Ruch RFK Jr. szkodzi dzieciom. Widzę to codziennie w pracy.

Zapisz się na Slatest, aby codziennie otrzymywać na skrzynkę pocztową najciekawsze analizy, krytykę i porady.

Stałem na oddziale ratunkowym o godzinie 23:00 w przyćmionym szpitalnym oświetleniu jarzeniowym. Moja rekomendacja dla dziecka, które badałem, była jasna. Było chore i potrzebowało operacji. Moim klinicznym zdaniem i faktem naukowym było, że bez niej stan pacjenta pogorszyłby się i prawdopodobnie rozwinęłaby się sepsa. Jednak gdy rozmowa dobiegała końca, dostrzegłem sceptycyzm rodziców wobec mojego planu chirurgicznego. Zanim się zorientowałem, rodzina prosiła o wyjście – i porównywała moją rekomendowaną (i rutynową) operację do lobotomii ich dziecka.

To schemat, który obserwuję od kilku miesięcy: rodzice i zalecenia dotyczące leczenia chorych dzieci znacznie częściej powtarzają pseudonaukowe twierdzenia o bezpieczeństwie szczepionek, powtarzają ostrzeżenia, że jakość żywności jest przyczyną wszystkich chorób przewlekłych, i próbują zdyskredytować badania naukowe za pomocą Google Scholar. W alarmującym tempie pacjenci zdają się postrzegać metody leczenia jako kwestię opinii, a nie jako przemyślaną ocenę stanu zdrowia pacjenta opartą na wieloletnim doświadczeniu klinicznym.

Efekt końcowy? Rodzice odwracają się od opieki medycznej, której potrzebują ich dzieci, i sięgają po środki, które nie pomogą, a nawet mogą zaszkodzić.

Ale dlaczego? Kto przekonuje wszystkich tych dobrze życzących rodziców, że nie można ufać opiniom lekarzy?

To ruch Make America Healthy Again, sieć internetowych influencerów, komentatorów rządowych i (kilku) lekarzy z marginesu, którzy pracują nad redefinicją poglądów opinii publicznej na temat zdrowia. Ruch ten rozwija się od lat, ale w tym roku jego wpływy i popularność wzrosły dzięki mianowaniu przez prezydenta Donalda Trumpa Roberta F. Kennedy'ego Jr. – negacjonisty szczepień i notorycznego szerzyciela dezinformacji, który jest patronem MAHA – na stanowisko sekretarza Departamentu Zdrowia i Opieki Społecznej. Dzięki temu wyborowi niekonwencjonalni lekarze i internetowi influencerzy „zdrowotni” są coraz częściej wspierani przez siłę przekazu i sankcjonowani przez rząd USA .

Zwolennicy MAHA opowiadają się za reformą zdrowia publicznego, podejmując konkretne tematy dotyczące ograniczenia spożycia przetworzonej żywności, kładąc nacisk na indywidualny wybór w zakresie opieki zdrowotnej i minimalizując interesy grupowe w Big Pharma i medycznym „establishmencie”.

Patrząc powierzchownie, promowanie zdrowszego stylu życia nie wydaje się nikczemne ani motywowane politycznie. Jako chirurg dziecięcy widziałem wpływ chorób przewlekłych i złego odżywiania na zdrowie publiczne. Przetworzona żywność również nie jest dobra dla dzieci, a my wszyscy powinniśmy mieć większy wybór i jasność co do tego, co jemy.

Ale zagłębiając się nieco w przesłanie MAHA, staje się jasne, że to zainteresowanie zdrowiem jest jedynie przykrywką dla szeregu teorii spiskowych i planów finansowych. Ruch ten nie tylko kwestionuje żywność, którą ludzie spożywają: podważa on również współczesną medycynę, rzucając cień na wszelkie zalecenia medyczne, a zwłaszcza na badania naukowe, które za nimi stoją.

W rezultacie zwolennicy MAHA postrzegają lekarzy w najlepszym wypadku jako kolejny głos w chórze osób wpływających na zdrowie, a w najgorszym jako osoby nastawione na zysk, promujące niepotrzebne metody leczenia.

Ta kultywowana nieufność ma ogromny wpływ na sposób, w jaki ja, jako lekarz, mogę świadczyć opiekę, ponieważ komplikuje jeden z najtrudniejszych aspektów medycyny.

Szesnaście lat. Tyle lat zajęło mi ukończenie szkoły średniej, zanim zostałem praktykującym chirurgiem. Ale kiedy po raz pierwszy spotykam się z młodym pacjentem i jego rodziną, aby doradzić im w sprawie opcji chirurgicznych, mam bardzo mało czasu, aby zdobyć ich zaufanie i uzyskać zgodę rodziców. Rzeczywistość współczesnej opieki zdrowotnej jest taka, że większość rodziców spędza więcej czasu na rozmowach z potencjalnymi opiekunkami do dzieci niż na rozmowach ze mną o operacji swojego dziecka.

Zbudowanie zaufania między lekarzem a pacjentem to zatem delikatne zadanie dla każdego rodzica. Z rodzicami nauczonymi nieufności wobec lekarzy, często może to być niemożliwe. W ciągu ostatniego roku propaganda MAHA doprowadziła do gwałtownego wzrostu tlącego się sceptycyzmu wobec środowiska medycznego.

Niektórzy moi koledzy – zwłaszcza z podstawowej opieki zdrowotnej – mają trudniej niż ja. Na konsultację chirurgiczną mam 30 minut. Każdy, kto kiedykolwiek był u lekarza, wie, że osobiste spotkanie z lekarzem rodzinnym jest zazwyczaj znacznie krótsze, zazwyczaj trwa tylko około 15 minut. Operacje są zazwyczaj zarezerwowane dla sytuacji, gdy nie ma innej opcji leczenia, co oznacza, że z perspektywy pacjenta trudniej jest dyskutować o operacji.

Nie oznacza to jednak, że wszelki sceptycyzm pacjentów jest nieuzasadniony. Pacjenci powinni zadawać pytania i żądać jasnych odpowiedzi od swoich lekarzy. Mogą również zasięgać drugiej opinii, ale powinni to robić u innych przeszkolonych i wykwalifikowanych lekarzy – a nie u internetowych influencerów czy ekspertów.

Lekarze i cała społeczność medyczna nie zawsze dobrze traktowali swoich pacjentów, a nierówności w miejscu pracy i opiece nad pacjentami wciąż występują. Niemal cała medycyna ma swoje mroczne historie zakorzenione w rasizmie i seksizmie.