Kevin Durant legt uit waarom hij de ruil van Suns naar Warriors afwees: 'Het is gewoon niet logisch voor beide partijen'
Negen verschillende All-Stars wisselden van team in de periode voorafgaand aan de NBA- tradedeadline van 2025, en een speler die meer heeft bereikt dan zij allemaal werd bijna de 10e. In hun veelbesproken jacht op Jimmy Butler realiseerden de Phoenix Suns zich uiteindelijk dat er een werkbare manier was om Bradley Beal op te nemen als het bijpassende salaris. Daarom streefden ze naar een mogelijke deal met drie teams waarin ze Butler zouden verwerven en Kevin Durant Phoenix zou verlaten om terug te keren naar de Golden State Warriors .
Het probleem? Durant wilde niet terug naar de Warriors, waar hij in 2017 en 2018 het kampioenschap won.
De deal viel toen uit elkaar en de Warriors gingen zelf Butler binnenhalen. Durants voormalige teamgenoot, Draymond Green , had Durant in zijn podcast om over de situatie te praten. Toen hem rechtstreeks werd gevraagd of hij hoopt zijn carrière in Phoenix af te maken, antwoordde Durant: "Ik wil dat mijn carrière op mijn voorwaarden eindigt. Dat is het enige."
Volgens berichten hield Phoenix Durant niet op de hoogte van de gesprekken en was hij daar niet blij mee. Wat de Warriors specifiek betreft, gaf Durant aan dat hij simpelweg niet van team wilde wisselen tijdens het seizoen.
"Wat de Warriors betreft, ik wilde niet verhuizen, en als speler als ik, kost het me veel. Als ik halverwege het seizoen bij je team ga, is dat een grote klap voor elk team waar ik naartoe ga," zei Durant. "Ik snap waarom je me wilt ruilen, het is gewoon zaken doen. Maar als ik ernaar kijk, is het gewoon niet logisch voor beide partijen om dat te doen als we het seizoen gewoon kunnen uitspelen en als dat de beslissing is die je in het tussenseizoen wilt nemen, dan moet je het zelf maar uitzoeken."
Durant zei dat hij zijn tijd bij de Suns, inclusief de rest van dit seizoen, 'tot het einde' wil volhouden.
"Je weet wanneer je je ergens aan committeert in het seizoen. Niemand is zo van, grote blessures, zoals iedereen in de opstelling. Ik probeer dit tot het einde vol te houden en te zien wat we er echt mee kunnen doen," zei Durant. "En ik heb het gevoel dat ik toegewijd ben aan mijn coaches en teamgenoten, en ik wil het volhouden. Ik wilde me daarop concentreren."
De algemene verwachting is dat de Suns Durant inderdaad zullen ruilen in de zomer. "Ze gaan hem ruilen en hij weet dat," zei Brian Windhorst van ESPN woensdag.
Zelfs zonder substantiële rapportage suggereert het gezond verstand dat een verhuizing gerechtvaardigd is. De Suns staan op 27-31 en staan op het punt om de Houston Rockets in juni een loterijkeuze te geven. Ze hebben beperkte financiële flexibiliteit en hebben het grootste deel van hun draftkapitaal besteed aan mislukte pogingen om te verbeteren. De Suns hebben dringend behoefte aan een soort reset. De verouderende Durant ruilen voor een team dat nu beter in staat is om te winnen, is de eenvoudigste manier om dat te doen.
Door te wachten tot het tussenseizoen verliest Durant een kans om dit seizoen echt mee te strijden om het kampioenschap. Hij geeft zijn nieuwe team echter wel wat meer flexibiliteit om de kosten die gepaard gaan met zijn acquisitie aan te pakken. Zoals de Lakers hebben geleerd sinds hun explosieve trade deadline, is het moeilijk om een hele selectie in februari opnieuw vorm te geven, maar het is vaak nodig na het acquisitie van een megaster. Een offseason trade zou zijn nieuwe team meer ruimte geven om rond hem te bouwen.
Het zou hem ook wat meer controle geven over een potentiële bestemming. Deze zomer is Durant nog maar één seizoen verwijderd van onbeperkte free agency. Weinig teams zullen het prettig vinden om aanzienlijke activa te ruilen voor Durant zonder enige zekerheid dat hij daar wil blijven en misschien met pensioen wil gaan. Als hij zijn carrière op zijn eigen voorwaarden wil beëindigen, heeft hij misschien de macht om dat in de zomer te doen.
Terugkeren naar de Warriors was blijkbaar niet de manier waarop hij zijn carrière wilde beëindigen.
