VS verslaat Saoedi-Arabië en behaalt knock-outs in Gold Cup
Verdediger Chris Richards scoorde donderdagavond met een tikje van de bal na een vrije trap in de tweede helft en bezorgde de Verenigde Staten daarmee een 1-0 overwinning op Saoedi-Arabië . Hierdoor plaatsten de Amerikanen zich voor de kwartfinales van de Concacaf Gold Cup.
Richards volgde de bal toen deze in de 62e minuut na een vrije trap van Sebastian Berhalter het strafschopgebied in vloog en tikte de bal met zijn linkerbeen voorbij de Saoedische doelman Nawaf Al-Aqidi.
De overwinning en het 1-1 gelijkspel tussen Trinidad en Tobago en Haïti in de andere wedstrijd van groep D op donderdag in Houston, bezorgden de Amerikanen een knock-outplek. Daarmee kwamen ze op 42 overwinningen, één verlies en vijf gelijke spelen in de groepsfase.
De VS heeft 16 van de 17 Gold Cups gewonnen en sluit groep D zondag af tegen Haïti in Arlington, Texas.
De Amerikaanse coach Mauricio Pochettino hield vast aan dezelfde opstelling die zondag resulteerde in een 5-0 overwinning op Trinidad en Tobago. Dit was de eerste keer dat hij in opeenvolgende wedstrijden geen wijzigingen aanbracht sinds hij het programma in oktober vorig jaar overnam. Maar tegen nummer 58 Saoedi-Arabië lieten de als 16e geplaatste Amerikanen weinig zien van de aanvalskracht die ze tegen nummer 100 Soca Warriors lieten zien.
De wedstrijd leverde weinig echte kansen op voor beide teams. De Amerikanen kregen slechts één schot in de eerste helft. Richards' snelheid om terug te vallen op een fout van Alex Freeman en een schot te blokkeren, hield Saoedi-Arabië van een 1-0 voorsprong.
Matthew Freese kreeg zijn tweede opeenvolgende basisplaats als keeper voor de VS en zijn derde in vier wedstrijden, waarmee hij Matt Turner lijkt te hebben vervangen.
De Gold Cup is de laatste competitieve test voor de Amerikanen in aanloop naar het WK van 2026. Als mede-organisator met Mexico en Canada kwalificeren de VS zich automatisch voor het WK.
De Amerikanen strompelden de Gold Cup binnen met een reeks van vier verloren wedstrijden, waaronder een 4-0 nederlaag tegen Zwitserland in hun laatste voorbereiding. En omdat veel van de topspelers dit toernooi misten vanwege persoonlijke redenen, blessures of deelname aan het WK voor clubs, selecteerde Pochettino een selectie vol relatief onervaren en onervaren spelers.
De vaste spelers die het toernooi voor de VS missen zijn Christian Pulisic , Yunus Musah , Weston McKennie , Timothy Weah , Gio Reyna,Antonee Robinson , Folarin Balogun en Sergiño Dest .
espn
