19-latek kończy studia, zanim zacznie grać jako rozgrywający w drużynie Ole Miss: poznaj Austina Simmonsa

Austin Simmons zawsze był na szybkiej ścieżce. Rozgrywający trenował z graczami NFL , gdy miał 12 lat, ukończył szkołę średnią z oszałamiającą średnią ocen 5,34 w wieku 16 lat i opuścił dom w Miami, aby zapisać się na Ole Miss dwa lata wcześniej niż oczekiwano.

Był tylko jeden problem dla tego akademickiego cudotwórcy z szybkim lewym ramieniem, które rozświetlało boisko futbolowe i górkę miotacza: Simmons nie miał prawa jazdy.

„Musiałem go nauczyć, jak jeździć samochodem w Missisipi” – powiedział jego ojciec, David Simmons, w wywiadzie dla CBS Sports.

Austin Simmons nie objął jeszcze stanowiska kolejnego wielkiego rozgrywającego Lane'a Kiffina, ale jest dobrze znany w Oxfordzie, gdzie futbol jest królem, a rozgrywający, który zaczyna, czyni z ciebie królewskość Mississippi (Simmons rozpocznie tę jesień w miejsce odchodzącego wyboru z pierwszej rundy Jaxsona Darta ). Prawie cztery miesiące przed rozpoczęciem gry w piłkę nożną Simmons kończy studia 10 maja , uzyskując tytuł licencjata w zakresie studiów multidyscyplinarnych.

Tak, w wieku 19 lat nowa twarz futbolu amerykańskiego Ole Miss będzie absolwentem college'u, zanim jeszcze zostanie przedstawiony jako rozgrywający.

„To dziwne uczucie” – powiedział Simmons. „Wszyscy są starsi od ciebie, a ty jesteś traktowany, jakby był tylko dzieckiem na kampusie. Ja jestem tutaj, jestem młody i zamierzam po prostu wykorzystać to jak najlepiej”.

Zaawansowane tempo nauki Simmonsa jako młodego człowieka zaczęło się od baseballu. Obawiając się, że nie przekroczy 6 stóp, jego ojciec skupił się na rozwijaniu go jako miotacza leworęcznego. Aby lepiej przygotować go jako sportowca i mieć możliwość bycia powołanym do gry w baseball przed zapisaniem się na studia, rozpoczął naukę w szkole średniej w domu w szkole średniej.

Jego ojciec również dostrzegł korzyści w uprawianiu sportu ze starszymi dziećmi, dlatego trenował z zawodnikami NFL, gdy pracował na pozycji rozgrywającego, a w szóstej klasie zaczął grać w baseball w drużynie uniwersyteckiej.

„Nie daję im wolnego. Nie daję im żadnych wyjść” – powiedział David Simmons. „Chodzimy do szkoły w Boże Narodzenie. Nie obchodzi mnie Boże Narodzenie, nie obchodzi mnie Wielkanoc, nie obchodzi mnie nic z tego. Nie opuszczamy dni”.

David Simmons grał w Arena Football League i był również trenerem w wielu drużynach. Mając 5 stóp i 9 cali, grał jako rozgrywający i defensywny obrońca, a niektórzy uważali, że jego genetyka może uniemożliwić jego synowi osiągnięcie wystarczającego wzrostu, aby skutecznie grać jako rozgrywający w college'u. Następnie Austin urósł do 6 stóp w szkole średniej. Dziś ma 6 stóp i 4 cale i waży 215 funtów.

Kariera baseballowa Austina jako młodego chłopaka była imponująca. Rzucił dwa razy z rzędu no-hittery i miał średnią uderzeń .365 jako pierwszoroczniak w szkole średniej. Podwójne zapisy pozwoliły mu uzyskać punkty za studia w Miami Dade College, a przed ukończeniem 17. roku życia uzyskał stopień naukowy associate degree, co oznaczało, że nie grał w futbol przygotowawczy po swoim drugim sezonie w Pahokee High, gdzie nadal był dwukrotnie wybierany do All-Star i rzucił na 1913 jardów i 15 przyłożeń w zaledwie sześciu meczach jako student drugiego roku.

„Pozbyłem się tej części opieki nad dziećmi. To wszystko, czym jest szkoła, to mnóstwo opieki nad dziećmi” – powiedział David Simmons. „Chcą, żeby były tam od 7 rano do 2:30 lub 3 po południu, żeby rodzice mogli je zostawić i pójść do pracy. … Mój dzieciak nie potrzebował wyplatania koszyków, nie potrzebował stolarstwa, przedmiotu do wyboru. Zapisałem go na zajęcia, których potrzebował na studia i dodałem więcej zajęć na ten sam czas (byłby w klasie)”.

