Matthew Stafford-handelsscenario's: drie mogelijke deals om ster-Rams-quarterback te verwerven

Een van de meest misdadig onderschatte verhaallijnen van het komende tussenseizoen is dat Matthew Stafford zou kunnen verhuizen. De voormalige Super Bowl- kampioen quarterback heeft technisch gezien nog twee jaar over op zijn huidige contract, maar het is in wezen zo opgezet dat hij jaar na jaar bij de Los Angeles Rams blijft. Dat opent de deur voor een beslissing die door beide partijen in de komende weken en maanden moet worden genomen.

Stafford krijgt ongeveer $ 4 miljoen aan gegarandeerd geld in 2025, en er zijn momenteel geen garanties in zijn deal voor 2026. Dat zal moeten worden aangepast, maar het is nog maar de vraag welk team Staffords contract daadwerkelijk zal uitwerken. Voor de Rams bevinden ze zich op een interessant kantelpunt waarop ze ervoor kunnen kiezen om de soft reset-knop in te drukken, wat zou kunnen betekenen dat ze Stafford verlaten. Het team werkt er al aan om wideoutCooper Kupp te ruilen, dus deze overgang in de aanval begint nu echt.

Mocht LA ​​uiteindelijk besluiten om afscheid te nemen van Stafford en hem op de transferlijst te zetten, dan kunnen we een aantal mogelijke bestemmingen bekijken en een aantal verschillende transferpakketten voor de veteraan samenstellen.

Aaron Rodgers landingsplekken: Jets vertellen toekomstige Hall of Fame QB dat ze vertrekken tijdens het tussenseizoen

Rams krijgen : 2025 eerste ronde keuze (nr. 21 algemeen), 2025 tweede ronde keuze (nr. 52 algemeen), voorwaardelijke 2026 tweede ronde keuze (kan een eerste worden als Stafford 65% van de snaps speelt in 2025). Steelers krijgen : Matthew Stafford, 2025 eerste ronde keuze (nr. 26 algemeen)

Dit ziet er misschien wat ingewikkeld uit, met verschillende picks die van eigenaar wisselen, maar we benadrukken dit specifieke type trade om een ​​reden. Het is een beetje een afspiegeling van de deal die de Green Bay Packers en New York Jets sloten rond Aaron Rodgers in 2023. Hoewel de deal uiteindelijk in het gezicht van New York ontplofte , is het een fascinerende structuur om mee te werken als het gaat om een ​​potentiële Stafford-trade, omdat de QB's zich in vergelijkbare posities in hun carrière bevonden/bevinden.

Voor The Rams betekent dit dat ze een handvol plekken omhoog mogen in de NFL Draft van 2025, terwijl ze dit jaar ook een tweede ronde-keuze en een potentiële eerste keuze in de volgende draft krijgen. Gezien hoe goed Les Snead de draft de afgelopen jaren heeft geleid, zou er genoeg vertrouwen moeten zijn om met elk van die selecties blue-chip-spelers binnen te halen.

Ondertussen hebben de Steelers een quarterback nodig en zijn ze niet in de buurt van het draften van een jonge signal-caller in wat, naar alle berichten, een dunne draftklasse is op die positie. Dus in plaats van te proberen het terug te draaien met Russell Wilson en/of Justin Fields , maken ze een spetter door Stafford toe te voegen om mee te dingen in de AFC North.

Rams krijgen: 2025 eerste ronde keuze (nr. 24 algemeen) Vikings krijgen: Matthew Stafford

Dit is een veel eenvoudigere deal voor Stafford, die hem bij de Minnesota Vikings zou brengen. Ten eerste draait dit echt om de wens van de Vikings omSam Darnold (die aan het einde van de rit faalde) te behouden en het vertrouwen in JJ McCarthy . Als ze hun quarterbackspel van Darnold willen verbeteren en nog steeds geloven dat McCarthy meer tijd nodig heeft om zich te ontwikkelen, geeft Stafford de Vikings een hoog plafond voor ten minste de komende twee seizoenen. Als ze echter denken dat McCarthy klaar is om op te klimmen naar QB1, of besluiten om bij Darnold te blijven, hetzij via de franchise tag of een verlenging, dan blokkeert dat deze landingsplek voor Stafford.

Er is een connectie tussen Stafford en de Vikings dankzij hoofdcoach Kevin O'Connell, die zijn offensive coordinator was in LA tijdens zijn eerste seizoen bij de Rams in 2021, wat leidde tot een Super Bowl LVI-titel. Die eerdere relatie zou kunnen helpen een deal te vergemakkelijken.

Vanuit de kant van de Rams zouden ze gewapend zijn met twee first-round picks (nr. 24 en nr. 26), die ze konden gebruiken om rond te bewegen op het bord of gewoon te blijven hangen en te kiezen. Een andere laag zou zijn dat Darnold zich zou losmaken van Minnesota, wat een andere optie zou creëren voor de Rams terwijl ze op zoek zijn naar hun volgende quarterback voor de nabije toekomst.

Rams krijgen : 2025 tweede ronde keuze (nr. 34 algemeen), 2026 tweede ronde keuze Giants krijgen : Matthew Stafford

In een wereld waar de markt niet zo robuust is voor Stafford en een eerste ronde keuze simpelweg niet beschikbaar is als een terugkeer voor de Rams, zou dat een scenario kunnen zijn waarin de New York Giants in het gesprek komen. Natuurlijk zou de nummer 3 overall keuze bij de NFL Draft van 2025 een nonstarter moeten zijn voor New York in elke ruil die draait om Stafford, maar als twee tweede ronde keuzes het voor elkaar krijgen, zou het moeilijk te ontkennen kunnen zijn voor Joe Schoen en Brian Daboll. Hoewel het leuk zou zijn om een ​​meer langetermijnoptie te vinden op de positie, wordt verwacht dat beide stoelen behoorlijk heet zullen zijn aan het begin van volgend seizoen, en Stafford zou hen een goede kans geven om sterk te beginnen en de temperatuur te koelen, wat niet over het hoofd mag worden gezien.

Het is ook de moeite waard om te vermelden dat er een familieband bestaat tussen Stafford en de Giants. New York heeft namelijk onlangs Chad Hall, Staffords zwager, aangenomen als assistent-quarterbackcoach.

Twee tweede ronde picks krijgen zou nog steeds een solide return zijn voor de Rams, met name nr. 34 in het algemeen. In theorie zouden ze die pick en hun eigen eerste ronde pick (nr. 26) kunnen bundelen om omhoog te gaan als een prospect die ze leuk vinden begint te dalen.