Kanada wkrótce straci ciężko wywalczony status kraju wolnego od odry. Ameryka jest następna

Wysoce zaraźliwa choroba, niegdyś pokonana dzięki szczepieniom, jest obecnie na skraju oficjalnego powrotu do Ameryki Północnej. Oczekuje się, że Kanada utraci status kraju wolnego od odry, a Stany Zjednoczone mogą wkrótce pójść w jej ślady.

W tym tygodniu Kanada zgłosiła nowe przypadki odry związane z trwającą epidemią, która rozpoczęła się 12 miesięcy temu. Eksperci twierdzą, że rok ciągłej transmisji oznacza, że ​​Kanada niemal na pewno straci status kraju wolnego od odry. I chociaż największe epidemie odry w USA w tym roku oficjalnie się zakończyły, kraj ten potencjalnie może stracić ten status również w 2026 roku.

„Na dzień dzisiejszy wydaje się bardzo, bardzo prawdopodobne, że Kanada utraci status kraju wolnego od odry, a Stany Zjednoczone również znajdą się w poważnym niebezpieczeństwie w ciągu najbliższych 3 miesięcy” – powiedział Gizmodo Sten Vermund, główny lekarz Global Virus Network , koalicji wirusologów medycznych zajmujących się zagrożeniami wirusowymi.

Odradzający się wróg

Pomimo wysoce skutecznej szczepionki, odra pozostaje poważnym zagrożeniem dla zdrowia publicznego w wielu regionach świata. Szacuje się , że w 2023 roku zachorowało na nią około 10 milionów osób, a ponad 100 000 zmarło na całym świecie, przy czym większość zgonów dotyczyła niezaszczepionych dzieci poniżej piątego roku życia.

Niektóre kraje, dzięki szeroko zakrojonym programom szczepień, w znacznym stopniu ograniczyły rozprzestrzenianie się odry, hamując jej lokalną transmisję. Stany Zjednoczone oficjalnie wyeliminowały endemiczną odrę w 2000 roku, podczas gdy obie Ameryki jako całość osiągnęły ten cel po raz pierwszy w 2016 roku. Kanada uzyskała status kraju wolnego od odry w 1998 roku. Jednak dopóki odra jest endemiczna w jakimś miejscu, choroba może przenosić się na zakażonych podróżnych i zagrażać odzyskaniem przyczółka w krajach, w których odra jest lokalnie wyeliminowana, zwłaszcza gdy wskaźniki szczepień zaczynają spadać. To zagrożenie dotyka obecnie również Stany Zjednoczone.

Ostatnia epidemia w Kanadzie rozpoczęła się w październiku 2024 roku w prowincji Nowy Brunszwik. Od tego czasu w kraju odnotowano ponad 5000 przypadków, z których prawie wszystkie są powiązane z pierwszym ogniskiem w Nowym Brunszwiku. I chociaż napływ przypadków znacznie spowolnił z czasem, nie ustał. W poniedziałek kanadyjscy urzędnicy ds. zdrowia zgłosili 19 nowych przypadków w tygodniu rozpoczynającym się 18 października (najnowsze dane) i 136 niedawnych przypadków w pięciu jurysdykcjach.

Światowa Organizacja Zdrowia regularnie ocenia, czy kraje mogą zostać uznane za lokalne wolne od odry. W tych krajach nadal mogą występować ogniska choroby związane z podróżami, ale WHO musi czekać ponad rok na ciągłą transmisję, aby w ogóle rozważyć cofnięcie karty wolnego od odry danemu krajowi. Panamerykańska Organizacja Zdrowia (PAHO), będąca częścią WHO, spotka się w przyszłym miesiącu, aby dokonać dorocznej oceny statusu regionu. Biorąc pod uwagę obecną sytuację, Kanada prawdopodobnie straci swój status kraju wolnego od odry.

A co z USA?

Bieżąca sytuacja w USA jest nieco mniej ponura, choć nadal daleka od doskonałej.

Na początku stycznia tego roku w zachodnim Teksasie wybuchła duża epidemia odry. Ostatecznie odnotowano ponad 700 przypadków, zanim władze oficjalnie ogłosiły zakończenie epidemii w połowie sierpnia. Mniej więcej w tym samym czasie, w pobliskim Nowym Meksyku, odnotowano kolejną dużą epidemię, która odnotowała około 100 przypadków, zanim zdawała się wygasnąć pod koniec września.

Problem w tym, że w tym roku w całych Stanach Zjednoczonych odnotowano wiele ognisk odry, a niektóre z nich wciąż występują . Łącznie zgłoszono około 1650 przypadków – najwięcej od 1992 roku – a w 2025 roku w całym kraju odnotowano dziesiątki ognisk choroby. W tym roku w Stanach Zjednoczonych zmarły na odrę co najmniej trzy osoby, co stanowi pierwszy taki przypadek od dekady. Obecnie ogniska choroby występują w Karolinie Południowej, Illinois, Minnesocie, Arizonie i Utah, przy czym w dwóch ostatnich stanach ognisko liczy już ponad 120 przypadków i wciąż rośnie.

