Australia: 49 lotów komercyjnych przekierowanych z powodu chińskich ćwiczeń wojskowych

Jak poinformowali australijscy urzędnicy na poniedziałkowym (24 lutego) przesłuchaniu rządowym, w zeszłym tygodniu przekierowano prawie 50 lotów komercyjnych z powodu chińskich ćwiczeń wojskowych u wybrzeży Australii . W zeszłym tygodniu trzy chińskie okręty przeprowadziły serię ćwiczeń morskich, w tym potencjalne ćwiczenia z użyciem ostrej amunicji, na ruchliwym szlaku lotniczym między Australią i Nową Zelandią.

Australijska Agencja Bezpieczeństwa Lotniczego poinformowała, że ​​dowiedziała się o ćwiczeniach, gdy w piątkowy poranek samolot pasażerski odebrał wiadomość od chińskich statków. „Na tym etapie nie wiedzieliśmy, czy to była autentyczna wiadomość, czy nie” – powiedział Peter Curran, zastępca dyrektora generalnego Air Services Australia, na przesłuchaniu rządowym w poniedziałkowy wieczór. „Alert został nadany na częstotliwości monitorowanej przez pilotów komercyjnych linii lotniczych, ale nie przez australijskich kontrolerów ruchu lotniczego” – powiedział. Dodał, że 49 lotów komercyjnych, niektóre „w powietrzu” , zmuszone było zmienić kurs, aby ominąć strefę ostrzału, gdy stało się jasne, że komunikaty ostrzegawcze są prawdziwe.

Minister obrony Australii Richard Marles przyznał, że chińskie okręty znajdowały się na wodach międzynarodowych i działały zgodnie z prawem międzynarodowym, podkreślił jednak, że australijskie okręty wojenne zazwyczaj ogłaszają takie ćwiczenia z 12–24-godzinnym wyprzedzeniem, aby dać liniom lotniczym czas na dostosowanie się. Chiny ze swej strony broniły manewrów twierdząc, że przeprowadzono je „w sposób bezpieczny i profesjonalny”, nie precyzując jednak, czy użyto ostrej amunicji.

Australijskie wojsko i jego nowozelandzki odpowiednik monitorują trzy chińskie okręty wojenne – fregatę, krążownik i tankowiec – od czasu ich zauważenia na wodach międzynarodowych w zeszłym tygodniu. Według obrony Nowej Zelandii we wtorek rano łodzie znajdowały się na wschód od Tasmanii.

To najnowszy z serii incydentów między Australią i Chinami, do których doszło w przestrzeni powietrznej lub na szlakach żeglugowych w regionie Azji i Pacyfiku. 13 lutego Australia oskarżyła chiński myśliwiec o „niebezpieczne” zachowanie w pobliżu jednego z jej samolotów wojskowych na Morzu Południowochińskim, a Pekin w odpowiedzi oskarżył Canberrę o naruszenie suwerenności kraju.