Trick or Treat: Congres krijgt te maken met 'kamer van verschrikkingen' nu de deadline voor overheidsfinanciering nadert

Het was half juli. En het Huis van Afgevaardigden was al klaar voor de zomer. Dat was rond dezelfde tijd dat Halloween-versieringen zoals gigantische tuinskeletten en Reese's pindakaas-chocoladepompoenen in de winkels verschenen. Dat waren geen fantasieën. Halloween is de volgende grote consumentenfeestdag op de kalender. Ik bedoel, wat zou je kopen om te versieren voor Labor Day? Maar er is een griezelige overeenkomst tussen juli en Halloween als het om het Congres gaat. Als je in juli Halloween-parafernalia begint te zien, is dat praktisch oktober in Capitol Hill-termen. De reden? Het Congres heeft zijn jaarlijkse begrotingswetten niet afgerond vóór het jaarlijkse reces in augustus en dat betekent dat het een race zal worden om ze voor 1 oktober af te ronden, de deadline om een overheidssluiting te voorkomen.

PASVORM VERVALT NU SENAAT UITGAVENWETGEVINGEN DOORVOERT IN RACE TEGEN SLUITING

Precies rond dezelfde tijd dat de rest van het land begint na te denken over spoken en kabouters voor Halloween. De deadline voor de financiering is genoeg om het Capitool de hele maand september in een griezelkamer te veranderen. Het Congres sleept zich altijd voort om de uitgaven in juli af te ronden . Dan komt augustus en verdwijnen de zorgen over de begrotingswetten als sneeuw voor de zon. Vervolgens rijzen de begrotingswetten als mummies uit hun doodskisten wanneer het Congres in september terugkeert. De strijd om een overheidssluiting te voorkomen is als een vampier. Het zuigt de meeste andere wetgevende activiteiten uit het Congres totdat er een akkoord is. Dat komt omdat de meeste leden geen deel willen uitmaken van een overheidssluiting. Wetgevers van beide kanten weten dat overheidsfinanciering een van de belangrijkste keerpunten op de politieke kalender is. Laten we eens kijken waar we staan met overheidsfinanciering. Het Congres keurde in maart een noodwet goed om een overheidssluiting te voorkomen. Dat tijdelijke uitgavenpakket financierde de overheid tot 30 september, het einde van het federale begrotingsjaar. Het Huis van Afgevaardigden keurde de wet goed. Maar wetgevers maakten zich zorgen over een mogelijke sluiting van de overheid, omdat het doorbreken van een filibuster over de maatregel 60 stemmen vereiste. Dat betekende dat sommige Democraten het steunden, aangezien de Republikeinen slechts 53 stemmen in de Senaat hebben.

Op het laatste moment kondigde de leider van de minderheid in de Senaat, Chuck Schumer (DN.Y.), aan dat hij de Republikeinen zou helpen de filibuster te doorbreken. Schumer stemde niet voor het wetsvoorstel zelf. Maar de Democraat uit New York betoogde dat het vermijden van een shutdown op dat moment beter was dan er een te moeten doorstaan onder president Trump – en Elon Musk, die toen volledig bevoegd was bij DOGE. Sommige oude rotten in het Capitool en waarnemers in het Congres vreesden dat de overheid voor een lange periode zou sluiten als ze zou sluiten. Schumer en andere Democraten beweerden dat de president en Musk dit zouden gebruiken als rechtvaardiging om sommige delen van de overheid nooit te heropenen omdat ze geen financiering van het Congres ontvingen. Progressieven hekelden Schumer omdat hij geen belangrijke concessie van president Trump en de Republikeinen in het Congres had weten te verkrijgen, die de Democratische waarden en prioriteiten weerspiegelde. Liberalen gebruikten Schumers beslissing als rechtvaardiging om een nieuw Democratisch leiderschap in de Senaat te eisen. Leider van de minderheid in het Huis van Afgevaardigden Hakeem Jeffries (DN.Y.) leek woedend te zijn over Schumers manoeuvre en ontweek vragen van verslaggevers over de pauze. Russ Vought, directeur van de begroting van het Witte Huis, zegt dat hij een minder bipartisan begrotingsproces wil. Dat is prima. Maar dit gaat over de wiskunde. Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden moeten samenwerken om daar een begrotingspakket goed te keuren. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson (R-La.) kan slechts drie stemmingen verliezen en toch een wetsvoorstel aannemen zonder Democratische steun. Evenzo kunnen Republikeinen in de Senaat daar slechts drie stemmingen verliezen. Maar de echte hindernis is de filibuster. Daarvoor zijn 60 stemmingen nodig. En dat betekent dat de Republikeinen op de Democraten moeten leunen – ervan uitgaande dat ze bereid zijn te helpen.

