Kto zwycięży w technologii obronnej? Arx upada o czołgach przyszłości, sojuszach startupów i nowej obronie Europy

Marc Wietfeld to poszukiwany człowiek. Cztery tygodnie temu zaprezentował mini-czołg ministrowi obrony Pistoriusowi . Krótko przedtem spotkał się z kanclerzem Friedrichem Merzem . Właśnie był na najważniejszych europejskich targach wojskowych w Londynie, Defence & Security Equipment International (DSEI). Przeprowadza z nami ten wywiad z berlińskiego lotniska – w podróży, jak to ostatnio często bywa.

Wszystko to byłoby nie do pomyślenia zaledwie cztery lata temu. Kiedy Marc Wietfeld, Stefan Roebel i Maximilian Wied założyli w 2021 roku firmę Arx Robotics (wówczas znaną jeszcze jako Arx Landsysteme), trudno było przewidzieć, jak szybko rozwinie się branża. Wietfeld w rozmowie z Gründerszene donosił wówczas, że jego startup miał trudności nawet z otwarciem konta w 2021 roku – nie mówiąc już o znalezieniu inwestorów. W tamtym czasie ludzie byli wciąż zbyt sceptyczni co do modelu biznesowego Arx: bezzałogowych, czyli autonomicznych pojazdów lądowych, które miały być wykorzystywane nie tylko przez wojsko.

Dziś wszystko wydaje się inne: w ciągu ostatniego półtora roku zatrudnienie w młodej firmie wzrosło dziesięciokrotnie. W lutym Arx otworzył w aglomeracji monachijskiej największy w Europie zakład produkcyjny autonomicznych systemów obronnych. A tego lata młoda firma ogłosiła pomyślne zakończenie rozszerzonej rundy finansowania serii A – na łączną kwotę 42 milionów euro .

Ponadto istnieje wiele strategicznych partnerstw z producentami silników, firmami zbrojeniowymi i innymi scale-upami w branży. Nowością na liście jest najcenniejsza europejska firma technologiczna z branży obronnej: Helsing. Jednocześnie coraz więcej startupów wkracza na obiecujący obecnie rynek obronny.

W wywiadzie na temat prawdopodobnie najbardziej kontrowersyjnego, ale też jednego z najciekawszych rynków w europejskim ekosystemie startupów rozmawiamy z prezesem Arx, Marcem Wietfeldem, o tym, jak podzielony będzie rynek obronny i dlaczego „tworzenie nowych możliwości” jest rzadką, ale też najważniejszą cechą tej branży.

Zapytaliśmy również Wietfelda o ostatnie partnerstwa jego firmy – a konkretnie o niedawno ogłoszoną współpracę z Helsingiem. Ten jednorożec z branży obronnej, finansowany kwotą ponad 1,5 miliarda euro, jest uważany za kontrowersyjny w branży. Czasami nie jest jasne, co dokładnie Helsing rozwija za zamkniętymi drzwiami.

Po wywiadzie Arx usunął dwie odpowiedzi Marca Wietfelda i zagroził, że wycofa cały wywiad, jeśli opublikujemy pytania (które dotyczyły działań Helsinga i tego, co Arx myślał o krytyce Helsinga).

Gründerszene: Marc, czy spodziewasz się wojny w ciągu najbliższych kilku lat?

Marc Wietfeld: Myślę, że ta decyzja należy do nas, Europejczyków.

Przepraszam? Z nami?