Bewoners worden opgeroepen om 'in hoge staat van paraatheid' te blijven terwijl de zoektocht naar de verdachte van de schietpartij in de bar voortduurt

Volgens de autoriteiten wordt aangenomen dat Michael Paul Brown gewapend en gevaarlijk is.

De man die ervan wordt verdacht vrijdagmorgen een bar in het zuidwesten van Montana te zijn binnengelopen en het vuur te hebben geopend, waarbij vier mensen om het leven kwamen in een "zinloze geweldsdaad", is nog steeds voortvluchtig, meldden de lokale autoriteiten vrijdagavond laat.

De schietpartij vond plaats rond 10:30 uur lokale tijd in The Owl Bar in Anaconda, een stad met ongeveer 9.000 inwoners in het zuidwesten van Montana, aldus het Montana Department of Justice.

De verdachte, door de autoriteiten geïdentificeerd als de 45-jarige Michael Paul Brown uit Anaconda, vluchtte van de plaats delict en wordt beschouwd als "gewapend en gevaarlijk", vertelde Lee Johnson van het Montana Department of Justice aan verslaggevers tijdens een korte persconferentie vrijdagavond.

De politie trof de witte Ford F-150 pick-up uit 2007 aan waarin Brown vrijdag voor het laatst werd gezien, maar hij zat er niet in. De autoriteiten concentreren hun zoektocht nu op Stumptown Road, een snelweg ten westen van Anaconda, aldus Johnson.

"Inwoners van het gebied zijn op de hoogte gebracht en worden aangemoedigd om binnen te blijven en in hoge staat van paraatheid te blijven", aldus Johnson.

De autoriteiten hebben nog niet bekendgemaakt wat er voorafging aan de schietpartij in de bar of wat het mogelijke motief was.

Volgens Johnson heeft de politie de vier gedode personen geïdentificeerd, maar worden hun namen nog niet vrijgegeven totdat ze de kans hebben gehad om met familieleden te praten.

De schietpartij zorgde ervoor dat er een groot aantal politieagenten ter plaatse was, waaronder het Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives. Zij stuurden agenten naar de plaats van het delict.

Eerder die dag had de gouverneur van Montana, Greg Gianforte, op sociale media gezegd dat hij de situatie rondom een actieve schutter in Anaconda nauwlettend in de gaten hield. Hij vroeg om gebeden voor de slachtoffers.