Hoe Iga Swiatek alle verwachtingen trotseerde en haar eerste Wimbledon-titel won

WIMBLEDON, Engeland -- Slechts enkele uren nadat ze afgelopen juni haar vierde titel op Roland Garros had gewonnen, werd Iga Swiatek door een verslaggever gevraagd naar het komende grasseizoen.

Met de start van Wimbledon nog maar een paar weken verwijderd, waren er maar weinig mogelijkheden om op het veld te spelen in de warming-up. Swiatek leek zich er geen zorgen over te maken.

"Als ik hier eerder zou verliezen, zou ik misschien nog twee weken op gras kunnen spelen en dan een betere grasspeler worden," zei Swiatek nuchter. "Maar als ik moest kiezen, speel ik graag op gravel, dus dat ga ik nooit opgeven."

Swiatek besloot vervolgens alle grastoernooien over te slaan om zich te concentreren op rust en herstel na het lange gravelseizoen. Ze verloor in de derde ronde op de All England Club.

Maar dit jaar verloor Swiatek eerder al op haar geliefde Roland Garros. Ze werd in de halve finale verrast door nummer 1 van de wereld, Aryna Sabalenka , waarmee haar droom van een vierde opeenvolgende titel op het Grand Slam-toernooi in duigen viel. Swiatek had – zij het onvrijwillig – wel meer tijd om zich voor te bereiden op het gras.

Haar woorden van een jaar geleden bleken te kloppen: de extra weken op de baan hielpen haar om een betere grasspeelster te worden. Maar zelfs zij had waarschijnlijk niet kunnen voorspellen hoe goed en dominant ze zou worden. Of hoe ze zou floreren zonder de overweldigende aandacht en druk die ze op Roland Garros ondervond.

En ze had zeker niet kunnen vermoeden dat ze Wimbledon-kampioen van 2025 zou worden. Maar dat is precies wat er zaterdag gebeurde, na een indrukwekkende twee weken en een verbluffende 6-0, 6-0 overwinning in de finale, waarmee ze in minder dan een uur won van de als dertiende geplaatste Amanda Anisimova .

"Eerlijk gezegd had ik hier niet eens van durven dromen, want voor mij was het gewoon veel te ver weg", zei Swiatek op de baan, vlak nadat hij de titel had binnengehaald. "Ik heb het gevoel dat ik al een ervaren speler ben, na eerder Grand Slams te hebben gewonnen, maar dit had ik nooit echt verwacht."

De 24-jarige Swiatek heeft inmiddels zes Grand Slam-titels gewonnen en is daarmee pas de achtste vrouw, en de enige actieve WTA-speelster, die op alle drie de ondergronden een grote titel heeft gewonnen. Ze is tevens de jongste die dit heeft gedaan sinds Martina Hingis in 2003. Ze is net zo verrast als iedereen dat het haar gelukt is.

IRONISCH GEZIEN was SWIATEX' HOOGTEPUNT als junior op Wimbledon, waar ze in 2018 de titel in het meisjes enkelspel won.

Het was haar enige Grand Slam-titel als junior, en ze was tijdens haar carrière vrijwel onaantastbaar geweest. Maar zelfs het korte verslag op de Wimbledon-website na haar 6-4, 6-2 overwinning in de finale vermeldde dat "gravel haar favoriete ondergrond blijft."

Het was inderdaad op gravel dat Swiatek aanvankelijk het meeste succes boekte als professional. Ze bereikte haar eerste WTA-finale op gravel en verraste vervolgens, als ongeplaatste 19-jarige en relatief onbekende, de tenniswereld door de titel te pakken op de door de pandemie uitgestelde French Open van 2020 .

Hoewel velen Swiatek en haar spel voor het toernooi niet kenden, maakte ze tijdens haar race een behoorlijke indruk.

"Zoals ze nu speelt, is het moeilijk voor te stellen dat ze niet een half dozijn majors zou winnen", zei zevenvoudig majorkampioen en tennisanalist John McEnroe na haar overwinning. "Het is ongelooflijk."

