Secret Service verlengt veiligheidsmachtiging van voormalig directeur Kim Cheatle niet
De voormalige directeur van de Secret Service, Kimberly Cheatle, krijgt haar hoogste veiligheidsmachtiging niet verlengd, aldus het agentschap.
Dit volgt nadat Cheatle vorig jaar aftrad te midden van toenemende kritiek op de veiligheidslekken die leidden tot de moordpoging op de toenmalige presidentskandidaat Donald Trump tijdens een campagnebijeenkomst in Butler, Pennsylvania.
Trump overleefde een moordaanslag tijdens de bijeenkomst op 13 juli 2024, waarbij hij een oorwond opliep nadat een kogel hem schampte. Publiekslid Corey Comperatore werd gedood en twee anderen in de menigte raakten gewond. Een sluipschutter van de Secret Service schoot de schutter, de 20-jarige Thomas Matthew Crooks, dood, die naar de top van een nabijgelegen gebouw was geklommen.
De Secret Service , evenals diverse top Amerikaanse inlichtingendiensten, waaronder de CIA en de FBI, actualiseren regelmatig de veiligheidsmachtigingen van voormalige directeuren. Maar de Secret Service zegt nu dat niet alle voormalige directeuren hun machtiging zullen krijgen verlengd onder de huidige directeur, Sean Curran.
"De Amerikaanse Secret Service sponsort veiligheidsmachtigingen voor alle voormalige directeuren vanwege hun kennis van operationele en nationale veiligheidszaken", aldus een woordvoerder van de Secret Service in een verklaring aan Fox News. "Het doel hiervan was dat de dienst formele en beschermde communicatie kon onderhouden met voormalige functionarissen, inclusief potentieel gevoelige en geheime zaken."
"Sinds zijn aanstelling heeft directeur Curran een dynamisch team van deskundige adviseurs samengesteld die hem zullen helpen zijn visie voor de dienst te implementeren", vervolgde de woordvoerder. "Daarnaast heeft directeur Curran de inlichtingendienst binnen de dienst gemoderniseerd. Tijdens dat proces heeft hij vastgesteld dat niet alle voormalige directeuren hun bevoegdheden zullen laten verlengen."
Het besluit om de veiligheidsmachtiging van Cheatle niet te verlengen komt nadat sommige Republikeinse wetgevers zich tegen een mogelijke verlenging hebben uitgesproken. Een van hen is senator Ron Johnson (Republikein uit Wisconsin). Hij stelde dat haar leiderschapsbeslissingen bijdroegen aan de vele mislukkingen van het agentschap rond de moordpoging op Trump.
"Na de veiligheidscrisis in Butler heeft de voormalige directeur van de USSS de juiste beslissing genomen om af te treden", aldus Johnson in een verklaring aan RealClearPolitics . "Ik zie geen reden om haar veiligheidsmachtiging te herstellen."
BUTLER EEN JAAR LATER: TERUGBLIK OP DE HISTORISCHE MOORDPOGING OP DONALD TRUMP
Johnson, voorzitter van de permanente onderzoekscommissie van de Senaat, deed onderzoek naar de tekortkomingen van de Secret Service in de aanloop naar de moordaanslag in Butler.
Senator Marsha Blackburn (R-Tennessee) is lid van de Senaatscommissie Justitie die samen met een panel voor Binnenlandse Veiligheid een onderzoek uitvoerde naar de tekortkomingen in de zaak Butler. Zij zei dat de tekortkomingen van het agentschap haar geen veiligheidsmachtiging zouden moeten opleveren.
"Kim Cheatle heeft de Secret Service te schande gemaakt door een gruwelijke aanslag op het leven van president Trump niet te voorkomen", aldus Blackburn in een verklaring aan RealClearPolitics. "Niet alleen was ze verantwoordelijk voor een van de grootste veiligheidsmislukkingen in de geschiedenis van ons land, maar ze heeft ook het toezicht van het Congres tegengehouden en is van mijn collega's en mij weggelopen toen we haar confronteerden. Onder geen beding mag ze haar veiligheidsmachtiging terugkrijgen, en het is schandalig dat ze het zelfs maar probeert."
Cheatle trad tien dagen na de schietpartij in Butler af als directeur, omdat ze onder grote druk stond van de Republikeinen vanwege de gebrekkige beveiliging.
"Aan de mannen en vrouwen van de Amerikaanse Secret Service, de plechtige missie van de Secret Service is het beschermen van de leiders en financiële infrastructuur van ons land", schreef Cheatle destijds in een brief aan de dienst. "Op 13 juli hebben we die missie niet volbracht."
"Als uw directeur neem ik de volledige verantwoordelijkheid voor de beveiligingsfout", voegde ze toe.
Op de eerste verjaardag van de moordaanslag beschuldigde senator Rand Paul (Republikein uit Kentucky), voorzitter van de Homeland Security Committee, haar ervan te hebben gelogen in haar getuigenis voor het Congres na de schietpartij. Ze ontkende dat ze verzoeken om meer middelen voor Trumps veiligheid had afgewezen.
De voormalige directeur verzette zich tegen Pauls beschuldigingen.
"Elke bewering of insinuatie dat ik misleidende getuigenissen heb afgelegd, is pertinent onjuist en doet de mannen en vrouwen aan de frontlinie die onterecht zijn gestraft voor team- en niet voor individueel falen, tekort," reageerde ze in een verklaring van haar advocaat.
Fox News