247Sports ocenił Simmonsa jako gracza nr 58 w całym 2025 roku, zanim został przeklasyfikowany na 2023 rok, zmieniając swoje ustne zobowiązanie z Florydy na Ole Miss tego samego dnia, w którym ogłosił tę wiadomość. Jako rekrut z 2023 roku Simmons został oceniony na wysokie trzy gwiazdki (88) i jako rozgrywający nr 35 w klasie broni o dwa lata starszej od niego; historia przeklasyfikowanych rozgrywających jest pełna przestrog, a pominięcie dwóch lat jest praktycznie niespotykane.

„To dowód na to, jak bardzo lubiłem Simmonsa, że ​​osiągnął wynik 88 po dwóch latach przerwy” — mówi dyrektor ds. skautingu w 247Sports Andrew Ivins, który mieszka na Florydzie. „Zwykle nie miałbym szans na to”.

Simmons był zawodnikiem futbolu amerykańskiego, który grał w drużynie pauzuje od jesieni 2023 r., ale grał w baseball i zaliczył 13 występów jako reliever z bilansem 2-0 i wskaźnikiem ERA 3,21 wiosną 2024 r., kiedy powinien grać w baseball w szkole średniej jako junior.

„On jest lepszym baseballistą niż futbolistą” – powiedział jego ojciec. „Wiele osób nie ma o tym pojęcia. Mógłby być (Shohei) Ohtani. Gdyby nie grał w futbol, ​​byłby Ohtani”.

Simmons zadebiutował w futbolu amerykańskim w Ole Miss jesienią ubiegłego roku, występując w dziewięciu meczach z 282 jardami i dwoma przyłożeniami. Jego najlepszy moment nastąpił wchodząc z ławki rezerwowych zamiast kontuzjowanego startera Jaxsona Darta, prowadząc akcję przyłożeniową w pierwszej kwarcie zaskakującego zwycięstwa 28-10 nad nr 2 Georgia. Ukończył 5 z 6 podań na 64 jardy.

Prywatny trener rozgrywającego Oliver Bozeman zaczął trenować Simmonsa w szkole podstawowej. Po latach programowania jako miotacz baseballowy, pracował nad zmianą kątów rzutu jako rozgrywający, eliminując marnowane ruchy rzutu. Jego szybkie uwolnienie jest jego mocną stroną, powiedział Bozeman. Jego ojciec porównuje jego styl do leworęcznego Tua Tagovailoa, który jest znany z szybkiego uwolnienia i mobilności prezentowanej w Alabamie i w NFL. W Oxfordzie Austin uważa, że ​​jest bardziej jak Matt Corral niż Dart, którego zastępuje jako starter Rebels tej jesieni.

W czasach futbolu młodzieżowego Simmonsa Bozeman wykorzystywał wtorkowe sesje treningowe do wzmacniania schematu ligi młodzieżowej, a w czwartki instruował schematy szkół średnich, aby przygotować Simmonsa na przyszłość. Teraz Bozeman pracuje nad schematem college'u Simmonsa przez jeden dzień, a nad schematami NFL przez inny.

„Zawsze był rozgrywającym i dzieciakiem, który zapamiętuje informacje” – powiedział Bozeman. „Bardzo łatwo było mu skupić się na jednej rzeczy jednego dnia, a następnego dnia na innej”.

Tymczasem David Simmons nadal przegląda nagrania z treningów i meczów ze swoim synem. Zrozumienie korekt po snapie po latach skupiania się na ruchach przed snapem jest najważniejsze. Starszy analityk Ole Miss Joe Judge, były trener główny New York Giants, również był „świetnym facetem do posiadania w swoim zestawie narzędzi” — powiedział Simmons.

„Zawsze jest przy tobie, aby obejrzeć film. Pomógł mi osiągnąć sukces w mentalnej części gry”.

Zgodnie z zasadą ojca, aby nie mieć żadnych dni wolnych, Simmons zaplanował podróż do Fort Lauderdale dzień po ukończeniu Ole Miss, aby móc trenować z Bozemanem.

„Ten weekend to fajna historia — świetna historia — ale teraz musi się skupić” — powiedział David Simmons. „Każdy chce historii, ale często wszyscy znudzą się oglądaniem pozytywnych historii o sobie. Zaczną szukać historii negatywnych. Musisz to zrozumieć”.

Kilku odbiorców Ole Miss dołączy do Simmonsa na Florydzie w tym tygodniu. Rozgrywający uważa, że ​​ta grupa w Ole Miss jest „lepsza niż w zeszłym roku”.

„On wie, co trzeba zrobić, żeby być twarzą franczyzy, twarzą uniwersytetu. Przygotowywano go do tego przez lata” — powiedział Bozeman. „Nie chcę brzmieć stronniczo, bo pracuję z tym dzieciakiem od bardzo dawna… Myślę, że Austin mógłby być jednym z najlepszych, jakich kiedykolwiek widzieliśmy. Nie mówię tego tylko dlatego, że go szkolę, ale rozumiem, gdzie jest i jak daleko doszedł”.