Big Noon Saturday: Topverhaallijnen om op te letten in vier wedstrijden die je gezien moet hebben

Je weet dat het American footballseizoen voor de deur staat als de aftrapdata bekend zijn.

FOX Sports maakte donderdag een aantal belangrijke wedstrijden bekend die dit seizoen in het "Big Noon Saturday"-slot zullen verschijnen.

Week 1 begint met de ultieme openingsweekend-confrontatie tussen Texas en Ohio State , wat waarschijnlijk een topvijfwedstrijd in de voorbereiding op het seizoen zal zijn in The Horseshoe. In week 2 speelt Iowa op 6 september tegen Iowa State in de jaarlijkse Cy-Hawk Trophy-wedstrijd. In week 3 speelt regerend Big Ten -kampioen Oregon op 13 september tegen Northwestern. En dan, in de laatste week van het reguliere seizoen, zal "Big Noon Saturday" live te zien zijn vanuit Ann Arbor voor "The Game" tussen Michigan en Ohio State. De Buckeyes zijn de regerend nationaal kampioen, maar kunnen ze de zegereeks van de Wolverines in deze rivaliteit beëindigen?

Hier is een overzicht van waar je op moet letten bij deze wedstrijden:

Week 1: Texas tegen Ohio State (30 augustus op FOX)

Na twee jaar geduldig op de bank te hebben gezeten, is het eindelijk de beurt aan Arch Manning om de startende quarterback te worden bij Texas. Hij beschikt over een andere set vaardigheden dan zijn voorganger, Quinn Ewers , wat onvermijdelijk de weg vrijmaakt voor coach Steve Sarkisian. Maar terwijl de Longhorns vastbesloten zijn om quarterback te worden, geldt dat niet voor Ohio State. Er is een strijd gaande in Columbus tussen Julian Sayin en Lincoln Kienholz , terwijl de echte eerstejaars Tavien St. Clair in de coulissen staat te wachten. Wees niet verbaasd als we pas weten wie er wint als deze teams op 30 augustus uit hun respectievelijke tunnels komen.

Natuurlijk is er nog veel meer intrige rond deze wedstrijd. Het is een rematch van de Cotton Bowl – de Buckeyes versloegen de Longhorns in januari in de halve finale van de College Football Playoff en boekten daarmee hun reis naar het nationale kampioenschap, dat ze wonnen. En hoewel veel sterspelers van beide teams naar de NFL zijn overgestapt, keren er ook genoeg spelers terug die in die wedstrijd speelden. Wide receiver Jeremiah Smith en safety Caleb Downs van Ohio State worden algemeen beschouwd als de beste aanvallende en verdedigende spelers van het land dit jaar.

Texas begint dit seizoen met twee opeenvolgende halve finales in de CFP en is gretig om zijn eerste nationale kampioenschap te winnen sinds Vince Young in Austin zat. Sarkisian heeft de expertise om dat te doen, en een uitoverwinning op Ohio State in de seizoensopener zou een mooie oppepper zijn voor zijn cv. Ohio State ziet er ondertussen misschien anders uit dan een jaar geleden, maar Ryan Day heeft nog steeds een sterke selectie die een CFP-run zou kunnen maken.

Week 2: Iowa bij Iowa State (6 september op FOX)

Vorig jaar scoorde kicker Kyle Konrardy van Iowa State een fieldgoal van 54 yards met nog vijf seconden te gaan, waarmee hij zijn team naar een 20-19 overwinning leidde op rivaal Iowa in Kinnick Stadium. We kunnen dus gerust stellen dat de Hawkeyes dit jaar revanche zullen nemen in de wedstrijd tussen Cy en Hawks.

Bij de Cyclones is Rocco Becht terug als quarterback na een solide tweede jaar. Hij completeerde vorig seizoen 59% van zijn passes, goed voor 3505 yards en 25 touchdowns, met negen intercepties. Er gingen geruchten dat hij interesse had om deze offseason naar Tennessee te gaan, maar toen maakte hij publiekelijk zijn commitment aan de Cyclones bekend.

Becht hielp het team naar een historische 11-3-score, die culmineerde in een reis naar de Big 12-finale – de tweede deelname ooit voor het programma. Hoewel ze met 45-19 werden vernederd door Arizona State , reageerde het team van Matt Campbell een paar weken later door toenmalig nummer 13 Miami met 42-41 te verslaan in de Pop-Tarts Bowl. Becht werd uitgeroepen tot MVP.

