Roy Lee van Cluely over de ragebait-strategie voor startupmarketing

Roy Lee van Cluely heeft een boodschap voor startup-oprichters: denk beter na over hoe je viraal kunt gaan.

"Als je niet in de deep tech-wereld zit, moet je je over het algemeen vooral richten op distributie", vertelde Lee aan het publiek op Disrupt 2025.

Maar hij maakte ook duidelijk dat niet iedereen geschikt is voor dit soort virale marketing.

"Als je goed bent in techniek, ben je waarschijnlijk niet grappig en word je waarschijnlijk geen content creator, omdat het je niet in het bloed zit. Realistisch gezien hebben de meeste van deze mensen geen kans om viraal te gaan."

De AI-assistent van Cluely werd in april beroemd met de virale bewering dat de ondetecteerbare vensters je "konden helpen om overal mee te spieken" – een bewering die al snel werd ontkracht toen een reeks toezichthoudende diensten aantoonde dat ze het gebruik van de AI-assistent wel degelijk konden detecteren. Maar binnen enkele maanden had het bedrijf $ 15 miljoen opgehaald bij Andressen Horowitz , waarmee het een van de meest zichtbare producten in de drukke AI-assistentenmarkt werd.

Zoals Lee het kadert, is het onderdeel van zijn talent om viraal te gaan, wat vaak betekent dat hij veel mensen boos op hem maakt. "Ik denk dat ik er bijzonder goed in ben om mezelf op een controversiële manier neer te zetten," zei hij op het podium. "Ik doe veel dingen die anders zijn. En alles wat ik doe dat anders is, kader ik door het filter van mijn stem. En mijn stem wekt van nature veel woede op bij veel mensen."

Voor Lee is het onderdeel van een bredere theorie over sociale media, waarin aandacht het enige betaalmiddel is.

"Reputatie is een beetje iets uit het verleden," zei Lee. "Je kunt proberen de New York Times te zijn en je ijzersterke reputatie te beschermen, maar realistisch gezien heb je Sam Altman op de tijdlijn die het over knappe mannen heeft en Elon Musk die helemaal door het lint gaat."

"Je moet je er gewoon van bewust zijn dat de wereld een andere kant opgaat", vervolgde hij, "waarbij je extreem, authentiek en persoonlijk moet zijn."

Het is echter moeilijk te zeggen hoe goed die strategie werkt. Toen hem werd gevraagd naar de omzetcijfers of gebruikersaantallen van Cluely, weigerde Lee echter.

"Wat ik heb geleerd, is dat je nooit omzetcijfers moet delen, want als het goed met je gaat, zal niemand erover praten hoe goed je het doet. En als het slecht met je gaat, zullen mensen alleen maar praten over hoe slecht je het doet," zei Lee. "Ik zeg wel dat we het beter doen dan ik had verwacht, maar het is niet het snelstgroeiende bedrijf aller tijden."