Confederatiestandbeeld gerestaureerd als onderdeel van Trumps pogingen om de manier waarop geschiedenis wordt verteld te veranderen

De regering van Trump heeft een monument voor de Zuidelijke generaal Albert Pike in Washington, D.C. gerestaureerd. Demonstranten hebben het monument tijdens protesten voor raciale rechtvaardigheid in de zomer van 2020 neergehaald.

WASHINGTON -- De regering van Trump heeft in Washington D.C. een monument voor een generaal van de Confederatie gerestaureerd. Het monument werd in de zomer van 2020 door demonstranten neergehaald tijdens protesten voor raciale rechtvaardigheid . Dit is onderdeel van een bredere poging van de president om de manier waarop de geschiedenis van het land wordt verteld, te veranderen.

Het standbeeld van Albert Pike, een generaal en diplomaat van de Confederatie die later in het Hooggerechtshof van Arkansas diende, is het enige standbeeld van een leider van de Confederatie in de buitenlucht in de hoofdstad van het land. Het is al sinds de plaatsing in 1901 omstreden.

In 2020 haalden demonstranten voor raciale rechtvaardigheid het beeld van zijn sokkel en staken het in brand op Juneteenth, een feestdag onder zwarte Amerikanen ter herdenking van het einde van de slavernij. Het jaar daarop werd die dag erkend als een federale feestdag .

De National Park Service maakte in augustus plannen bekend om het standbeeld te restaureren als reactie op een aantal uitvoerende bevelen die president Donald Trump in het voorjaar uitvaardigde over het bestuur van de hoofdstad van het land en de manier waarop geschiedenis wordt gepresenteerd.

De overheid heeft al opdracht gegeven tot een evaluatie van de musea en tentoonstellingen van het Smithsonian om de inhoud van de instelling af te stemmen op de interpretatie van de Amerikaanse geschiedenis door president Donald Trump. De parkdienst heeft opdracht gekregen om het interpretatiemateriaal van al haar historische gebouwen te evalueren en beschrijvingen te verwijderen of aan te passen die "op ongepaste wijze Amerikanen uit het verleden of het heden kleineren" of anderszins de Amerikaanse geschiedenis bezoedelen.

Het standbeeld is teruggekeerd naar Judiciary Square, een complex in het centrum met onder meer een aantal federale en gemeentelijke gerechtsgebouwen en het hoofdkwartier van de politie van Washington D.C.

Conservatieven zagen de verwijdering van het monument als een voorbeeld van de destructieve excessen en vandalisme door demonstranten in de zomer van 2020. Sommige rechtse activisten prezen de restauratie van het standbeeld na het bevel van Trump.

Critici van het monument beweren echter dat de publieke plaatsing van Pike's standbeeld een bevestiging is van zijn opvattingen en daden, in plaats van dat het ze alleen maar herdenkt.

Eleanor Holmes Norton, de enige niet-stemgerechtigde gekozen afgevaardigde in het Congres, noemde de restauratie van het standbeeld deze week in een verklaring een "moreel verwerpelijke stap". Ze heeft in het Congres een wetsvoorstel ingediend om het monument permanent te verwijderen.

"Standbeelden van de Confederatie zouden als historische artefacten in musea moeten worden geplaatst, en niet in parken of andere plaatsen die een eerbetoon symboliseren. Pike vertegenwoordigt het slechtste van de Confederatie en heeft geen recht op een herdenking in de hoofdstad van het land", aldus Norton.

Trump bekritiseerde de verwijdering van het standbeeld in 2020, nadat het door demonstranten was verwijderd. Hij noemde het een "prachtig kunstwerk".

Het verwijderen van gedenktekens voor Confederatieleden was een belangrijk doel van de golf van activisme die volgde op de moord in 2015 op negen zwarte kerkgangers door een blanke supremacist die symbolen van de Confederatie verafgoodde. Sindsdien zijn er landelijk meer dan 480 symbolen en standbeelden verwijderd, volgens de campagne "Whose Heritage?" van het in Alabama gevestigde Southern Poverty Law Center.

Nadat de moord op George Floyd in 2020 door een politieagent uit Minneapolis een landelijke confrontatie met raciaal onrecht teweegbracht, registreerde de SPLC dat jaar alleen al meer dan 160 gevallen van verwijdering van Confederatiesymbolen .

Pike was een slavenhouder, blanke supremacist en dichter. Hij diende als legergeneraal en diplomaat voor de Geconfedereerde Staten, ondanks het feit dat hij geboren en getogen was in Massachusetts.

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog leidde hij Zuidelijke troepen in Arkansas en onderhandelde hij met slavenhoudende indianenstammen. Pike kreeg in 1865 amnestie van president Andrew Johnson, waarna hij door voormalige tegenstanders werd beschuldigd van betrokkenheid bij de Ku Klux Klan. In 1870 verhuisde hij naar Washington.

Pikes standbeeld maakte deel uit van een golf van standbeelden van Confederaties die eind negentiende en begin twintigste eeuw in het hele land werden opgericht, voornamelijk in voormalige Confederatiestaten. De standbeelden, vaak gefinancierd en opgericht door erfgoedgroepen van de Confederatie, maakten deel uit van de zuidelijke 'Lost Cause'-beweging, die de Confederatie probeerde te romantiseren en de rol van slavernij als reden voor de afscheiding van staten van de Unie probeerde te bagatelliseren.

Het standbeeld werd in 1898 door het Congres goedgekeurd en vervolgens in 1901 opgericht. Het werd voorgesteld door de Vrijmetselaars, die hem wilden eren voor zijn leiderschap binnen de vereniging. Veteranen van de Unie verzetten zich fel tegen het standbeeld, maar gaven toe nadat hen was verzekerd dat Pike in burgerkleding zou worden tentoongesteld. De plaquette erkent Pike als auteur, dichter en filantroop, maar vermeldt zijn militaire dienst voor de Confederatie niet.

Wetgevers uit de noordelijke staat en veteranen van de Unie waren woedend over de trend toen Pike's standbeeld werd opgericht. Ze verzetten zich tegen de beweging door in steden in het noordoosten en het middenwesten van het land standbeelden van generaals en wetgevers van de Unie op te richten.

Zo zijn de wijken Dupont Circle, Logan Circle en Thomas Circle in Washington D.C., vlak bij het plein waar nu het standbeeld van Pike staat, allemaal vernoemd naar generaals van de Unie.