Air India-crash: motoren vallen seconden na het opstijgen uit, zo blijkt uit rapport

Skift's verslag van de Air India-crash is gratis beschikbaar voor alle lezers.

Een onverklaarbare onderbreking in de brandstoftoevoer zorgde ervoor dat beide motoren van Air India-vlucht AI117 enkele seconden na het opstijgen uitvielen, zo blijkt uit een voorlopig rapport dat zaterdag is uitgebracht door het Indiase Aircraft Accident Investigation Bureau (AAIB).

Het 15 pagina's tellende document onthult dat de Boeing 787 Dreamliner al na 32 seconden tijdens de vlucht van 12 juni alle motorvermogen verloor. Het vliegtuig, onderweg van Ahmedabad naar Londen, stortte neer op minder dan een zeemijl van de landingsbaan, waarbij 241 van de 242 inzittenden omkwamen.

"Rond 08:08:42 UTC en direct daarna gingen de brandstofafsluitschakelaars van motor 1 en motor 2 één voor één van de RUN- naar de CUTOFF-stand, met een tussenpoos van 0,1 seconde. De waarden van motor N1 en N2 begonnen af te nemen van hun startwaarden toen de brandstoftoevoer naar de motoren werd afgesloten", aldus het rapport.

Volgens het gesprek, vastgelegd in de cockpitvoicerecorder, "is een van de piloten te horen terwijl hij de ander vraagt waarom hij de verbinding verbrak. De andere piloot antwoordde dat hij dat niet had gedaan", aldus het rapport.

Het rapport geeft aan dat de brandstofschakelaars tijdens de vlucht weer werden ingeschakeld. Op dat moment probeerde het Full Authority Digital Engine Control (FADEC)-systeem van de motoren zichzelf automatisch te herstarten. Dit activeerde de ontstekers en zorgde ervoor dat er langzaam brandstof werd ingespoten om de stuwkracht te herstellen. Motor 1 vertoonde enige tekenen van herstel. Motor 2 niet.

CCTV-beelden van de luchthaven bevestigden de inzet van de Ram Air Turbine (RAT), een klein noodapparaat dat stroom levert wanneer de hoofdmotoren en generatoren uitvallen. Nu de systemen op noodstroom draaien, probeerden de piloten meerdere motoren opnieuw te starten.

"Er is geen significante vogelactiviteit waargenomen in de buurt van de vliegroute. Het vliegtuig begon hoogte te verliezen voordat het de muur van de luchthaven passeerde", aldus het rapport.

Het toestel van Air India stortte neer op het terrein van het BJ Medical College-hostel, waarbij meerdere gebouwen werden verwoest en er direct brand uitbrak.

"Het vliegtuig werd verwoest door de impact op de gebouwen op de grond en de daaropvolgende brand", aldus het rapport.

De AAIB zegt dat er in dit stadium van het onderzoek geen wijzigingen worden aanbevolen voor Boeing of GE Aerospace.

"In dit stadium van het onderzoek zijn er geen aanbevolen acties voor de B787-8 en/of GE GEnx-1B-motoroperatoren en -fabrikanten."

De AAIB leidt het onderzoek met technische assistentie van de Amerikaanse National Transportation Safety Board, de Britse Air Accidents Investigation Branch, Boeing en GE Aerospace.

Het onderzoek loopt nog en de AAIB heeft aangegeven dat het onderzoeksteam aanvullend bewijsmateriaal, documenten en informatie die van belanghebbenden worden gevraagd, zal beoordelen en onderzoeken.

Een woordvoerder van Air India bevestigde de ontvangst van het voorlopige rapport en zei: "Air India werkt nauw samen met belanghebbenden, waaronder toezichthouders. We blijven volledig meewerken met de AAIB en andere autoriteiten naarmate hun onderzoek vordert. Gezien de actieve aard van het onderzoek kunnen we geen specifieke details prijsgeven en verwijzen we al dergelijke onderzoeken door naar de AAIB."

Een Special Airworthiness Information Bulletin (SAIB) uit 2018, uitgegeven door de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA), waarschuwde luchtvaartmaatschappijen voor een ontwerpprobleem met brandstofschakelaars. De schakelaars, die de brandstoftoevoer naar de motoren regelen, zouden een vergrendelingsfunctie moeten hebben om onbedoelde uitschakeling te voorkomen. De FAA merkte op dat het vergrendelingsmechanisme bij sommige vliegtuigen defect kon raken.

Hoewel het advies primair gericht was op Boeing 737's, wordt hetzelfde type schakelaar gebruikt in de 787-vloot.

De FAA heeft geen corrigerende maatregelen opgelegd en Air India heeft verklaard de brandstofschakelaars van dit vliegtuig niet te hebben geïnspecteerd, omdat de SAIB een adviserende rol had. Onderhoudslogboeken tonen aan dat gasklepcomponenten in 2019 en opnieuw in 2023 zijn vervangen, maar er zijn geen bekende problemen met de brandstofafsluiters gemeld.

Er zijn sinds 2023 geen eerdere meldingen geweest van problemen met de schakelaar op dit specifieke vliegtuig.

Het Indiase ministerie van Burgerluchtvaart heeft een aparte commissie opgericht die binnen drie maanden haar bevindingen moet presenteren. Minister van Burgerluchtvaart Ram Mohan Naidu heeft volledige transparantie beloofd.

"Alle informatie die rond deze crash circuleert, elke theorie... alles zal worden geanalyseerd", zei Naidu tijdens een persconferentie na de crash.

Air India CEO Campbell Wilson drong er tevens op aan terughoudendheid en nauwkeurigheid te betrachten bij het geven van publieke commentaren.

"We zullen op alle mogelijke manieren samenwerken", zei Wilson in een verklaring. Hij bezocht de crashlocatie de volgende dag, samen met meer dan 30 technische experts van Air India.

Vlucht AI117 was opgestegen in Parijs en maakte geplande tussenlandingen in Delhi en Ahmedabad voordat het op 12 juni om 13:39 uur lokale tijd naar Londen vertrok. Het vliegtuig bereikte een hoogte van ongeveer 650 voet voordat het hoogte verloor.

Enkele seconden na het opstijgen werd een noodoproep afgegeven, maar volgens functionarissen volgde er "geen reactie" op de oproep. Het vliegtuig stortte neer op ongeveer twee kilometer van de luchthaven en raakte een studentenhuis van een medische universiteit. Tijdens de eerdere etappes van de vlucht waren er geen onregelmatigheden gemeld.

Kapitein Sumeet Sabharwal, een ervaren piloot met meer dan 8200 vlieguren op de 787, had de leiding. Zijn co-piloot had ongeveer 1100 vlieguren op zijn naam staan.

Onderzoekers vonden de cockpitvoice- en vluchtdatarecorder, ook bekend als de Digital Voice Data Recorder (DVDR), binnen 28 uur na de crash.

De crash heeft geleid tot regelgevende maatregelen. Het Directoraat-Generaal voor de Burgerluchtvaart (DGCA) heeft uitgebreide veiligheidscontroles bevolen voor alle Boeing 787's in de Indiase vloot. Tot nu toe zijn er geen mechanische of technische defecten vastgesteld.

Volgens de DGCA blijkt uit het onderzoek naar de onderhoudsprotocollen van Air India dat de luchtvaartmaatschappij voldoet aan de huidige veiligheidsnormen.

Met Jet Stream blijft u op de hoogte van de snel veranderende wereld van wereldwijde luchtvaartmaatschappijen.

Ontvang het elke zaterdag in uw inbox.

Door dit formulier in te dienen, gaat u ermee akkoord e-mailcommunicatie van Skift te ontvangen.