Cyprus toont zijn nieuwe militaire Airbus-helikopters, die geavanceerder zijn dan die van Duitsland.

Cyprus heeft vier van zijn onlangs geleverde Airbus H145-helikopters onthuld, die volgens functionarissen tot de meest geavanceerde helikopters ter wereld behoren, met een bewezen staat van dienst die de Cypriotische Nationale Garde een operationeel voordeel geeft

NICOSIA, Cyprus - Cyprus heeft vrijdag vier van zijn onlangs geleverde Airbus H145-helikopters onthuld. Volgens functionarissen behoren deze tot de meest geavanceerde helikopters ter wereld, met een bewezen staat van dienst die de Cypriotische Nationale Garde een operationeel voordeel geeft.

Volgens de Cypriotische minister van Defensie, Vassilis Palmas, wordt de helikopter momenteel gebruikt door Duitsland, de VS, Hongarije, België, Ierland en andere legers. Er zijn momenteel meer dan 500 varianten in gebruik, met meer dan 8 miljoen vlieguren.

"De nieuwe helikopter is een multifunctioneel, digitaal instrument dat is afgestemd op de eisen van de 21e eeuw", vertelde Palmas tijdens een ceremonie op de belangrijkste luchtmachtbasis van Cyprus, Paphos.

Er worden nog eens twee ultramoderne vliegtuigen geleverd, terwijl het contract met Airbus de aankoop van extra helikopters mogelijk maakt, aldus Daniela Dudek, Senior Vice President voor het H145-programma van Airbus.

Dudek zei dat de betrouwbaarheid van het 3,8 ton wegende vliegtuig wordt bevestigd door zijn 40 jaar dienst, maar dat de integratie van geavanceerde avionica en wapensystemen het "het meest militair capabele vliegtuig in zijn categorie" maakt.

"Wat we in de loop der jaren hebben bereikt door bestaande technologie op de markt snel te integreren, defensietechnologie, is uniek wat jullie hier hebben. Jullie zijn zelfs verder dan wat we momenteel in Duitsland hebben," zei Dudek.

De geavanceerde avionica van de helikopter, die Airbus de afgelopen twee jaar samen met Israëlische bedrijven heeft ontwikkeld, omvat ook een geïntegreerd wapensysteem met de naam H-Force. Hiermee kan de piloot de wapens van de helikopter eenvoudig bedienen tijdens de vlucht, waardoor er geen aparte wapenofficier aan boord nodig is.

Dudek zei dat een ander uniek aspect van de Cypriotische helikopters het geïntegreerde gevechtsmanagementsysteem is, waardoor het vliegtuig naadloos kan samenwerken met troepen op de grond en met andere vliegtuigen, inclusief die van strijdkrachten van andere landen.

Bovendien beschikken de helikopters over een sterk zelfverdedigingsvermogen dankzij de elektronische oorlogsvoering en andere systemen.

Het etnisch verdeelde Cyprus is bezig zijn defensieve capaciteiten te moderniseren om te voldoen aan moderne Europese en NAVO-normen, na jarenlang te hebben vertrouwd op voornamelijk Russische wapens uit het Sovjettijdperk. Het eiland gebruikt nog steeds Russische T-80 gevechtstanks, maar heeft onlangs elf Russische Mi35-gevechtshelikopters aan Servië verkocht.

Cyprus werd in 1974 gesplitst toen Turkije het eiland binnenviel na een staatsgreep van de door de Atheense junta gesteunde voorstanders van eenwording met Griekenland. Alleen Turkije erkent een Turks-Cypriotische onafhankelijkheidsverklaring en heeft meer dan 35.000 troepen in het noordelijke deel van het eiland gestationeerd.

De Cypriotische minister van Defensie zei dat de aankoop van de helikopters deel uitmaakt van een bredere strategische planning voor de voortdurende modernisering van de Nationale Garde, waardoor het eiland kan deelnemen aan gezamenlijke militaire oefeningen met bevriende landen.