Vier doden bij laatste Amerikaanse aanval op vermoedelijke drugsboot in oostelijke Stille Oceaan: Hegseth

Het is de 14e aanval in de VS sinds 2 september.

Bij de laatste Amerikaanse luchtaanval op een vermoedelijke drugsboot in de oostelijke Stille Oceaan zijn woensdag vier mensen omgekomen, zo maakte minister van Defensie Pete Hegseth bekend in een bericht op sociale media.

De aanval volgt op aanvallen op vier vermeende drugsschepen in de oostelijke Stille Oceaan op maandag, waarbij volgens Hegseth 14 mensen om het leven kwamen.

Het is alweer de 14e aanval van dit type door de VS sinds de aanvallen op 2 september begonnen. De aanvallen waren gericht op vermeende drugsboten in de Stille Oceaan en het Caribisch gebied en hebben in totaal meer dan 60 mensenlevens geëist.

Bij de aankondiging van de laatste aanval op woensdag zei Hegseth dat het ministerie van Defensie, op aanwijzing van president Donald Trump, "een dodelijke aanval met een kinetische aanval heeft uitgevoerd op nog een drugssmokkelvaartuig dat wordt geëxploiteerd door een aangewezen terroristische organisatie in de oostelijke Stille Oceaan."

"Dit schip, net als alle andere, was bij onze inlichtingendienst bekend als betrokken bij de illegale smokkel van drugs. Het voer langs een bekende drugshandelroute en vervoerde drugs", vervolgde hij.

Volgens Hegseth werden vier mannen die zich aan boord van het schip bevonden en ervan verdacht werden 'narcoterroristen' te zijn, gedood. Hij plaatste een video van de aanval, die was gemarkeerd als 'niet geclassificeerd'.

Hegseth gaf niet aan waar de boot vandaan kwam.

Hegseth's aankondiging van de laatste aanval kwam op dezelfde dag dat de regering van Trump meer dan een dozijn senatoren informeerde over de militaire campagne voor de kust van Venezuela. Volgens een vooraanstaande Democraat waren hiervoor echter alleen Republikeinen uitgenodigd. Hij noemde de maatregel "onverdedigbaar en gevaarlijk".

Het uitsluiten van wetgevers vanwege hun politieke partij is een grote afwijking van het protocol. Wetgevers vertrouwen op details over militaire en inlichtingenoperaties – waarvan vele geheim zijn – om hun werk te doen: toezicht houden op het beleid van het Pentagon en het enorme budget van 1 biljoen dollar.

Het Pentagon heeft nog niet direct gereageerd op een verzoek om commentaar.

"Democraten uitsluiten van een briefing over Amerikaanse militaire aanvallen en de juridische rechtvaardiging voor die aanvallen aan de helft van de Senaat onthouden, is onverdedigbaar en gevaarlijk", aldus de Democratische senator Mark Warner uit Virginia in een verklaring. "Beslissingen over het gebruik van Amerikaanse militaire macht zijn geen strategische campagnesessies en zijn niet het privébezit van één politieke partij. Een regering die ze op die manier behandelt, ondermijnt onze nationale veiligheid en druist in tegen de grondwettelijke verplichting van het Congres om toezicht te houden op zaken van oorlog en vrede."

Anne Flaherty van ABC News leverde een bijdrage aan dit verslag.