Man Utd plant naseizoenwedstrijden in Azië

Manchester United speelt direct na afloop van de Premier League in mei twee nacompetitiewedstrijden in Maleisië en Hongkong.

Vorig seizoen vlogen Tottenham en Newcastle naar Australië voor een vriendschappelijke wedstrijd aan het einde van het seizoen. BBC-analist Alan Shearer noemde dit 'waanzin' .

De toegenomen werkdruk voor topspelers is dit seizoen veelvuldig besproken, met name vanwege de uitgebreide Club World Cup van FIFA en het grotere Champions League-format van UEFA. Hierdoor zijn herhalingen van de FA Cup geschrapt om de overvolle voetbalkalender te verlichten.

Deze week bevestigde United een tweede ronde van ontslagen, waardoor maximaal 200 personeelsleden hun baan zullen verliezen.

Ondanks de enorme inkomsten uit reclame, wedstrijddagen en uitzendingen, heeft United de afgelopen vijf jaar meer dan £ 300 miljoen verloren.

Hoofdtrainer Ruben Amorim aanvaardde dinsdag de verantwoordelijkheid van de eerste elftalgroep om de inkomsten op te drijven, als de 'motor' van de club.

Eén manier om dat te doen is door wedstrijden in het buitenland te spelen. De club zal volgende zomer terugkeren naar de Verenigde Staten als onderdeel van het Premier League pre-season toernooi, dat eind juli begint, nadat de Club World Cup is afgelopen.

Hoewel er nog niets is vastgelegd, is het vrijwel zeker dat United naar het Verre Oosten zal afreizen voor twee wedstrijden tegen een nog nader te bepalen tegenstander.

Er zit een week tussen de laatste wedstrijd tegen Aston Villa op 25 mei en de finale van de Champions League op 31 mei. Daarna moeten spelers worden vrijgelaten voor interlandverplichtingen.

United heeft een enorme fanbase in Maleisië en Malaysia Airlines is de officiële commerciële luchtvaartpartner van de club. Ze speelden echter voor het laatst in het land in 2009, terwijl ze voor het laatst in Hong Kong waren in 2013.