De grote kloof tussen Donald Trump en Keir Starmer en het Verenigd Koninkrijk is aan het licht gekomen
In zekere zin zal Sir Keir Starmer stilletjes tevreden zijn met hoe zijn recente reis naar Schotland om Donald Trump te ontmoeten verliep. De premier zal beweren dat hij waardevolle en langdurige persoonlijke tijd met de leider van de Vrije Wereld heeft gehad, en zelfs een lift met hem heeft gedeeld in Air Force One.
Hun standpunten over Gaza liggen op het eerste gezicht niet mijlenver uit elkaar en Groot-Brittannië heeft het, grotendeels dankzij het feit dat het geen deel uitmaakt van de EU, beter gedaan dan de meesten na de importheffingen van de president. Een handelsakkoord ligt nog steeds in de ijskast, maar met Trumps historische tweede staatsbezoek aan het VK gepland voor september hoeven we misschien niet al te lang te wachten om te juichen voor een nieuwe Brexit- bonus. Maar er was ook de vernedering toen de Amerikaanse president de Labour-leider vertelde dat zijn enige kans om Nigel Farage te verslaan is door de crisis met kleine boten te beëindigen en de belastingen te verlagen.
En dan hebben we het nog niet eens gehad over het schokkende moment waarop de Republikeinse machthebber de burgemeester van Londen, Sadiq Khan, afkraakte en hem gemeen en nutteloos noemde.
Trumps buitengewone interventie over hoe de volgende algemene verkiezingen te winnen, laat zien dat er, ondanks hun ogenschijnlijke hartelijkheid, veel contrasten bestaan tussen de huidige zittende leden van Nummer 10 en het Witte Huis.
De verschillen tussen beiden op het gebied van energiebeleid zijn misschien wel het opvallendst.
Sir Keir heeft samen met zijn minister van Energie Ed Miliband beloofd om van Groot-Brittannië een "schone energiesupermacht" te maken door de uitbreiding van wind- en zonneparken.
Er zijn ook beperkingen opgelegd aan de olie- en gaswinning in de Noordzee. Volgens de exploitanten zal de winning hierdoor stil komen te liggen.
Tijdens zijn verblijf in Schotland uitte Trump zware kritiek op het Verenigd Koninkrijk vanwege de hoge belastingen op olie uit de Noordzee, die "onzin" zijn.
Hij zei dat er "een enorm fortuin" te verdienen was en beschreef de hulpbron als een "schatkist" voor het land.
In een bericht op zijn Truth Social-netwerk schreef de president: "Noordzee-olie is een SCHATKIST voor het Verenigd Koninkrijk. De belastingen zijn echter zo hoog dat het geen zin heeft. Ze hebben in feite tegen boorbedrijven en oliemaatschappijen gezegd: 'We willen jullie niet'.
"Geef de boorders snel een stimulans. Er valt een ENORM FORTUIN te verdienen voor het VK, en de energiekosten voor de mensen zullen veel lager uitvallen!"
Tijdens zijn vijfdaagse 'werkbezoek' aan het noorden van de grens, waar twee van zijn golfbanen liggen, deelde Trump herhaaldelijk zijn mening over windturbines. Hij beschreef ze als 'lelijke monsters'.
Labour heeft zich ertoe verbonden bestaande olievelden en ontdekkingen in de Noordzee te steunen, maar is tegen het verstrekken van nieuwe vergunningen voor offshoregebieden die nog niet zijn onderzocht.
De premier opperde ruim twee jaar geleden voor het eerst het idee om de vergunningen af te schaffen tijdens het Wereld Economisch Forum in Davos.
Het idee was in lijn met een rapport van het Internationaal Energieagentschap uit 2021.
De belofte werd vorig jaar opgenomen in het partijmanifest.
Labour zei dat er geen exploratievergunningen meer zouden worden afgegeven "omdat ze geen cent van de rekening afhalen, ons niet energiezeker maken en de klimaatcrisis alleen maar erger maken".
De partij maakte echter ook duidelijk dat zij "bestaande vergunningen niet zou intrekken".
