Choroba Alzheimera: lit daje nadzieję

Hiszpańskie Towarzystwo Neurologiczne oszacowało, że w 2024 roku w Hiszpanii będzie około 800 000 przypadków choroby Alzheimera , ale każdego roku diagnozuje się ponad 40 000 nowych przypadków, co sugeruje, że do 2050 roku liczba chorych może osiągnąć 1,2 miliona, a na całym świecie znacznie przekroczyć 130 milionów. Choroba ta dotyka częściej kobiety niż mężczyzn, z częstością występowania wynoszącą 8% wśród osób powyżej 65. roku życia. Liczba ta może się podwajać co 5 lat, przekraczając 40% u osób powyżej 85. roku życia. Istnieje również wiele niezdiagnozowanych przypadków.

Oprócz problemów z pamięcią , które, nie zapominajmy, są również charakterystyczne dla normalnego procesu starzenia się, pacjenci z chorobą Alzheimera mogą doświadczać trudności w wyrażaniu siebie, rozumowaniu i ocenie sytuacji, depresji, drażliwości, a nawet zaburzeń odżywiania i agresji, między innymi. Choroba poważnie utrudnia również życie opiekunom i bliskim członkom rodziny. Obecnie nie ma na nią lekarstwa, ale pokładamy nadzieję w licznych badaniach, zarówno klinicznych, jak i eksperymentalnych, które prowadzą z nią walkę w niemal każdym kraju rozwiniętym technologicznie.

A oto próbka. Zespół naukowców z prestiżowej Harvard Medical School i innych ośrodków klinicznych w Bostonie i Chicago w USA po raz kolejny wykazał terapeutyczny potencjał litu. Jest to metal alkaliczny o bardzo niskiej gęstości, który wcześniej wykazał swoją skuteczność w leczeniu manii i depresji, czyli jako stabilizator nastroju. Lit znajduje się w mózgu, gdzie jest dynamicznie regulowany i przyczynia się do utrzymania zdrowia psychicznego w procesie starzenia. Wspomniani badacze wykazali, że ten metal jest jedynym spośród innych analizowanych, którego stężenie jest znacząco obniżone w mózgach osób z łagodnymi zaburzeniami funkcji poznawczych, będącymi prekursorem choroby Alzheimera. Co więcej, stężenie litu zmniejsza się również, gdy białko amyloidowe, charakterystyczne dla choroby Alzheimera, sekwestruje go, zmniejszając jego dostępność w mózgu.

Aby lepiej zrozumieć wpływ litu na mózg, naukowcy wyeliminowali go z diety zarówno normalnych myszy kontrolnych, jak i myszy zmodyfikowanych genetycznie, które przekształcono w zwierzęce modele choroby Alzheimera . Gdy poziom litu został zmniejszony o około 50% w korze mózgowej tych myszy, złogi białka amyloidowego wzrosły dramatycznie, podobnie jak białko tau, oba charakterystyczne dla tej choroby. Doprowadziło to do prozapalnej aktywacji mikrogleju mózgowego, utraty synaps, aksonów i mieliny, wraz z przyspieszonym spadkiem funkcji poznawczych . Dokładniej, naukowcy zaobserwowali, że niedobór litu powodował zmiany w RNA (transkryptomie) w kilku typach neuronów w mózgu, które odpowiadały zmianom obserwowanym w mysich modelach choroby.

Jednak najlepszy i najbardziej obiecujący przełom nastąpił po podaniu myszom soli litu ( orotanu litu ), która obniżyła poziom wiązania z białkiem amyloidowym i zapobiegła zmianom patologicznym oraz utracie pamięci zarówno u myszy, jak i w modelach choroby Alzheimera. Wskazuje to, że zaburzenie regulacji litu w mózgu może być wczesnym etapem rozwoju choroby Alzheimera. Praca, opublikowana niedawno w czasopiśmie „Nature Neuroscience”, dowodzi, że sole litu, które zapobiegają sekwestracji litu przez białko amyloidowe, są niezwykle obiecujące w zapobieganiu i leczeniu choroby Alzheimera.

Gray Matter to przestrzeń, która w przystępny sposób wyjaśnia, jak mózg tworzy umysł i kontroluje zachowania. Zmysły, motywacje i uczucia, sen, uczenie się i pamięć, język i świadomość, a także ich główne zaburzenia, zostaną przeanalizowane z przekonaniem, że zrozumienie ich działania jest równoznaczne z lepszym zrozumieniem siebie oraz poprawą naszego dobrostanu i relacji z innymi .