De gravel bleef haar belangrijkste sport, maar ze ontpopte zich ook tot een sterke hardcourtspeelster. Ze won haar eerste titel op de baan in Adelaide, een onderdeel op 500-niveau, slechts enkele maanden na haar doorbraak in Parijs. In het voorjaar van 2022 boekte ze een historische winstreeks van 37 wedstrijden – waaronder de titels in Indian Wells, Miami, Stuttgart, Rome en Roland Garros – en behaalde ze in april van dat jaar voor het eerst de nummer 1-positie op de wereldranglijst, na het onverwachte pensioen van Ashleigh Barty . Haar winstreeks werd in de derde ronde van Wimbledon beëindigd, maar ze won tegen het einde van het jaar de US Open.

Swiatek bekleedde de toppositie 75 weken lang. Nadat ze er in 2023 niet in slaagde haar US Open-titel te verdedigen, zakte ze even naar de tweede plaats en Sabalenka pakte de eerste plaats, maar heroverde die slechts acht weken later. Het seizoen 2024 leek even dominant te worden voor Swiatek, want ze won vier van de eerste zes titels op 1000-niveau van het jaar en won vervolgens opnieuw op Roland Garros.

"Ze is nummer 1. Ik zou zeggen dat ze op alle vlakken goed is," zei Sabalenka nadat ze vorig jaar de finale van de Italian Open van haar had verloren.

Maar na het winnen van haar vijfde grote trofee en haar vierde op Roland Garros, had Swiatek het, naar haar maatstaven althans, moeilijk. De grote favoriet voor de Olympische Spelen van 2024 (gehouden op Roland Garros), Swiatek, ging er met brons vandoor na een verrassende overwinning in de halve finale. Ze verloor vervolgens in de kwartfinale van de US Open. Ze nam afscheid van haar vaste coach Tomasz Wiktorowski en begon kort daarna te werken met Wim Fissette. Swiatek werd in november voor een maand geschorst nadat ze positief testte op een verboden middel .

In die tijd – bijna een eeuwigheid voor een speelster van haar kaliber – had ze geen enkele titel meer gewonnen. Alle ogen waren op haar gericht tijdens de French Open van 2025 om te zien of ze het tij kon keren. Toen dat niet lukte, zakte haar ranking naar een verbluffende achtste plaats.

Het leek onwaarschijnlijk dat Wimbledon en het gras veel beter zouden zijn, aangezien ze het op de ondergrond of op het toernooi nog nooit goed had gedaan.

Gras is het kortste onderdeel van de jaarlijkse tenniskalender, en de drie voorgaande jaren had Swiatek de French Open gewonnen, slechts drie weken voor de start van Wimbledon. Dat liet een zeer korte periode over om zich voor te bereiden op gras.

"Ik denk dat de moeilijkste overgang op gras is", zei Chris Evert, de 18-voudig majorkampioen en ESPN-analist, voorafgaand aan Wimbledon. "Op gravel heb je vijf weken aan toernooien op rood gravel. Je kunt echt wennen aan spelen op gravel tegen de tijd dat Roland Garros aanbreekt, maar Wimbledon is echt zwaar, vooral voor spelers die het goed doen op Roland Garros."

Evert noemde Coco Gauff als recent voorbeeld. De winnares van Roland Garros in 2025 keerde na een wervelende mediatournee voor slechts één oefentoernooi in Berlijn terug om te spelen en verloor haar openingswedstrijd. Vervolgens werd ze in de eerste ronde op Wimbledon verrast.

Naast de snelle omschakeling zijn gravel- en grasoppervlakken radicaal verschillend. Zelfs de meest ervaren veteranen hebben moeite met de overgang tussen de twee.

"Die twee ondergronden, rode klei en gras, zijn elkaars tegenpolen en je moet veel aanpassingen doen," voegde Evert eraan toe. "De baan is anders. Je positionering is anders. Je moet je slagen verkorten. Je moet altijd naar het net toe bewegen als dat kan. Er zijn gewoon zoveel dingen anders op de klei waar je rekening mee moet houden en aanpassingen moet doen."

Vóór dit jaar was Swiateks beste resultaat op Wimbledon een plek in de kwartfinale in 2023. In haar beperkte deelname aan grastoernooien in die periode – ze speelde slechts in drie hoofdtoernooien buiten Wimbledon sinds ze prof werd – bereikte ze slechts één halve finale, eveneens in 2023 in Bad Homburg.

