Binnen Jeremy Corbyns nieuwe partij en de strijd om leiderschap

Zarah Sultana en Jeremy Corbyn zijn weliswaar de boegbeelden van een nieuwe linkse partij, maar er is al een strijd om het leiderschap gaande.

De verwarring rond de initiële lancering wijst op een breder debat dat achter gesloten deuren plaatsvindt over wie de partij moet leiden - nu en in de toekomst.

Er wordt al, geheel in de geest van Corbyns politiek, gesproken over een open leiderschapsverkiezing en deelname van de bevolking.

Sommige aanhangers van de nieuwe partij, die voorlopig "Uw Partij" heet maar de officiële naam nog door de leden moet worden bepaald, zijn van mening dat het toestaan van een leiderschapsverkiezing een eerbetoon is aan Corbyns toewijding aan een open democratie.

Zij wijzen erop dat onder leiding van Corbyn de leden van de Labour Party hun steun uitspraken voor plannen om het voor lokale partijen in kiesdistricten makkelijker te maken om zittende parlementsleden terug te deselecteren. Hij geloofde daar heilig in.

Zijn bondgenoten zeggen nu dat de voormalige leider van Labour, die 76 is, openstaat voor een strijd om het leiderschap van de nieuwe partij, mogelijk tijdens de oprichtingsconferentie in het najaar, waar namen die minder bekend zijn dan hijzelf zich in de strijd kunnen werpen.

"Jeremy zou liever sterven dan geen open leiderschapsverkiezing houden", vertelde een bron die bekend is met de binnenlandse politiek aan Sky News.

Er zijn echter suggesties dat mevrouw Sultana minder enthousiast is over het idee van een leiderschapsverkiezing en dat ze meer voorstander is van het model van gezamenlijk leiderschap dan haar politieke partner.

Degenen die tegen het model van co-leiderschap zijn, zijn van mening dat het mevrouw Sultana een oneerlijk voordeel zou kunnen geven en andere potentiële kandidaten zou kunnen uitsluiten van toekomstige verkiezingen.

Volgens een bron aan Sky News is het volgens hem belangrijk dat Corbyn de partij twee jaar lang leidt, zodat deze op gang komt, voordat anderen zich kandidaat mogen stellen als leider.

Ze zeiden dat mevrouw Sultana, die onafhankelijk parlementslid werd nadat ze bij Labour was geschorst vanwege haar verzet tegen het plafond op de tweekinderbijslag, "zeer ambitieus maar volkomen onervaren leider" was en "nog veel moest groeien in haar rol".

"Het gaat niet om haar - het gaat erom dat we een democratische benadering hanteren, en dat is wat we zouden moeten doen," zeiden ze.

"Er zijn zoveel mensen die lokaal geweldige dingen hebben gedaan en zij moeten de kans krijgen om als leiders op te treden.

"Wij vissen niet alleen vanuit een groep van twee personen.

"Het moet een open strijd zijn. Niemand hoeft gekroond te worden."

Lees meer: Waar insiders denken dat Corbyns nieuwe partij de verkiezingen kan winnen, zou het dwaas zijn als de premier de dreiging die de partij vormt niet zou erkennen.

Hoewel Corbyn en Sultana ongetwijfeld de grootste kandidaten zijn voor een leiderschapsrol, wijzen voorstanders van een grassroots-aanpak op het succes dat sommige onafhankelijke kandidaten op lokaal niveau hebben geboekt. Een voorbeeld is de 24-jarige Brits-Palestijnse Leah Mohammed, die slechts 528 stemmen verwijderd was van het verslaan van minister van Volksgezondheid Wes Streeting in Ilford North.

Fiona Lali van de Revolutionary Communist Party, die vorig jaar meedeed aan de algemene verkiezingen voor het kiesdistrict Stratford en Bow, wordt in sommige kringen ook genoemd als iemand met potentiële leiderschapskwaliteiten.

Bronnen dicht bij Corbyn en Sultana bagatelliseerden echter de suggestie dat er verdeeldheid zou bestaan over het leiderschapsmodel. Ze wezen erop dat in hun gezamenlijke verklaring werd erkend dat de leden op de inauguratieconferentie in het najaar "de richting van de partij zouden bepalen", met inbegrip van het leiderschapsmodel en het beleid dat nodig is om de maatschappij te transformeren.

Een woordvoerder van Corbyn vertelde aan Sky News: "Jeremy gaat samenwerken met Zarah, zijn onafhankelijke collega's en mensen van vakbonden en sociale bewegingen in het hele land om een najaarsconferentie te realiseren.

"Dit zal het moment zijn waarop mensen samenkomen om een nieuwe democratische partij op te richten die eigendom is van de leden."

Sky News heeft mevrouw Sultana om commentaar gevraagd.