Nauka jest w Bilbao niczym kompas wskazujący przyszłość w niepewnej teraźniejszości.

Nagrody BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Awards przyznawane są od siedemnastu lat. Nagrody te doceniają pionierów w dziedzinach wiedzy naukowej, takich jak biomedycyna, sztuczna inteligencja, zmiany klimatu i twórczość artystyczna. Mistrzowie transformacyjnej mocy wiedzy we wszystkich jej formach. Ale w tym roku, pomimo że wydarzenie odbyło się wczoraj w Pałacu Euskalduna w Bilbao, nie jest to po prostu kolejny rok: w obliczu niepewnego krajobrazu politycznego, który w szczególności wpływa na dziedzinę naukową, wśród słów tegorocznych 20 laureatów nagród pojawiło się jedno nazwisko, ale nigdy nie zostało wymienione: Donald Trump . Ponieważ obecny prezydent Stanów Zjednoczonych, kraju, w którym wielu z nich się urodziło, mieszkało lub nadal żyje, zaprzecza teraz wielu ich odkryciom i znaczeniu ich pracy, która ma kluczowe znaczenie dla zrozumienia przeszłości, teraźniejszości i przyszłości naszego świata.

„W wysoce złożonym kontekście międzynarodowym wkład wysoce innowacyjnych jednostek, takich jak laureaci nagród, pozwala nam wyznaczyć kurs podejmowania najlepszych decyzji, zarówno indywidualnie, jak i zbiorowo, w służbie interesu ogólnego i zachowaniu różnorodności życia na Ziemi” — powiedział Carlos Torres Vila , prezes Fundacji BBVA, podczas otwarcia ceremonii. Był obecny na ceremonii obok prezesa Hiszpańskiej Rady ds. Badań Naukowych, Eloísy del Pino ; burmistrza Bilbao, Juana Maríi Aburto ; i Zgromadzenia Narodowego Basków, Imanola Pradalesa . „Ta ceremonia jest celebracją tego, co definiuje nas jako gatunek: naszej zdolności do generowania wiedzy i wykorzystywania jej dla dobra wszystkich”.

Uroczystość wręczenia nagród rozpoczęła się od kategorii Nauki podstawowe, w której wyróżniono Amerykanina Johna Hartwiga , Niemca Helmuta Schwarza i Hiszpana Avelino Cormę za ich postępy w katalizie, niezbędnej do produkcji wszystkiego, od leków po paliwa. Hartwig, przemawiając w imieniu trzech laureatów, wyjaśnił, że katalizatory działają jak „swatki” między cząsteczkami, umożliwiając reakcje chemiczne, które w przeciwnym razie nie wystąpiłyby.

Badacz, obecnie pracujący na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, wykorzystał okazję, aby wyrazić swoje obawy „o krótkoterminową przyszłość”: „Podobnie jak wszyscy z nas, którzy są częścią uniwersytetu w Stanach Zjednoczonych, nasze badania, nasi studenci i postdoktoranci są zależni od wsparcia finansowego ze środków federalnych. W mojej grupie jest około 25 osób i nie wiem, czy będę w stanie nadal wspierać wszystkich 25, czy tylko 10, czy też nikogo. A ta niepewność nie wynika z żadnych wątpliwości co do jakości naszych badań naukowych, ale ze środków przyjętych przez rząd federalny i decyzji, które sądy podejmą w przyszłości”.

W kategorii biomedycyny wyróżnieni zostali: Macedończyk-Amerykanin Svetlana Mojsov , Kanadyjczyk Daniel Drucker , Amerykanin Joel Habener i Duńczyk Jens Juul Holst . Są oni twórcami słynnego leku Ozempic , który, choć stworzony przeciwko cukrzycy, okazał się również skutecznym lekarstwem na otyłość. Ich praca nad hormonem GLP-1, produkowanym w jelitach, przekształciła leczenie tych patologii. Drucker podkreślił, że to odkrycie „jest najważniejsze w dziedzinie chorób metabolicznych od czasu insuliny”. Mojsov podkreślił również, że korzyści płynące z GLP-1 rozciągają się na choroby sercowo-naczyniowe i neurodegeneracyjne, a nawet zaburzenia związane z używaniem substancji.

Nagrody skupiają się również na nowych technologiach. Amerykanie Michael I. Jordan i Anil Jain zostali wyróżnieni w kategorii Technologie informacyjne i komunikacyjne za swoją pracę w uczeniu maszynowym i biometrii. Jain zrewolucjonizował rozpoznawanie twarzy i odcisków palców, przenosząc sposób, w jaki komputery „widzą” i interpretują obrazy, na wyższy poziom.

