Pacers eliminują rozstawionych na pierwszym miejscu Cavs i wracają do ECF

CLEVELAND -- Tyrese Haliburton zdobył 31 punktów,Pascal Siakam dodał 21, a Indiana Pacers awansowali do drugiego z rzędu finału Konferencji Wschodniej po zwycięstwie 114-105 nad Cleveland we wtorek wieczorem, eliminując rozstawionych na pierwszym miejscu Cavaliers w pięciu meczach.

Donovan Mitchell , który opuścił drugą połowę niedzielnego meczu z powodu skręconego lewego stawu skokowego, poprowadził Cleveland z 35 punktami. Evan Mobley dodał 24 punkty i 11 zbiórek.

Cavs wygrali serię pierwszej rundy przeciwko Miami, ale nie byli w stanie dorównać szybkim Pacers. Była to druga seria z rzędu, którą Indiana wygrała w pięciu meczach.

„Zwycięska drużyna pisze scenariusz. Muszę oddać sprawiedliwość naszym chłopakom, zasłużyli na to” — powiedział trener Indiany Rick Carlisle. „To była jedna z najlepszych drużyn w lidze. Przykro mi, że ich sezon musiał się tak skończyć. Mieli idealny sezon, a my pojawiliśmy się i byliśmy w formie we właściwym czasie.

„Nie byliśmy faworytami w żadnym meczu. Najniższy spread punktowy wynosił 5½. To też napędzało naszych chłopaków”.

Zajmujący czwarte miejsce Pacers będą teraz czekać na zwycięzcę meczu Boston Celtics i New York Knicks . Nowy Jork ma przewagę 3-1 w serii, a piąty mecz odbędzie się w czwartek wieczorem w Bostonie.

Indiana jest pierwszym zespołem od czasu rozpoczęcia rozstawiania w 1984 r., który dotarł do finałów konferencji w kolejnych latach jako rozstawiony na 4. lub niższym miejscu, według ESPN Research. Pacers dotarli tam w zeszłym roku jako rozstawiony na 6. miejscu i zostali zmieceni przez późniejszego mistrza Celtics.

Indiana odrobiła 19-punktową stratę z pierwszej połowy i przejęła kontrolę nad meczem po przerwie, wygrywając wszystkie trzy mecze w Rocket Arena w Cleveland.

Po raz pierwszy od 2005 roku, kiedy Pacers wygrali trzy mecze wyjazdowe w serii play-off, w serii pierwszej rundy z Bostonem.

Po raz pierwszy Cavs przegrali trzy mecze u siebie w fazie posezonowej.

Cleveland objęło prowadzenie 44-25 na 8:10 przed końcem drugiej kwarty, zanim Indiana się otrząsnęła.

Pacers zbliżyli się na 56-52 w przerwie, a następnie trafili 14 z 22 rzutów z gry w trzeciej kwarcie — w tym cztery rzuty za trzy punkty — i przed ostatnimi 12 minutami gry prowadzili 85-76.

Indiana przejęła kontrolę dzięki serii 17-2 w ciągu pięciu minut w trzeciej turze, kiedy Siakam miał osiem punktów, a Haliburton pięć. To była część serii 29-8, w której Pacers objęli 12-punktową przewagę pod koniec trzeciej tury.

W tej kwarcie Cleveland trafiło zaledwie 7 z 26 rzutów z gry.

Trójka Mitchella pozwoliła Cavs zbliżyć się na 106-103 na 1:27 przed końcem, lecz Indiana przypieczętowała zwycięstwo, zdobywając osiem z ostatnich 10 punktów.

„Pierwsza połowa nie była dobra ani przyjemna” – powiedział Carlisle. „Wróciliśmy na właściwe tory w drugiej kwarcie, a potem po prostu dalej pracowaliśmy nad grą i ich wykańczaliśmy”.

Do sporządzenia niniejszego raportu przyczyniła się agencja Associated Press.