Ondertussen heeft Iowa dit jaar een nieuwe quarterback in de persoon van South Dakota State, Mark Gronowski, die als tweevoudig FCS-kampioen naar Iowa City komt. Hij onderging dit tussenseizoen een schouderoperatie, maar vertelde verslaggevers in april dat hij herstelt en verwacht "100 procent" te zijn en klaar te zijn om op 1 juni te spelen. Elders in de selectie werken de Hawkeyes aan een heropleving van de spelers, nadat ze een aantal starters aan beide kanten van het veld zijn kwijtgeraakt. Dit omvat het vervangen van Kaleb Johnson (nu bij de Pittsburgh Steelers), de beste rusher van vorig jaar in de Big Ten, die in 2024 1537 yards en 21 touchdowns rende. Houd tweedejaarsstudent Kamari Moulton in de gaten als die man.

Oregon bij Northwestern (13 september op FOX)

Het meest intrigerende aan Oregons team zal de ontwikkeling zijn van quarterback Dante Moore in zijn eerste jaar als starter van de Ducks. Moore, die voorafgaand aan vorig seizoen overstapte van UCLA , zat het hele seizoen 2024 op de bank terwijl hij trainde onder Heisman Trophy-finalist Dillon Gabriel . Dit zal hem helpen om over verschillende aanvallende wapens te beschikken, waaronder Florida State- transferreceiver Malik Benson , wat de klap van het verlies van Tez Johnson aan de NFL zal verzachten. Oregon heeft ook de vijfde beste transferklasse, volgens 247 Sports.

Quarterback is ook een van de interessantere verhaallijnen voor Northwestern met de komst van SMU -transfer Preston Stone . Hij was vorig seizoen de basisspeler van de Mustangs totdat hij zijn baan verloor aan Kevin Jennings , die het programma naar de CFP leidde. Stone bleef echter tot en met de play-offs bij SMU en brengt die ervaring mee naar een Wildcats-aanval die het vorig seizoen enorm moeilijk had en 130e van de 134 teams eindigde. Aan de andere kant van het veld zal Moore defensive end Aidan Hubbard in de gaten moeten houden, die in drie seizoenen 13 sacks en 16,5 tackles for loss op zijn naam heeft staan.

Ohio State bij Michigan (29 november op FOX)

Ohio State heeft vorig jaar misschien wel het nationale kampioenschap gewonnen, maar ze hebben ook vier jaar op rij verloren van aartsrivaal Michigan. En hoewel er een groep fans is die blij is dat de Buckeyes een titel hebben gewonnen, is er een andere groep die pas tevreden zal zijn als ze de Wolverines opnieuw verslaan.

Vorig jaar was hét jaar om het te doen – Michigan's selectie was uitgedund na het winnen van het nationale kampioenschap, terwijl Ohio State talent uit de NFL-serie uitstelde om prof te worden, alleen maar om terug te keren naar Columbus om The Game en een nationale titel te winnen. Dit jaar zijn de programma's aan elkaar gewaagder en krijgen beide nieuwe startende quarterbacks. Bij Michigan wijzen de eerste tekenen op de nummer 1-aanwinst Bryce Underwood. Hij wordt gecoacht door de nieuwe offensive coordinator Chip Lindsey, die met Drake Maye werkte bij North Carolina . Bij Ohio State zijn alle ogen gericht op Sayin en Kienholz, en hun nieuwe OC, Brian Hartline.

Beide teams moeten zich verdedigend herpakken, hoewel beide teams lichtpuntjes hebben in de secondary. Ohio State heeft Downs, terwijl Michigan Rod Moore heeft, die terugkeert na het hele vorige seizoen te hebben gemist met een knieblessure.

Laken Litman schrijft voor FOX Sports over American football, basketbal en voetbal op universiteiten. Eerder schreef ze voor Sports Illustrated, USA Today en The Indianapolis Star. Ze is de auteur van "Strong Like a Woman", gepubliceerd in het voorjaar van 2022 ter gelegenheid van de 50e verjaardag van Titel IX. Volg haar via @LakenLitman .

[Wil je fantastische verhalen rechtstreeks in je inbox ontvangen? Maak een FOX Sports-account aan of log in op je account, volg competities, teams en spelers en ontvang dagelijks een gepersonaliseerde nieuwsbrief .]

Haal meer uit College Football Volg je favorieten voor informatie over wedstrijden, nieuws en meer