Ant sluit woedende Wolves-rally af met blok op SGA

OKLAHOMA CITY -- Anthony Edwards blokkeerde een beslissende schotpoging van Shai Gilgeous-Alexander , waarmee hij een comeback van 25 punten in de tweede helft afrondde, waarmee de Minnesota Timberwolves de nummer één Oklahoma City Thunder maandagavond met 131-128 versloegen in de verlenging.

Jaden McDaniels scoorde 27 punten, Naz Reid had 22 punten en 11 rebounds en Nickeil Alexander-Walker voegde 21 punten toe voor de Timberwolves. Edwards had 17 punten, 13 rebounds en acht assists voor Minnesota, dat zondagavond met 130-123 verloor van de Thunder.

Gilgeous-Alexander had 39 punten, 10 rebounds en acht assists, maar Edwards blokkeerde hem bij de rand met nog 13,2 seconden te gaan in de verlenging. Gilgeous-Alexander miste ook een 3-pointer met nog 2,9 seconden te gaan in de verlenging die de wedstrijd gelijk had getrokken.

De Timberwolves stonden in de laatste vier minuten van het vierde kwart met maar liefst 16 punten achter. Volgens ESPN Research zijn ze pas het tweede team in het play-by-play-tijdperk (sinds 1997-98) dat wint nadat ze met zo weinig tijd nog in de reguliere speeltijd met minstens zoveel punten achterstonden. De Bucks deden het op 4 januari 2023 tegen de Raptors nadat ze in de laatste vier minuten met 21 punten achterstonden.

Na de wedstrijd prees Chris Finch, coach van de Timberwolves, de "mentale weerbaarheid" van zijn team in de strijd tegen de hoogst geklasseerde verdediging van de competitie, een eenheid die volgens hem "de hele tijd" fouten maakt.

"Het is zo frustrerend om tegen dit team te spelen, omdat ze heel veel fouten maken," zei Finch. "Dat doen ze echt. Ze maken de hele tijd fouten. En dan kun je Shai niet echt raken. En het is heel frustrerend en het kost veel mentale weerbaarheid om het te proberen te doorstaan. En uiteindelijk konden we gewoon bergafwaarts gaan en het probleem zelf forceren en werden we daarvoor beloond."

Minnesota nam uiteindelijk 39 vrije worpen, het hoogste aantal in een wedstrijd sinds 28 november 2022 tegen de Wizards.

Jalen Williams scoorde 27 punten enAaron Wiggins voegde er 19 toe voor de Thunder, die nog steeds de leiding hebben in de Western Conference met 46-11.

Thunder-aanvallerChet Holmgren , die drie maanden afwezig was met een bekkenfractuur voordat hij onlangs terugkeerde, rustte uit. Center Isaiah Hartenstein verliet het spel in het tweede kwart en keerde niet terug met wat Thunder-coach Mark Daigneault een gezichtscontusie noemde.

Oklahoma City leidde met 82-57 in het derde kwart en stond met 102-80 voor in het vierde kwart. Maar rookie reserve Terrence Shannon Jr. scoorde 11 van zijn 17 punten in de periode en de Timberwolves scoorden 41-19 meer dan de Thunder.

Minnesota's rally vond grotendeels plaats zonder Edwards, die minder dan vier minuten speelde in het vierde kwart en alleen de laatste twee minuten van de verlenging. Finch zei dat Edwards last had van zijn been in het vierde kwart, wat de reden is dat hij het grootste deel van het kwart op de bank zat. Maar laat in de verlenging zei Finch dat hem was verteld dat Edwards terug zou keren.

Na de wedstrijd was op video te zien hoe Edwards in de tunnel de clutch block vierde en daarbij zei dat hij "met een zwakke kuit" speelde.

De Timberwolves wonnen zonder center Rudy Gobert , die geblesseerd was aan zijn onderrug, en zonderJulius Randle , die sinds vorige maand geblesseerd is aan zijn lies.

The Associated Press heeft bijgedragen aan dit verhaal.