HILLARY AFGEZET ALS 'MASSIEVE LEUGENAAR' NA VERNIETIGENDE REACTIE OP TRUMPS PLAN OM MISDAAD IN DC AAN TE PAKKEN Het is echt onduidelijk of Republikeinen samen kunnen blijven om een uitgavenpakket goed te keuren. Houd in gedachten dat het bijna een zekerheid is dat elke uitgavenmaatregel simpelweg alle huidige financiering op tijdelijke basis moet verlengen. Veel Republikeinen zijn deze begrotingssleur zat - vooral sinds Johnson beloofde dingen anders te doen toen hij in oktober 2023 de hamer van de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden in ontvangst nam. Bedenk dat sommige conservatieven de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Kevin McCarthy, R-Californië, minder dan twee jaar geleden hielpen om te stuiteren omdat hij een interim-uitgavenplan voorstelde. Sommige Republikeinen beginnen hun geduld met Johnson te verliezen wat betreft uitgavenplannen. Maar vergeet niet dat de meeste Republikeinen elk begrotingsplan zullen steunen dat de Republikeinse top verzint - zolang het maar de zegen van president Trump heeft.

Vought pleit dus misschien voor een meer partijdig proces. Maar dat zal niet leiden tot beleidsresultaten en de prioriteiten van de Republikeinen om mee te werken, tenzij de Republikeinen de Democraten overtuigen om mee te werken. Hier is nog een dynamiek: sommige leden van de conservatieve Freedom Caucus suggereren dat ze simpelweg de huidige financieringsniveaus willen verhogen. Ja, wetgevers hebben die uitgavenplannen goedgekeurd onder president Biden en een Democratische Senaat. Daarom werkt een groot deel van de federale overheid nog steeds volgens de Democratische uitgavenplannen. Maar de Democraten zouden meer geld eisen voor de volgende uitgavenronde. Hetzelfde geldt voor sommige Republikeinen. Dus stemmen voor verlenging van het oude geld – ongeacht wie erop heeft aangedrongen – is minder dan het Congres had kunnen uitgeven. Daarom suggereren sommige leden van de Freedom Caucus dat dit feitelijk een bezuiniging zou zijn. Ze hebben gelijk. De federale uitgaven vertonen bijna altijd een opwaartse trend. Dit zou de situatie stabiliseren en de jaarlijkse uitgavencurve voor het eerst in decennia ombuigen.

TRUMP VUURT TERUG NAAR 'SQUAD'-LID DAT HEM EEN 'STUKJE S---' NOEMDE TIJDENS DE RALLY Dus als je doel is om de financiering te verminderen, is dit misschien de meest plausibele optie onder de huidige politieke omstandigheden. Vergeet niet, het gaat om de wiskunde. Bovendien hebben de Republikeinen slechts een schijntje goedgekeurd van de door DOGE geëiste bezuinigingen. Het Congres heeft een wetsvoorstel aangenomen om 9 miljard dollar te schrappen van de Corporation for Public Broadcasting en buitenlandse hulp. Dat is niet veel. En de Republikeinen konden dat wetsvoorstel ternauwernood goedkeuren. Hoe ze andere financiering intrekken, moet nog blijken. Republikeinen zouden echter al het oude geld groen licht kunnen geven - en vervolgens de budgethaviken beloven dat ze zullen proberen andere tranches van de uitgaven terug te vorderen via toekomstige bezuinigingspakketten later in de herfst of winter.

Maar Democraten zullen daar niet voor vallen. Ze zouden dat zien als Republikeinen die een Hershey's-reep in hun trick-or-treat-zakje stoppen – en die vervolgens inruilen voor een steen. Het is onduidelijk of Democraten hebben overwogen om de ramen van het Capitool dit najaar in te zepen, mochten de Republikeinen die gok wagen. Maar dit zou een kans kunnen zijn om daarachter te komen. Dat brengt ons bij het raadsel waar Schumer voor staat. Je zou je kunnen afvragen hoe de politiek sinds maart is veranderd – hoewel president Trump en Musk niet langer met elkaar samenwerken. Maar progressieven verwachten dat Schumer een fortuin zal eisen in ruil voor Democratische stemmen die een filibuster doorbreken. Met andere woorden, zowel Johnson als Schumer staan binnenkort voor beslissingen van angstaanjagende proporties. Het lijkt misschien alsof 1 oktober nog ver weg is. Dat is het niet. Negeren hoe ingewikkeld dit kan worden, is het wetgevende equivalent van fluiten naar het kerkhof.

Dit wordt een nogal griezelige herfst als het gaat om overheidsfinanciering. Je zou er zo in een hoekje willen zitten, een deken over je hoofd trekken en een zak Halloweensnoep verslinden.