Maar één jaar, één toernooi, zelfs één wedstrijd, kan alles veranderen. Swiatek had gezegd dat ze na haar uitschakeling op Roland Garros niet langer gefocust was op punten of haar ranking, en dat ze zich vrijwel direct op het gras zou richten.

"Hopelijk krijgen we een behoorlijke voorbereiding op gras, want dat is altijd lastig geweest, vooral als ik een beetje thuis wil zijn", zei Swiatek vorige maand. "Maar ik heb nu niet het gevoel dat ik thuis moet zijn, dus misschien ga ik ergens in Europa trainen."

Swiatek keerde iets minder dan drie weken later terug in Bad Homburg. Ze bereikte haar allereerste grasfinale dankzij overwinningen op tweevoudig majorkampioen Victoria Azarenka in de achtste finales en een 6-1, 6-3 overwinning op Wimbledon-finaliste Jasmine Paolini in 2024 in de halve finale. Ze verloor uiteindelijk van Jessica Pegula voor de titel, maar arriveerde op de All England Club met het momentum aan haar zijde en, zoals ze de volgende dag aan verslaggevers vertelde, "veel zelfvertrouwen".

Maar er waren veel minder verwachtingen van Swiatek op Wimbledon dan op Roland Garros, en Sabalenka was de grote favoriet om te winnen. Dat leek Swiatek allemaal goed te bevallen.

Terwijl veel van haar topklasse-collega's, waaronder nummer 2 Gauff en nummer 3 Pegula, al vroeg in de verrassende openingsrondes ten onder gingen, had Swiatek grotendeels de controle en leek ze met elke wedstrijd beter te worden. Op weg naar de finale verloor ze slechts één set (van de Amerikaanse Caty McNally, met wie ze in 2018 de juniorentitel in het dubbelspel op Roland Garros had gewonnen) en werd ze voortgestuwd door haar sterke service, waardoor ze slechts zes servicegames verloor in haar eerste zes wedstrijden. Ze versloeg Belinda Bencic donderdag in de halve finale met 6-2, 6-0.

"Ik had gewoon het gevoel dat ze helemaal in vorm was", zei Bencic later. "Ik zal de wedstrijd natuurlijk nog eens bekijken en met mijn team kijken wat ik anders had kunnen doen, maar misschien had ik dan wel mijn allerbeste tennis van mijn leven moeten spelen en elke slag moeten riskeren om haar vandaag te verslaan, zoals zij speelde."

Pasta met aardbeien 🍓 @iga_swiatek 's favoriete maaltijd is een interessante 😂 #Wimbledon pic.twitter.com/FJNdwRBE8x

— Wimbledon (@Wimbledon) 5 juli 2025

Swiatek leek zich te vermaken. Ze ging viraal vanwege haar pasta-aardbeiengerecht en haar voorliefde voor de Wimbledon-handdoeken. Ze werd hilarisch gespot tijdens het toernooi, terwijl ze er na wedstrijden zoveel mogelijk insloeg. Ze legde zelfs goedmoedig haar vinger op haar lip voor de camera, alsof ze het geheim wilde houden, toen ze er na haar overwinning in de kwartfinale eentje in haar tas stopte.

Zaterdag, tijdens de finale, zette ze haar meest dominante prestatie tot nu toe neer. Swiatek brak Anisimova in de openingsgame, en er was weinig twijfel mogelijk voor de rest van de wedstrijd. Ze won de eerste set in 25 minuten en hield Anisimova op slechts negen punten. Het was pas de derde finale op een major voor vrouwen, en de tweede in het Open Era, met een 6-0, 6-0 score. Dit was alleen eerder gebeurd op Wimbledon in 1911.

Toen Mary Joe Fernandez van ESPN haar na de wedstrijd vroeg wat ze zojuist had bereikt, zei Swiatek dat ze dacht dat ze dat niet kon.

Kom je naar Wimbledon voor het tennis? Misschien. Kom je naar Wimbledon om je handdoekencollectie aan te vullen? Absoluut.

Iga, we begrijpen het. We snappen het. 😉 #Wimbledon pic.twitter.com/5sCNJpZADI