Mistrzostwa Europy kobiet: Bramkarka Walii o swoim życiu z autyzmem – Nie twój Sheldon

„Bazinga!”, „Sheldon i jego mózg, tak! Sheldon i jego mózg, tak”. W serialu Teoria wielkiego podrywu Sheldon Cooper wyróżnia się pedantycznymi kompulsjami, deficytami umiejętności społecznych i postawą „wszystkowiedzącego”. Wielu kojarzy to zachowanie z autyzmem – jednak scenarzyści nigdy oficjalnie nie potwierdzili, że postać ta jest rzeczywiście autystyczna. Chociaż stereotypowe przedstawienie (nie)ukrywającego się (i zwykle męskiego) dziwaka jest i tak przestarzałe, wielu widzów czerpie swoją wiedzę o osobach autystycznych niemal wyłącznie z kultury popularnej. Próby edukowania ludzi często mieszają się z kliszami. To uproszczone przedstawienie wzmacnia niepełne zrozumienie autyzmu, szczególnie w czasach samodiagnoz w stylu TikToka. Dwie profesjonalne piłkarki teraz kładą temu kres.

„Piłka nożna to mój hiper-fokus. Jestem nią zafascynowana. To mój autyzm, moja supermoc” – powiedziała Lucy Bronze w wywiadzie wideo dla BBC Sport w marcu z okazji Neurodiversity Celebration Week . Termin neurodiversity obejmuje wiele zaburzeń neuronalnych, takich jak autyzm, ADHD i dysleksja. „Neurodiversity” ma odzwierciedlać różnorodność rozwoju i funkcjonowania ludzkiego mózgu. Boczna obrończyni Chelsea Lucy Bronze, która ma nadzieję obronić tytuł z Anglią na Mistrzostwach Europy w Szwajcarii, publicznie podkreśla swoje neurodiversity jako swoją siłę. Trend ten od dawna cieszy się szerokim rozgłosem w mediach społecznościowych. Jej wywiad dla BBC stał się viralem.

Bramkarka reprezentacji Walii Safia Middleton-Patel poszła teraz w jej ślady w okresie poprzedzającym Mistrzostwa Europy i również opowiedziała BBC o swoim życiu jako profesjonalnej piłkarki, u której zdiagnozowano autyzm. Publiczne wyznanie Bronze miało wyraźny efekt. Middleton-Patel, która broni bramki Manchesteru United w lidze, mówi: „Od kiedy byłam w akademii Liverpoolu, zawsze ją podziwiałam. Kiedy ujawniła swoją diagnozę, było to dla mnie jak otwarcie oczu. Nie jesteśmy tą samą osobą, nasze diagnozy nie są identyczne, ale obie jesteśmy profesjonalnymi sportowcami. Teraz chcę być wzorem do naśladowania dla innych, tak jak ona była dla mnie. Dało mi to więcej pewności siebie”.

Niemniej jednak, do tej pory publiczne przyznanie się do diagnozy autyzmu lub ADHD w profesjonalnej piłce nożnej było wyjątkiem. Bronze i Middleton-Patel są pierwszymi profesjonalnymi piłkarkami, które kiedykolwiek podjęły taki krok. Dla 20-letniej Middleton-Patel, która otrzymała diagnozę dwa lata wcześniej, w wieku 18 lat, miało to być punktem zwrotnym. Nie tylko dla niej osobiście, ale także dla tego, jak radzi sobie z osobliwościami, które towarzyszyły jej przez całe życie. „Zawsze czułam się inna” — mówi w wywiadzie dla BBC. „Czasami po prostu inaczej przetwarzam informacje. Jeśli ktoś mi coś mówi, zadaję pytania, aż naprawdę to zrozumiem. Z tego powodu często byłam postrzegana jako kłótliwa lub trudna”. Nieporozumienie, z którym wiele osób autystycznych jest zaznajomionych: to, co jest postrzegane jako dociekliwe lub pedantyczne, jest często po prostu próbą wyjaśnienia rzeczy.

Wyzwania, które opisuje Middleton-Patel, pokazują szeroki zakres doświadczeń autystycznych: Nadmierna stymulacja — na przykład po konferencjach prasowych lub briefingach medialnych — jest, jak mówi, tak stresująca, że ​​musi się wycofać na kilka dni. Wie, co to znaczy być przykutym do własnego łóżka przez tydzień. Nawet codzienne sytuacje, takie jak tankowanie samochodu, mogą szybko stać się przytłaczające. Czasami celowo szuka samoobsługowych stacji benzynowych, aby uniknąć kontaktu społecznego. Ale jak to często bywa w przypadku autyzmu, istnieje również druga strona: na przykład zdolność do nadmiernej koncentracji, która może być bardzo korzystna w bramkarstwie.

W wywiadzie dla BBC bramkarka zdradza, że ​​oprócz gry w piłkę nożną Lego jest nie tylko jej największą pasją, ale także szczególnym zainteresowaniem. Lego pomaga jej przewidywać sytuacje w grze i zachować czujność: „Wyobrażam sobie następne podanie jak zagubiony klocek Lego, którego szukam”. Szczególne zainteresowania są podstawowym elementem diagnozy autyzmu. Powinno to brzmieć znajomo dla fanów piłki nożnej, w końcu to oni chłoną całą dostępną wiedzę z historii swojego klubu i chwalą się swoją kujonowatością. „Lego to jedyny sklep, do którego mogę pójść, ponieważ wiem, czego tam chcę. Mogę faktycznie zacząć rozmowę, ponieważ kochają Lego tak samo jak ja”. Najwyraźniej rozmowy o pracy są możliwe nie tylko w lokalnym barze dla fanów, ale także w sklepie Lego.

Ale dla Middleton-Patel klocki Lego znaczą o wiele więcej – ucieleśniają jej światopogląd. Bramkarka szczególnie podkreśla, że ​​nie uważa się za osobę niedoskonałą. „Nie jestem trudna, po prostu myślę inaczej” – mówi. W Manchesterze United, jak mówi, znalazła idealne środowisko do tego: klub podchodzi do niej otwarcie, zadaje pytania, jeśli ma jakieś wątpliwości, zamiast krytykować ją bezpośrednio. Jej koleżanki z drużyny również uczą się o autyzmie, aby lepiej go zrozumieć. Przykład tego, jak inkluzywność może działać w sporcie zawodowym.

Dla Middleton-Patel diagnoza była wielką ulgą. Poczuła się „uwolniona od maski”, którą od dawna nosiła, aby dostosować się do norm społecznych. Maskowanie lub ukrywanie cech autystycznych jest powszechną strategią wśród osób autystycznych, zwłaszcza kobiet. Ale jest to również niezwykle stresujące psychicznie.