Eén technische tip: geen vermiste katten en honden meer. Gebruik technologie om uw huisdier te volgen.

LONDEN -- LONDEN (AP) — “Heb je de katten gezien?”

Dat is een veelgehoorde kreet bij ons thuis, omdat onze twee katten, Maple en Juniper, via een luikje in de achterdeur naar buiten kunnen. Net als veel andere Londense huiskatten kunnen ze vrij rondlopen in de omliggende achtertuinen en daarbuiten, uitgerust met een microchip om ze te identificeren als ze verdwalen.

Als uw kat graag lange stukken buiten rondzwerft, of als uw hond de neiging heeft om weg te rennen, kan het vervelend zijn als uw kat niet op het verwachte moment terugkomt.

Als u zich zorgen maakt over waar uw harige vriend zich bevindt, kunt u met behulp van technologie in de gaten houden waar hij of zij zich bevindt.

Speciale huisdiertrackers zijn apparaten die om een ​​halsband worden gedragen en die doorgaans gps-signalen gebruiken om de locatie van het dier dat ze draagt ​​te bepalen. Ze gebruiken een 4G-signaal van je mobiele telefoon of je wifi-thuisverbinding om de locatie door te geven aan een smartphone-app.

Er zijn veel producten op de markt. Tractive, Jiobit en Pawfit behoren tot de merken die trackers voor zowel honden als katten aanbieden. Apparaten voor de laatste categorie zijn over het algemeen kleiner en lichter.

Hondentrackers met geïntegreerde halsbanden zijn verkrijgbaar bij Fi en Whistle. PetTracer is een kattenhalsband die zowel gps- als radiosignalen van een basisstation gebruikt. FitBark, ook voor honden, heeft een Apple Watch-app om de locatie en andere activiteit te monitoren.

Garmin heeft een reeks GPS-hondenhalsbanden die werken met draagbare apparaten die lijken op portofoons. Deze zijn echter prijzig en bedoeld voor buitenliefhebbers, zoals jagers.

De meeste trackers laten u een veilige zone op de kaart aanwijzen, meestal uw huis en de omgeving ervan. U krijgt dan een melding als uw huisdier deze zone verlaat.

Ze werken meestal op het 4G LTE-spectrum dat veel wordt gebruikt door mobiele providers. Dit heeft doorgaans het grootste bereik van alle mobiele signalen, aldus Andrew Bleiman, Executive Vice President Noord-Amerika bij Tractive.

Dat betekent een goede connectiviteit in het grootste deel van Europa en Noord-Amerika, "tenzij je je op een heel afgelegen plek bevindt, zoals midden in een nationaal park", aldus Bleiman.

De exacte prijs hangt af van merk en model. De meeste apparaten worden verkocht voor minder dan $ 100. Houd er echter rekening mee dat je ook abonnementskosten moet betalen om de mobiele dienst te laten werken.

Hoewel dat wel 100 dollar of meer per jaar kan kosten, is het voor sommige huisdiereigenaren de "gemoedsrust" waard, aldus Bleiman.

De halsbanden hebben meestal een ingebouwde oplaadbare batterij, maar de batterijduur varieert. De meeste gaan minstens twee tot drie dagen mee voordat ze moeten worden opgeladen, en onder ideale omstandigheden zelfs nog veel langer.

Een belangrijke factor is de signaalsterkte. De batterij raakt sneller leeg als het apparaat harder moet werken om de gps te detecteren of verbinding te maken met wifi. Sommige apparaten besparen energie door geen coördinaten te versturen binnen de veilige zone.

Net als fitnesshorloges voor mensen bieden huisdiertrackingapps functies voor het monitoren van gezondheid en activiteit. Je kunt zien hoe lang je kat of hond per dag of per uur heeft gerust of gesport.

Maar wees je ervan bewust dat een tracker "je huisdier niet in de tuin houdt", aldus Bleiman. Hij waarschuwt je alleen wanneer ze het virtuele hek dat je hebt ingesteld, verlaten.

Deze TechTip is geïnspireerd door Maple, die ooit dagenlang onvindbaar was. Het bleek dat hij rondhing in een achtertuin tien huizen verderop. We kwamen er pas achter toen de bewoners een microchipscanner voor huisdieren in handen kregen om onze contactgegevens op te zoeken, zodat we hem konden ophalen.

