Spaanse minister wil Israëlische teams uit de sport weren

De Spaanse minister van Sport, Pilar Alegría, zei donderdag dat Israëlische teams van de sportwereld geweerd moeten worden, net zoals dat in 2022 gebeurde met Russische teams na de invasie van Oekraïne. Alegría wees daarbij op een "dubbele maatstaf".

De aanwezigheid van een team met de naam Israel-Premier Tech bij de grote wielerronde Vuelta a España heeft geleid tot grote protesten in Spanje. De Spaanse regering heeft het Israëlische offensief in Gaza omschreven als "een genocide".

Israel-Premier Tech is een particuliere organisatie van de Israëlisch-Canadese vastgoedontwikkelaar Sylvan Adams, een miljardair. Het is geen staatsteam, maar de Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft hem geprezen omdat hij weigert de Vuelta op te geven, ondanks hevige protesten.

"Het is moeilijk uit te leggen en te begrijpen dat er sprake is van een dubbele maatstaf", vertelde Alegría aan het Spaanse radiostation Cadena SER.

"Gezien de massamoord, de genocide en de absoluut verschrikkelijke situatie waarin we ons dagelijks bevinden, ben ik het ermee eens dat de internationale federaties en commissies dezelfde beslissing moeten nemen als in 2022", voegde ze toe.

"Geen enkel team, geen enkele club uit Rusland deed mee aan een internationale competitie. En als de deelnemers wel meededen, deden ze dat onder een neutrale vlag en zonder volkslied."

Alegría zei dat ze graag wil dat de Vuelta-organisatoren Israel-Premier Tech blokkeren voor deelname. Ze gaf echter toe dat zo'n besluit alleen door de internationale wielerbond UCI kan worden genomen.

LEES OOK: Waarom de belangrijkste wielerwedstrijd van Spanje is opgeschrikt door pro-Palestijnse protesten

'Logische protesten'

Verschillende etappes van de Vuelta zijn getroffen door protesten. Etappes 11 en 16 werden tijdens de race ingekort en ook de tijdrit van etappe 18 van donderdag werd vanwege veiligheidsredenen van tevoren ingekort.

Alegría zei dat ze hoopt dat de race kan worden afgemaakt. Verwacht wordt dat de laatste etappe op zondag in Madrid het doelwit zal zijn van verschillende protesten.

"Het zou geen goed nieuws zijn als de race niet kan worden afgemaakt", aldus Alegría.

"Maar wat we nu zien met de protesten is wat mij betreft logisch", voegde ze toe.

"(De protesten) zijn een duidelijke weerspiegeling van wat de mensen voelen. Sport kan niet los worden gezien van de wereld om zich heen."

De linkse coalitieregering van de socialistische premier Pedro Sánchez heeft een van de sterkste pro-Palestijnse standpunten ingenomen in Europa, waardoor de betrekkingen met Israël onder druk komen te staan.

Israël lanceerde zijn offensief in Gaza in oktober 2023 als vergelding voor een ongekende grensoverschrijdende aanval door de Palestijnse militante groep Hamas, waarbij volgens een telling van officiële cijfers van AFP 1.219 mensen om het leven kwamen, van wie de meesten burgers.

Volgens cijfers van het ministerie van Volksgezondheid in het door Hamas bestuurde Gaza, die volgens de Verenigde Naties betrouwbaar zijn, zijn bij de Israëlische bombardementen minstens 64.600 Palestijnen om het leven gekomen, voornamelijk burgers.

"(Israël) heeft meer dan 60.000 mensen gedood, kinderen, baby's die verhongeren, ziekenhuizen verwoest," voegde Alegría toe.

"Het is daarom belangrijk dat de sport, gezien de huidige situatie, een standpunt inneemt dat vergelijkbaar is met wat ze tegen Rusland hebben gedaan."