Rosyjska agencja kosmiczna i NASA zgadzają się na eksploatację ISS do 2028 roku

To jeden z najnowszych obszarów współpracy między Rosją a Stanami Zjednoczonymi. Rosyjska agencja kosmiczna Roskosmos i NASA uzgodniły, że będą kontynuować wspólną eksploatację Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) do 2028 roku, ogłosił rosyjski dyrektor w czwartek, 31 lipca, po pierwszym osobistym spotkaniu ze swoim amerykańskim odpowiednikiem od 2018 roku.

„Dialog przebiegł pomyślnie. Uzgodniliśmy, że będziemy kontynuować eksploatację ISS do 2028 roku. (...) A do 2030 roku będziemy pracować nad jej usunięciem z orbity” – powiedział Dmitrij Bakanow, cytowany przez państwową agencję prasową TASS.

Według niego, Roskosmos i NASA planują również omówić współpracę, gdy zostaną rozmieszczone krajowe stacje orbitalne, które zastąpią ISS, a także sposób ich „wykorzystania” oraz serię misji w głęboki kosmos. Bakanow przybył we wtorek do Houston w USA na rozmowy z pełniącym obowiązki administratora NASA Seanem Duffym, pomimo poważnych napięć spowodowanych konfliktem na Ukrainie.

Rosja ogłosiła w kwietniu 2023 r., że zamierza kontynuować użytkowanie swojej części tego laboratorium orbitalnego, w którym na stałe stacjonują jej kosmonauci, przez kilka kolejnych lat, pomimo jego opłakanego stanu.

Moskwa dąży do budowy własnej stacji orbitalnej, pomimo trudności rosyjskiego sektora kosmicznego, który od lat zmaga się z chronicznym niedofinansowaniem, niepowodzeniami i skandalami korupcyjnymi. Prezydent Władimir Putin oszacował w październiku 2023 roku, że pierwszy segment nowej rosyjskiej stacji kosmicznej powinien zostać wyniesiony na orbitę w 2027 roku.

W ramach sankcji wobec Rosji, wprowadzonych w 2022 r., kraje zachodnie zakończyły współpracę z Roskosmosem, jednak rosyjskie statki kosmiczne Sojuz pozostają jednym z nielicznych środków transportu załóg na ISS, a Moskwa odgrywa kluczową rolę w utrzymaniu ich na orbicie.

Montaż ISS, będącej przykładem międzynarodowej współpracy łączącej Europę, Japonię, Stany Zjednoczone i Rosję, rozpoczął się w 1998 roku. Wycofanie z użytku zaplanowano na 2024 rok, ale NASA oszacowała, że stacja może działać do 2030 roku.