Howard Lutnick denkt dat Epstein mogelijk chantage heeft gebruikt om een ​​lichtere straf te krijgen

De Amerikaanse minister van Handel, Howard Lutnick, breekt met de FBI en het ministerie van Justitie en zegt dat hij denkt dat bekende handlangers van de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein aan zijn gedrag hebben meegewerkt. Hij vermoedt dat Epstein hen heeft gechanteerd met belastende video's.

Gevraagd door Miranda Divine van de New York Post in de Pod Force One-podcast van woensdag of prominente medewerkers van Epstein op de hoogte waren van zijn gedrag en het gewoon negeerden, zei Lutnick dat hij gelooft: "Nee, ze deden mee. Ze deden mee. Dat was zijn modus operandi: 'Neem een ​​massage, neem een ​​massage.'"

"En wat er in die massageruimte gebeurde, neem ik aan, stond op video," zei Lutnick. "Deze man was de grootste chanteur ooit."

Lutnick, Epsteins voormalige buurman, zei dat hij denkt dat Epstein vermeende chantagevideo's heeft geruild voor een lagere gevangenisstraf in de zogenaamde " sweetheart deal " die hij kreeg tijdens zijn eerste strafzaak op grond van aanklachten van de staat in 2008.

"Ik neem aan dat ze die video's destijds hebben geruild in ruil voor die 18 maanden gevangenisstraf, waardoor hij bezoek kon ontvangen en vrij was. Ik bedoel, hij is een serieverkrachter. Hoe kon hij 18 maanden krijgen en overdag naar zijn kantoor gaan en bezoekers ontvangen en zo? Er moet een ruil zijn geweest."

De beschuldigingen staan ​​in contrast met wat FBI-directeur Kash Patel vorige maand tijdens een getuigenis aan het Congres vertelde.

Vraag senator John Kennedy aan wie Epstein, naast zichzelf, jonge vrouwen heeft verkocht. Patel antwoordde: "Hijzelf. Er is geen betrouwbare informatie. Helemaal niets. Als die er wel was, zou ik gisteren de zaak aanhangig maken dat hij anderen heeft verhandeld."

Brad Edwards, een advocaat voor slachtofferrechten die zich al bijna twintig jaar bezighoudt met de zaak Epstein, vertelde ABC News dat Epstein grotendeels zijn eigen cliënt was.

"Jeffrey Epstein was de pooier en de klant. Hij was zijn eigen grootste cliënt," zei Edwards eerder dit jaar in een interview . "Bijna alle uitbuiting en het misbruik van alle vrouwen was uitsluitend bedoeld om Jeffrey Epstein en Jeffrey Epsteins seksuele verlangens te bevredigen."

Edwards zei dat Epstein in feite twee afzonderlijke levens leidde: een waarin hij vrouwen en meisjes "dagelijks" seksueel misbruikte, en een ander waarin hij omging met politici, leden van de koninklijke familie en grootheden uit de zakenwereld, de academische wereld en de wetenschap.

"Die twee werelden overlapten elkaar over het algemeen niet. En waar ze overlappten, in de gevallen dat ze overlappten, lijkt het om een ​​heel klein percentage te gaan," zei Edwards. "Er waren gevallen waarin een select aantal van deze mannen seksuele handelingen verrichtte met een select aantal meisjes die Jeffrey Epstein uitbuitte of misbruikte – voornamelijk meisjes die ouder waren dan 18."

"Hij misbruikte honderden, zo niet duizend vrouwen. En het is maar een heel klein deel van die vrouwen dat hij naar mannen stuurde", aldus Edwards.

Edwards zei dat hij gebonden is aan het verschoningsrecht en ethisch gezien de namen van Epsteins vermeende medewerkers niet mag onthullen zonder toestemming van zijn cliënten. Hij zei echter geen aanwijzingen te hebben gezien dat Epstein een lijst van die mannen bijhield, of dat hij die gevallen gebruikte om de mannen te chanteren of af te persen, ook al waren die mannen mogelijk terecht bezorgd dat Epstein compromitterende informatie had die hij tegen hen kon gebruiken.

Epsteins voormalige compagnon Ghislaine Maxwell, die in 2021 werd veroordeeld voor kinderhandel en andere misdrijven die met Epstein in verband stonden, is de enige compagnon van Epstein die is aangeklaagd in verband met zijn misdaden.

De regering van Trump kampt met de gevolgen van haar besluit om geen materiaal vrij te geven dat verband houdt met het onderzoek naar Epstein, de rijke financier en veroordeelde zedendelinquent die in 2019 zelfmoord pleegde in de gevangenis. De beslissing volgde op de kritiek van MAGA-aanhangers nadat ze in juli had aangekondigd dat er geen verdere dossiers zouden worden vrijgegeven.

President Donald Trump, die in de jaren negentig bevriend was met Epstein maar later ruzie kreeg, noemt de poging om de bestanden openbaar te maken een hoax die door zijn politieke rivalen is bedacht.

"Het is allemaal één grote hoax geweest", vertelde Trump in juli aan verslaggevers . "Het is bedacht door de Democraten en een paar domme Republikeinen, en domme Republikeinen trappen in het net. En dus proberen ze het werk van de Democraten te doen."

Lutnick beschreef Epstein in zijn interview met Divine als "walgelijk".

"Ik zeg tegen hem: 'Massagetafel midden in je huis? Hoe vaak krijg je een massage?'", zei Lutnick. "En hij zegt: 'Elke dag.'"

"En toen kwam hij opeens heel dichtbij en zei: 'En de juiste soort massage'", aldus Lutnick.