię, czy relacje prasowe miały na celu odwrócenie uwagi, Cunningham przyznał, że Belichick jest „postacią znaną”, ale trzymał się głównych wątków.

„Współpraca z Billem była wspaniała” – powiedział.

74-letni trener z pustym grymasem na twarzy i szerokimi ramionami jest niezaprzeczalną obecnością w futbolowym duchu czasu, ale jego wizerunek publiczny niewątpliwie zmienił się w ostatnich tygodniach. Osiągnięcia sześciokrotnego mistrza Super Bowl zostały zepchnięte na dalszy plan, ponieważ reality show rozgrywający się w czasie rzeczywistym w mediach społecznościowych i na ekranach telewizorów wykracza poza sport i wplata się w kulturę popularną.

Jednak źródło poinformowało CBS Sports, że niedawno odbyła się rozmowa z przedstawicielami UNC, aby znacznie ograniczyć publiczne zaangażowanie Hudsona w oficjalne działania Belichicka w UNC. Rozmowa obejmowała również pewne obawy dotyczące dodatkowej uwagi, która mogłaby pojawić się wraz z innymi głośnymi wystąpieniami publicznymi po wywiadzie dla CBS News, w tym dyskusją na temat uczestnictwa w Kentucky Derby, dodały źródła. Sposób, w jaki rozegrały się ostatnie dni, pokazuje, że UNC próbuje przyjąć takie podejście.

Hudson nie towarzyszył Belichickowi na spotkaniach ACC w eleganckim Amelia Island Ritz-Carlton, jak podają źródła, a podróż ta jest zwykle lubiana przez partnerów i rodziny wielu trenerów i administratorów. Jej nieobecność oznaczała, że ​​nie został powitany przez wielu fotografów, jak miało to miejsce, gdy przybył do Holiday Inn w Portland w stanie Maine, gdzie odbył się dwudniowy konkurs, w którym Hudson zajął drugie miejsce.

Belichick był jednym z pierwszych trenerów, którzy pojawili się na korytarzach przed salami konferencyjnymi ACC w środku popołudnia w poniedziałek. W otoczeniu spodni wizytowych i koszul polo, założył granatowe szorty khaki z koszulą wpuszczoną w pas, wciąż mając na sobie tenisówki bez skarpetek, znak firmowy Belichicka. Szybko wślizgnął się do bocznego pokoju, z zamkniętymi drzwiami, prawdopodobnie pracując, czekając na rozpoczęcie sesji otwarcia konferencji, w której uczestniczyły dziesiątki trenerów i administratorów z większości 28 dyscyplin sportowych konferencji. Pojawił się 59 minut później o 15:20, 20 minut spóźniony na wspólne spotkanie, na którym prezydent NCAA Charlie Baker wygłaszał uwagi na temat przyszłości sportu akademickiego.

Belichick nie wiedział wówczas, że jego miejsce znajdowało się 50 stóp od wejścia do sali balowej, w pierwszym rzędzie, po lewej stronie sceny. Postanowił nie zakłócać przebiegu spotkania, siadając z tyłu sali, daleko od kontyngentu z Karoliny Północnej, w którym był jego szef i trener koszykówki Hubert Davis.

„Czy nie zrobiłbyś tego samego?” powiedział administrator szkoły ACC w wywiadzie dla CBS Sports.

Przez większość dnia Belichick był otoczony przez nowego pracownika ds. komunikacji Brandona Fabera, którego pierwszy oficjalny dzień pracy polegał na towarzyszeniu nowemu szefowi na spotkaniach ligowych w zupełnie nowych gadżetach Carolina Blue. Faber prowadził rozmowy z Belichickiem przez wiele miesięcy, po tym jak nawiązał z nim kontakt wspólny znajomy, ale rozpoczyna nową pracę po kilku trudnych tygodniach poza boiskiem dla Belichicka.

Za zamkniętymi drzwiami Belichick był głośny na spotkaniach, szczególnie w kwestii kontraktów NIL, powiedziało źródło CBS Sports. Wyjaśnił strukturę i logistykę umów NFL, porównując i przeciwstawiając różnice — i wyzwania — z którymi on i jego nowi koledzy mierzą się każdego dnia w sporcie uniwersyteckim.

Belichick udzielił dwóch wywiadów lokalnym mediom z Karoliny Północnej na miejscu w Amelia Island we wtorek, jeden w druku z Raleigh News & Observer i jeden przed kamerą z stacją telewizyjną WRAL z siedzibą w Raleigh. Źródła podają, że oba zostały udzielone pod warunkiem, że będą zadawane tylko pytania dotyczące futbolu. Udzielił dwóch innych wywiadów z ESPN, w tym jednego, w którym był razem z trenerem Clemson Dabo Swinneyem i kolejnego w cztery oczy w Sportscenter . Belichick ma również nadchodzący wywiad z Michaelem Strahanem w Good Morning America Friday w Nowym Jorku. Nie było żadnych warunków wstępnych, a Belichick został zapytany przez prowadzącą Christine Williamson o Hudson podczas segmentu SportsCenter.

Wywiad dla ESPN trwał sześć minut i koncentrował się głównie na futbolu i przeszłości Hudsona w Karolinie Północnej, choć zadano mu dwa pytania o Hudsona i reakcję jego graczy na kampusie UNC.

„To jest na uboczu. To osobista relacja” – powiedział Belichick. „Ona nie ma nic wspólnego z futbolem UNC. Nie mogę się doczekać, żeby wrócić na spotkania trenerów i przygotować się do futbolu”.

Hudson nie odniosła się bezpośrednio do oskarżeń z podcastu Torre publicznie, ale w nagraniu audio udostępnionym przez Sports Gossip Show z konkursu piękności, Hudson powiedziała następujące słowa, gdy zapytano ją, jak sobie radzi po ogłoszeniu jej miejsca w pierwszej piątce (Hudson zajęła trzecie miejsce):

„Czuję teraz ogromną dumę. Mam nadzieję, że każdy, kto to ogląda, znajdzie siłę, by przejść przez to, przez co przechodzi, i ucieleśni, że nienawiść nigdy nie wygrywa”.

W każdy zwykły dzień fabuła tutaj, na Amelia Island, to zaskakujący skok Belichicka na studia i napływ byłych trenerów NFL do ligi. Trzech byłych trenerów NFL nazywa teraz ACC domem, w tym Bill O'Brien z Boston College, który pracował dla Belichicka przez sześć sezonów w Patriots. O'Brien zachwycał się swoim byłym szefem, którego późne zmiany od razu przyszły mu na myśl, gdy omawiał legendarną karierę Belichicka.

„On jest najlepszy” – powiedział O’Brien. „Jego powrót do futbolu jest niezrównany”.

Tymczasowy trener Stanford, Frank Reich, zmierzył się z Belichickiem dwukrotnie w NFL, z bilansem 1-2. Reich został zwolniony przez Colts po porażce 26-3 z Patriots w 2022 roku. Stanford jedzie do Karoliny Północnej 8 listopada.

„Myślałem, że skończyłem z tym, że próbował mnie przechytrzyć” – powiedział Reich – „i że mnie torturował”.

Pozostaje pytanie, czy bariera oddzielająca życie osobiste od zawodowego Belichicka, która pojawiła się w ciągu ostatnich dwóch dni, utrzyma się, czy też granice znów się zatarły, gdy zbliżał się sezon.

Matt Norlander przyczynił się do powstania reportażu