Gesprekken tussen Iran en Europeanen gepland voor vrijdag; Witte Huis ziet 'substantiële kans' op hernieuwde onderhandelingen

Na een week van hevige speculatie over de vraag of president Donald Trump een aanval op Iran zal uitvoeren ter ondersteuning van Israëls pogingen om het kernwapenprogramma van het land te beëindigen, kondigde Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis, aan dat er een "aanzienlijke kans" is op hervatting van de onderhandelingen.

Dit gebeurt terwijl de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi naar verluidt vrijdag in Genève een ontmoeting heeft met Europese leiders.

Leavitt bevestigde donderdag in een persconferentie in het Witte Huis dat Amerikaanse en Iraanse functionarissen zes rondes van directe en indirecte onderhandelingen hebben gevoerd tijdens het conflict met Israël, dat op 13 juni uitbrak.

TRUMP BEVESTIGT HARDE LIJN IN IRAN NUCLEAIRE DEAL: 'ZAL GEEN ENKELE VERRIJKING VAN URANIUM TOESTAAN'

Leavitt wilde echter niet zeggen of de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff, die de onderhandelingen van de president met Iran leidt, aanwezig zou zijn bij de ontmoetingen in Genève.

Gevraagd door Jacqui Heinrich, senior correspondent van Fox News bij het Witte Huis Op de vraag of het feit dat Iraanse functionarissen een manier hadden gevonden om naar Genève te komen, betekende dat ze ook naar het Witte Huis konden gaan om te onderhandelen, antwoordde Leavitt : "Ik ga niet in op hypotheses, maar zoals u gisteren van de president hoorde, hebben ze interesse getoond om dat te doen."

Leavitt las een bericht voor van de president waarin hij de volgende tekst voorlas over de mogelijkheid dat de VS direct bij het conflict betrokken zou raken: "Gezien het feit dat er een aanzienlijke kans is dat er in de nabije toekomst onderhandelingen met Iran plaatsvinden, zal ik binnen twee weken beslissen of ik al dan niet zal gaan."

Ze zei dat Trump hoopt een diplomatieke oplossing voor het conflict te vinden, maar zei ook dat hij tegelijkertijd heel "direct en duidelijk" is geweest over het feit dat de voorwaarden van een eventuele deal met het land geen verrijking van uranium mogen omvatten, omdat dit zou bijdragen aan het Iraanse nucleaire programma waar de president al lang tegen is.

Ze benadrukte dat de VS te maken heeft met een ernstige bedreiging vanwege het Iraanse nucleaire programma. "Iran is nog nooit zo dicht bij het verkrijgen van een kernwapen geweest", aldus de woordvoerder.

"Iran heeft alles wat het nodig heeft om een ​​kernwapen te ontwikkelen. Het enige wat ze nodig hebben is een besluit van de hoogste leider om dat te doen," zei Leavitt. "En het zou een paar weken duren om de productie van dat wapen te voltooien, wat natuurlijk een existentiële bedreiging zou vormen, niet alleen voor Israël, maar ook voor de Verenigde Staten en de hele wereld."

Iran heeft alles wat het nodig heeft om kernwapens te bouwen, zegt rapport

Niettemin, zei Leavitt, "is Iran absoluut niet in staat een kernwapen te ontwikkelen. De president is daar heel duidelijk over geweest. En trouwens, de deal die speciaal gezant Witkoff aan de Iraniërs voorstelde was zowel realistisch als acceptabel binnen de voorwaarden ervan, en daarom heeft de president die deal naar hen gestuurd."

Leavitt benadrukte Trumps standpunt dat Iran "een deal kan en moet sluiten" om het conflict te beëindigen, anders "zullen ze met ernstige gevolgen te maken krijgen."

"Iran verkeert in een zeer zwakke en kwetsbare positie vanwege de aanvallen van Israël", zei ze. "We hebben hen een deal gestuurd die praktisch en realistisch was."

Volgens het Franse persbureau RFI zullen bij de gesprekken met de Iraniërs vrijdag de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noël Barrot, de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Lammy, de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul en de hoge vertegenwoordiger van de Europese Unie voor buitenlands beleid Kaja Kallas betrokken zijn.

'DE VIJF' OVERWEEGT 'ALLE OPTIES' OP TRUMPS TAFEL VOOR HET CONFLICT TUSSEN ISRAËL EN IRAN

Volgens het persbureau Barrot zei hij: "Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland staan ​​klaar om onze deskundigheid en ervaring op dit gebied in te zetten" en "we zijn bereid deel te nemen aan onderhandelingen om van Iran een blijvende terugtrekking van diens nucleaire en ballistische raketprogramma's te verkrijgen."

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio ontmoette Lammy donderdag. Volgens een verklaring van woordvoerder Tammy Bruce van het ministerie van Buitenlandse Zaken bespraken de twee het Israëlisch-Iraanse conflict en "waren ze het erover eens dat Iran nooit een kernwapen kan ontwikkelen of verwerven".

Naar aanleiding van aanvullende vragen over mogelijke Amerikaanse onderhandelingen met Iran verwees een woordvoerder van het Witte Huis Fox News Digital naar de opmerkingen van Leavitt in de persconferentieruimte.