Socker Slam: Jak USA na nowo wynalazły piłkę nożną – Piłka nożna na kokainie

Kiedy Kevin de Bruyne zszedł z boiska po meczu z Tottenhamem kilka lat temu, był po prostu sfrustrowany. Nie chodziło tylko o to, że jego drużyna, Manchester City, przegrała 2:0 – to sposób, w jaki do tego doszło, sprawił, że pokręcił głową. Oczywiście, Manchester City szuka konsekwencji, ale niektóre decyzje sędziowskie w szczególności odebrały mu mowę: „Szczerze mówiąc, nie znam już przepisów”. Niezależnie od tego, czy to była gra ręką, czy nie, Kevin De Bruyne nie wiedział nawet, na jakiej podstawie powinien o tym dyskutować, ponieważ egzekwujący przepisy IFAB zmieniali je w ostatnich latach zbyt często, szukając idealnego meczu.

Jednak poszukiwania idealnej gry mogły już dawno dobiec końca. Bo idealna gra została wynaleziona 25 lat temu. Oczywiście w USA. Jest głośna, wulgarna i nie do okiełznania: to Socker Slam.

Pablo Maurer napisał kiedyś tę historię dla TheAthletic . Nawet jeśli określenie „historia” to niedopowiedzenie, to w końcu epos. W jego centrum znajduje się przedsiębiorca Terry Rich, który na początku XXI wieku pracował jako menedżer w telewizji kablowej. „Zdałem sobie sprawę, że jeśli chcę zarabiać na dłuższą metę, muszę zrobić program telewizyjny” – powiedział Rich w wywiadzie dla TheAthletic . Przeglądając najpopularniejsze wówczas programy telewizyjne, zauważył, że większość Amerykanów oglądała wrestling. „Pomyślałem sobie: człowieku, powinienem to zrobić”.

Ponieważ rynek wrestlingu był wówczas nasycony licznymi stowarzyszeniami, które zatrudniały najlepszych zapaśników, Rich próbował nadać temu sportowi nowy charakter. Wymyślił więc po prostu nową dyscyplinę. „Sztuczki futbolu amerykańskiego, ostra akcja hokeja na lodzie i tyle samo punktów, co w koszykówce” – taką obietnicę złożyli Rich i jego koledzy z programu „Socker Slam” swoim widzom. Dzięki badaniom przeprowadzonym przez TheAthletic , dawno zaginione nagrania z tego absurdalnego programu telewizyjnego znów się pojawiły.

Jeden z nich pokazuje starcie rywalizujących drużyn New York Bruisers i LA Surf po tym, jak Bruisers – zgodnie ze scenariuszem – zdobyli mistrzostwo rok wcześniej po, cóż, wątpliwej akcji. W ostatniej chwili bramkarz LA Surf został przesunięty na bok, Bruisers strzelili gola do pustej bramki, a sędziowie nie zwrócili uwagi na ten kluczowy moment – to się może zdarzyć. Sceny, które sprawiają wrażenie, że Hulk Hogan i Undertaker wrócili z europejskiej trasy i wymyślili nowy sport. Jakby amerykański Gladiator wygrał proces z Hamburger SV. Albo, jak to ujął legenda LA Surf, Logan „Goło i wesoło” Montgomery: „To była piłka nożna na kokainie”.

Próbując zamerykanizować nudną grę w piłkę nożną, Terry Rich i jego przyjaciele wymyślali coraz bardziej absurdalne zasady i scenariusze, które następnie wdrażali na boisku, opierając się na luźnym scenariuszu. Na przykład, w ostatnich minutach rzucali na ring drugą piłkę, zwaną „slam ball”. Drużyna, która zdobyła punkt tą piłką, otrzymywała dwa punkty. To nic w porównaniu z sześcioma punktami przyznawanymi drużynie, która trafiła przeciwnika w pośladki. I prawie wszystko było dozwolone.

Rich wyjaśnił to w ten sposób: „Siedzieliśmy przy pączkach Krispy Kreme i pomyślałem: »No dalej, powiem najgłupsze rzeczy, jakie przyjdą mi do głowy, i zobaczę, co się stanie«”. W rezultacie zawodnik Luc Cisna otrzymał brązową kartkę po tym, jak sędzia przyłapał go na puszczaniu bąków na środku areny. W ciągu dwóch dni ekipa nakręciła cztery mecze na przerobionym lodowisku hokejowym, które następnie zostały sprzedane stacjom telewizyjnym w Stanach Zjednoczonych.

Dziennikarz Pablo Maurer ujawnił wiele innych absurdalnych historii na temat Socker Slam, które w całości można przeczytać tutaj , i nie zapomniał wspomnieć o podróży w czasie, której doświadczają widzowie dzisiaj, w tym o wątpliwych komentarzach reporterów na temat strojów cheerleaderek i o przeżytych fantazjach na temat przemocy.

Fakt, że sport ten niestety nigdy nie osiągnął przełomu, prawdopodobnie częściowo wynikał z oglądalności. Fox Sports World wyemitował każdy odcinek dokładnie raz – szaleństwo to było widoczne zaledwie w około 15 000 gospodarstw domowych. Wkrótce potem program się zakończył. Wspomnienia pozostają. Chyba że IFAB wkrótce wpadnie na zupełnie nowe pomysły.