Ze swojej strony Jordan odegrał kluczową rolę w opracowaniu modeli, które obsługują systemy takie jak ChatGPT . „AI to nie magia”, wspominał Jordan, „to nauka i inżynieria oparta na danych i ludzkich decyzjach”.

Mściwy ton powrócił wraz ze zwycięzcą nagrody w kategorii Zmiany klimatu, jednego z sektorów najbardziej dotkniętych nową erą Trumpa. Amerykanka Camille Parmesan (która dekadę temu wyemigrowała z rodzinnego Teksasu do Wielkiej Brytanii, a stamtąd, „wygnana” przez Brexit, do francuskich Pirenejów, gdzie obecnie mieszka) została doceniona za udokumentowanie, w jaki sposób globalne ocieplenie zmienia geograficzne rozmieszczenie tysięcy gatunków zwierząt i roślin, zaczynając od maleńkiego motyla Edith, któremu poświęciła swoje życie, a kończąc na ssakach.

„Dorastałem w Teksasie i należę do pokolenia Star Treka. To była era pierwszych lądowań na Księżycu, a odkrycia naukowe stale trafiały na pierwsze strony gazet. Dla młodych ludzi świat wydawał się zmierzać w korzystnym kierunku, obiecując lepsze życie dla wszystkich i przyszłość pełną nadziei, pokoju i odkryć” – twierdził Parmesan. „Ta nagroda jest szczególnie istotna teraz, w świetle rosnącej dezinformacji nie tylko na temat zmian klimatycznych, ale także na temat nauki w ogóle (...) Ataki na naukę, nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale na całym świecie, mają miejsce w czasie kryzysu klimatycznego, kiedy międzynarodowa współpraca jest niezbędna. Nauki o klimacie nie należy upolityczniać”.

Nagrodę w dziedzinie nauk społecznych otrzymało pięć czołowych postaci w dziedzinie badań nad postawami: Dolores Albarracín z Argentyny, Icek Ajzen z Polski, Mahzarin Banaji z Indii oraz Anthony Greenwald i Richard Petty z Ameryki. Albarracín podkreślił, że zrozumienie, w jaki sposób postawy kształtują się i zmieniają, jest niezbędne do przewidywania zachowań. „Ta nagroda przypomina nam, że musimy wytrwać, nawet gdy nauki społeczne są atakowane” – podsumował Albarracín.

W kategorii Ekonomia, finanse i zarządzanie Francuz Olivier Blanchard , Hiszpan Jordi Galí i Amerykanin Michael Woodford zostali wyróżnieni za opracowanie Nowej Ekonomii Keynesowskiej. To podejście uwzględnia sztywność cen, racjonalne oczekiwania i siłę rynkową, aby wyjaśnić, dlaczego podaż i popyt nie dostosowują się automatycznie.

W kategorii nauk humanistycznych nagrodę otrzymał brytyjski filozof Philip Kitcher , zwolennik zintegrowanego podejścia między nauką a filozofią. Jego kariera była naznaczona refleksją nad postępem etycznym i rolą nauk humanistycznych w najważniejszych współczesnych debatach. Kitcher, który ostrzegał przed niebezpieczeństwem, że Human Genome Project zostanie zdegradowany jedynie do walki o kontrolę nad biomedycyną, ostrzegał przed erozją zaangażowania etycznego w polityce i wzywał do przywrócenia ideału społeczeństwa zorientowanego na dobro wspólne, w którym nauka odgrywa centralną i przekrojową rolę.

Wreszcie Music and Opera Award doceniła japońskiego kompozytora Toshio Hosokawę za dzieło łączące zachodnią estetykę z japońską tradycją. Jego muzykę, inspirowaną naturą i duchowością, opisał jako sposób „przepisywania dźwięków zbiorowej nieświadomości”.

Nagrody BBVA Foundation Frontiers of Knowledge Awards, ustanowione w 2008 r., doceniają wybitne osiągnięcia, które odzwierciedlają krajobraz wiedzy XXI wieku. Wspierane przez Hiszpańską Narodową Radę ds. Badań Naukowych (CSIC), przyznają 400 000 euro w każdej kategorii i są uważane za prekursorów Nagród Nobla. Nic dziwnego, że 31 naukowców wyróżnionych nagrodami BBVA Foundation otrzymało później nagrodę Szwedzkiej Akademii.

Jak powiedział Carlos Torres Vila, wydarzenie było zaproszeniem do „zaangażowania się w społeczeństwo oparte na dowodach i kreatywności, zdolne do stawiania czoła globalnym wyzwaniom za pomocą zrównoważonych i wspólnych rozwiązań”. Uroczystość nie tylko uczciła kluczowe postacie, ale także przekazała jasny komunikat: wiedza pozostaje najlepszym kompasem do radzenia sobie z wyzwaniami teraźniejszości i przyszłości.