Tractive gaf ons een leenapparaat om uit te proberen. Met behulp van de meegeleverde halsband deden we hem om bij Maple, die er in eerste instantie duidelijk niet blij mee was. Hij rende de achterdeur uit en sprong door een gat in het hek.

De volgende dag gebruikte ik de Tractive-app om zijn bewegingen te volgen. De app liet zien hoe hij heen en weer liep naar verschillende aangrenzende percelen. Hij kwam rond middernacht terug om een ​​paar uur te rusten, ging rond 3 uur 's nachts weer op jacht en kwam na een uurtje terug om nog een dutje te doen.

Het was fascinerend om te zien waar hij zijn tijd doorbracht. Volgens de "heatmap" van de app was een van Maples favoriete plekken dezelfde achtertuin waar we hem eerder moesten ophalen.

Ongeveer 24 uur nadat ik de Tractive halsband bij Maple had bevestigd, merkte ik dat hij hem niet meer droeg. Hij was op de een of andere manier losgeraakt.

Als je de exacte locatie van je huisdier niet kunt vinden, of als je het apparaat kwijtraakt, heeft Tractive een radarfunctie waarmee je de locatie kunt bepalen via de Bluetooth-functie van je telefoon. Andere merken hebben vergelijkbare functies.

Op de kaart van de app zag ik dat het zich in een nabijgelegen achtertuin bevond en dat ik dichterbij kwam omdat de cirkel groter werd. Maar ik kon niet achterhalen waar het was en omdat ik de buren niet wilde storen, gaf ik het op.

Bleiman raadt aan om een ​​tuigje te gebruiken voor katten die geen halsband willen, maar ik ben daar niet van overtuigd.

Het komt vaak voor dat katten en honden een microchip krijgen, waarna de gegevens in een database worden opgeslagen. Dat maakt het veel gemakkelijker om eigenaren te herenigen met vermiste honden en katten, zelfs als ze honderden kilometers verderop zijn rondgelopen of al jaren vermist zijn.

Microchips voor huisdieren, ongeveer zo groot als een rijstkorrel die net onder de huid wordt geïmplanteerd, zijn in sommige Europese landen wettelijk verplicht. In de VS is er geen federale wetgeving, hoewel sommige plaatsen zoals Hawaï ze nu wel vereisen, dus neem contact op met de staats- of lokale autoriteiten.

Maar er is enige verwarring over wat microchips kunnen doen. Omdat ze geen stroomvoorziening hebben, kunnen ze niet in realtime worden gevolgd. Degene die je huisdier vindt, moet het naar een dierenarts of een asiel brengen om het apparaat te scannen op contactgegevens.

Veel huisdiereigenaren gebruiken Bluetooth-trackers zoals Apple's Air Tags, Samsung's SmartTags of vergelijkbare apparaten van Tile, Cube en Chipolo, die afhankelijk zijn van de signalen met een laag vermogen die langskomen via smartphones.

Bluetooth-trackers hebben een bereik van 30 tot 150 meter, afhankelijk van het model. De batterijen gaan maanden, zo niet langer, mee en je hoeft geen abonnement te nemen.

Ze zijn echter niet specifiek voor huisdieren bedoeld. Dat heeft huisdiereigenaren er niet van weerhouden, afgaande op de vele aanbevelingen die ze op online forums hebben geplaatst.

Chipolo adviseert dat de ronde plastic trackers alleen bedoeld zijn voor ‘huisdieren zoals zindelijke katten en kleinere honden’ en waarschuwt tegen het gebruik ervan bij ‘grotere hondenrassen en buitenkatten’.

Toch kunnen ze voor sommige huisdiereigenaren een oplossing zijn.

"Bluetooth is een prima oplossing als je in een stedelijk centrum woont", aldus Bleiman. "Maar huisdieren bewegen zich snel. En als je in een bosrijk park bent, of in een buitenwijk – laat staan ​​in een landelijk gebied of in de wildernis – is de kans klein dat je huisdier in de buurt van een Bluetooth-apparaat komt."

___

Is er een technisch onderwerp dat volgens jou uitleg behoeft? Stuur ons een e-mail op [email protected] met je suggesties voor toekomstige edities van One Tech Tip.