Dat was een knipoog naar grote projecten die al waren goedgekeurd door de vorige regering, waaronder het Jackdaw-gasveld van Shell en het Rosebank-olieveld van Equinor.
Beide projecten raakten in januari in het ongewisse nadat milieuactivisten een juridische procedure hadden aangespannen en de vergunning nietig hadden verklaard. Vorig jaar werd de vergunning nog eens aangewakkerd door een uitspraak van het Hooggerechtshof.
Aangezien Labour nooit van plan was om Jackdaw en Rosebank tegen te houden, herziet het nu de milieuregels op een manier die naar verwachting beide projecten mogelijk maakt.
De Britse olie- en gasproductie bereikte rond 1999 een piek en is sindsdien gestaag afgenomen.
In een rapport uit 2014 adviseerde Sir Ian Wood om de productie in de Noordzee tot 2050 te handhaven.
In 2022 voerde de regering van Boris Johnson een extra belasting op de winsten uit de Noordzee in , de energiewinstheffing, omdat de energieprijzen stegen na de Russische inval in Oekraïne .
Aanvankelijk werd er een belasting van 25% op de Britse winsten geheven, waardoor het totale tarief op 65% kwam. Dit werd vervolgens verhoogd naar 35% en de investeringsaftrek om de belasting te compenseren werd verlaagd.
Rachel Reeves verhoogde het bedrag in haar eerste begroting van vorig jaar naar 38% en verlengde de heffing tot maart 2030. Dit betekent dat er een effectief belastingtarief van 78% geldt voor de winsten uit de Noordzee.
Ter vergelijking: president Trump doet groene energie af als een ‘oplichterij’
Zijn verkiezingsprogramma van 16 pagina's van vorig jaar vatte zijn energiebeleid als volgt samen: “boren, baby, boren”.
Hij heeft een totaal andere benadering van de sector.
Dit komt niet in de laatste plaats doordat fracking, in tegenstelling tot de langdurige achteruitgang van de Noordzee, de VS heeft getransformeerd tot de grootste olieproducent ter wereld.
Het is overduidelijk dat Trump niet bang is om hier de gemoederen te verhitten.
Hij had een langdurige ruzie met de voormalige Schotse premier Alex Salmond, die hij 'gek' noemde omdat hij had toegestaan dat er een windmolenpark werd gebouwd in de buurt van zijn golfbaan in Aberdeenshire.
Hun verbale strijd mondde uiteindelijk uit in een rechtszaak die Trump verloor.
Hoewel Trumps binnenlandse energiebeleid misschien weinig directe gevolgen heeft voor het Verenigd Koninkrijk, weerspiegelen de beleidsverschillen de fundamenteel verschillende wereldbeelden van de twee leiders.
Starmer heeft klimaatverandering omschreven als “de grootste uitdaging op lange termijn waar we wereldwijd voor staan”.
Hij zorgde ervoor dat hij aanwezig was bij de Cop29-conferentie in november in Azerbeidzjan, ook al lieten andere wereldleiders, zoals Joe Biden, het afweten.
Trump daarentegen heeft internationale samenwerking op het gebied van klimaatverandering afgekraakt en beweerd dat het een truc is van landen als China om Amerika een ernstig economisch nadeel te bezorgen.
Tijdens zijn eerste presidentschap trok hij de VS terug uit het historische Klimaatakkoord van Parijs, waarin landen bindende beloftes deden om hun CO2-uitstoot te verminderen.
Toen Biden en de Democraten vier jaar later aan de macht kwamen, sloten ze zich opnieuw aan. Maar toen Trump in januari terugkeerde naar zijn ambt, trok hij zich opnieuw terug. Hierdoor werd de kloof tussen Washington en Londen op beleidsgebied nog groter.
Zowel de leider van de Conservatieve Partij, Kemi Badenoch, als Reform UK hebben beloofd de Net Zero-doelstellingen te laten varen.
Maar ondanks de recente vriendschap tussen Starmer en Trump, dreigen de groene ambities van Labour een wig te drijven tussen nummer 10 en Washington.
express.co.uk