Chociaż epidemia w Teksasie ustała, istnieje prawdopodobieństwo, że urzędnicy służby zdrowia powiążą z nią niektóre obecne przypadki. Może się tak zdarzyć, jeśli u osób w tych stanach okaże się, że są one zakażone tym samym lub blisko spokrewnionym szczepem odry, który zachorował w Teksasie. Jeśli tak się stanie i jeśli te przypadki utrzymają się do stycznia, PAHO może również podjąć decyzję o cofnięciu statusu wolnego od odry dla Stanów Zjednoczonych na początku przyszłego roku.

Ale nawet jeśli ten scenariusz się nie ziści, eksperci wciąż obawiają się, że odra wkrótce stanie się chorobą endemiczną w Ameryce, biorąc pod uwagę ogromną skalę transmisji tej choroby, jaką zaobserwowaliśmy w tym roku.

„Spodziewam się, że Stany Zjednoczone stracą status kraju wolnego od odry w przyszłym roku, ponieważ w 2025 r. odnotowano tam już prawie 4 przypadki na 10 milionów, 87% przypadków było związanych z epidemią, tzn. nie pochodziło z importu, a w ciągu niecałego roku odnotowano już 43 epidemie” – powiedziała Gizmodo Jessica Justman, specjalistka chorób zakaźnych i epidemiolog z Mailman School of Public Health na Uniwersytecie Columbia.

Federalny system zdrowia publicznego w tym kraju również nie jest w pełni stabilny. Na początku tego roku prezydent Donald Trump mianował Roberta F. Kennedy'ego Jr. na stanowisko szefa Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej USA, człowieka o długiej historii wprowadzania opinii publicznej w błąd co do bezpieczeństwa szczepionek, w tym szczepionki przeciwko odrze, śwince i różyczce (MMR). W szczytowym momencie epidemii w Teksasie zarówno on, jak i jego sojusznicy bagatelizowali jej wpływ i zachwalali niesprawdzone metody leczenia tej choroby wirusowej.

Jak powstrzymać nawrót odry

Choć odra to groźna choroba, od dawna wiemy, jak najlepiej ograniczyć jej niebezpieczeństwo: poprzez szczepienia.

Może być za późno, aby powstrzymać oficjalny powrót odry w Kanadzie, a nawet w USA. Ale to nie znaczy, że wszystko stracone. Co ciekawe, Kanada nie byłaby nawet pierwszym krajem w Ameryce, który stracił ten status w ciągu ostatnich kilku lat, tak jak niedawno stało się to w przypadku Brazylii i Wenezueli. Jednak kraje te odzyskały już ten status.

Chociaż w Ameryce z pewnością narasta problem antyszczepionkowców, wskaźniki szczepień przeciwko odrze w USA i Kanadzie pozostają generalnie wysokie (na razie). Obecne epidemie wystąpiły w regionach, gdzie wskaźniki są znacznie niższe od średniej, takich jak społeczności mennonickie w Kanadzie. Przynajmniej w niektórych z tych społeczności, jak twierdzą urzędnicy, mieszkańcy niekoniecznie sprzeciwiają się szczepieniom, ale po prostu rzadziej kontaktują się z lekarzami. W przeciwieństwie do Stanów Zjednoczonych, w Kanadzie nie ma ważnych przedstawicieli zdrowia publicznego, którzy mieliby w przeszłości nastroje antyszczepionkowe.

Wszystko to oznacza, że ​​zaangażowana reakcja służby zdrowia publicznego nadal może przekonać ludzi do szczepień przeciwko odrze. Vermund oczekuje, że kanadyjscy urzędnicy ds. zdrowia przedstawią PAHO szczegółowy plan, aby przywrócić sytuację na właściwe tory.

Według Vermunda plan ten powinien obejmować m.in. bardziej zdecydowane kampanie szczepień skierowane do regionów, w których odsetek szczepień jest ograniczony, takich jak Alberta i Ontario, mobilne kliniki i akcje szczepień w szkołach, zaangażowanie społeczności i edukację publiczną w celu przeciwdziałania dezinformacji na temat szczepień, a także lepszy nadzór.

Te same ramy powinny również przyczynić się do poprawy spadających wskaźników szczepień w USA. Jednak pod rządami RFK Jr. Centra Kontroli i Prewencji Chorób (CDC) stały się cieniem samego siebie, a trwający paraliż rządu federalnego może dodatkowo utrudnić udzielanie przez CDC pomocy lokalnym i stanowym agencjom.

„Korekta kursu dla USA będzie wymagała intensywnej kampanii szczepień i finansowania systemów nadzoru zdrowia publicznego we wszystkich 50 stanach” – powiedział Justman. „Żadne z tych rozwiązań nie wydaje się prawdopodobne w obecnym kontekście”.

Chociaż Kanada straci swój status jako pierwsza, odra może łatwiej zadomowić się u sąsiada piętro niżej. Jeśli tak się stanie, ucierpi na tym o wiele więcej dzieci i ich rodzin.