Asy kończą sezon z rekordowymi 22 trójkami w 16. zwycięstwie z rzędu

Las Vegas Aces przystąpią do fazy play-off WNBA z serią 16 zwycięstw z rzędu, najdłuższą w historii ligi na koniec sezonu zasadniczego.

W czwartek Las Vegas pokonało Los Angeles 103-75, kończąc sezon z bilansem 30-14 i zapewniając sobie 2. miejsce w fazie play-off. W niedzielę Aces rozegrają pierwszy mecz swojej serii z 7. drużyną Seattle (ESPN, 22:00 czasu wschodniego).

W czwartek Aces ustanowiły rekord sezonu zasadniczego WNBA, trafiając 22 rzuty za trzy punkty, w tym siedem Jewell Loyd , pięćJackie Young i po trzyChelsea Gray i A'ja Wilson. Aces są również rekordzistkami play-offów w liczbie rzutów za trzy punkty – 23, ustanowionych w 2022 roku.

Wilson ostatecznie udowodniła, że ​​zasługuje na czwartą nagrodę MVP, kończąc mecz przeciwko Sparks z dorobkiem 23 punktów, 19 zbiórek, 4 asyst i 4 bloków. Osiągnęła najlepsze w lidze średnie 23,4 punktu i 10,2 zbiórki, stając się pierwszą zawodniczką w historii ligi, która w kilku sezonach notowała średnio co najmniej 20 punktów i 10 zbiórek. Dokonała tego również w zeszłym sezonie, zdobywając swój trzeci tytuł MVP.

W ciągu ostatnich dwóch sezonów Wilson był liderem ligi pod względem zdobytych punktów.

Aces nie przegrały od porażki 53 punktami u siebie z Minnesotą 2 sierpnia. Ich seria jest drugą najdłuższą w historii WNBA, ex aequo z Phoenix Mercury z 2014 roku, ustępując jedynie 18-meczowej serii zwycięstw Los Angeles Sparks z 2001 roku. Mercury i Sparks zdobyły mistrzostwo WNBA w tych sezonach.

Trenerka Aces, Becky Hammon, która grała przeciwko obu tym drużynom podczas swojej kariery w WNBA, umieściła osiągnięcia Aces w perspektywie historycznej.

„To wyjątkowa grupa, która musiała znaleźć swoją drogę do zwycięstwa” – powiedział Hammon, którego Aces mieli bilans 14-14 przed rozpoczęciem serii zwycięstw. „W tej lidze było wiele naprawdę dobrych drużyn. Lisa Leslie z [The Sparks] przeszła do historii jako jedna z najlepszych środkowych w historii futbolu”.

„A teraz widzicie A'ję, Chelsea, Jackie... Jewell grała dla nas niesamowicie wchodząc z ławki przez ostatni miesiąc. Każdy, kto wchodzi na boisko, po prostu wykonuje swoją pracę. Trzeba grać kwarta po kwarcie. Trzeba być obecnym i skoncentrowanym, żeby utrzymać te serie, a teraz są one w pełni sprawne”.

Hammon powiedział, że tak dobra gra za trzy punkty była możliwa dzięki lepszemu poruszaniu się drużyny Aces nad piłką, co dawało im wiele otwartych pozycji.

Aces zaliczyły 35 asyst, z czego Young miała ich 12, a Gray 10. To już trzeci raz, kiedy dwie zawodniczki drużyny WNBA zaliczyły co najmniej 10 asyst w jednym meczu, a Gray miała udział we wszystkich trzech przypadkach: w 2023 roku z ówczesną koleżanką z drużyny Kelsey Plum w Las Vegas i w 2017 roku zOdyssey Sims, gdy obie grały w Los Angeles.

Young, który po meczu założył czapkę z napisem „M'VP” na cześć Wilsona, powiedział, że ta zwycięska passa odzwierciedla mentalność, jaką Aces mieli od początku swojej transformacji.

„Wszyscy grają niezwykle bezinteresownie” – powiedział Young. „Trener dużo mówi o »od dobrego do świetnego«. Możesz mieć dobrą szansę. [Podasz] jeszcze raz, a twój kolega z drużyny może mieć świetną szansę. Bawimy się dobrze, gramy z dużą energią i w tempie, jakie chcemy”.