Phil Rosenthal ruilt paspoorten in voor pannenkoeken bij Max en Helen

Na acht seizoenen de wereld rondgereisd te hebben voor zijn Netflix-serie "Somebody Feed Phil", houdt Phil Rosenthals volgende culinaire avontuur hem veel dichter bij huis. De 65-jarige producer opent een buurtzaak in Los Angeles: Max and Helen's.

"Dit is een honderd jaar oude buurt," zei Rosenthal. "Ik wil dat het eruitziet alsof we een honderd jaar oud restaurant hebben gevonden en dat het hier al honderd jaar staat."

Het restaurant, dat later deze maand zijn deuren opent in Larchmont, is vernoemd naar Rosenthals overleden ouders, die vaste gasten waren in zijn reisprogramma en de personages inspireerden in "Everybody Loves Raymond", de sitcom van CBS die hij bijna 30 jaar geleden mede creëerde.

Op het menu staat vooral comfortfood: donutgaten van poedervorm, zuurdesemwafels met ahornsiroopboter en luchtig roerei, een knipoog naar het lievelingsgerecht van zijn vader.

"Mijn vader was zo dol op pluizige eieren op zijn grafsteen dat er staat: 'Zijn mijn eieren pluizig?'", zei Rosenthal. "De les voor mij is: als je een simpele vreugde in je leven kunt vinden, word je misschien elke dag gelukkig."

Rosenthal raakte in gedachten verzonken toen hij over de afwezigheid van zijn vader sprak.

"Ik word er een beetje emotioneel van dat hij er niet bij kan zijn voor deze perfecte uitvoering van hetgeen waar hij het meest van hield," zei hij.

Eenvoud, zei Rosenthal, is altijd de sleutel tot zijn werk geweest. "Everybody Loves Raymond" liep negen jaar lang en vermeed daarbij actuele humor.

"Je maakt geen grappen over Bill Clinton in de jaren 90," zei hij. "Je doet dingen die eeuwig lijken te duren."

Nadat hij moeite had gehad om een ​​vervolg op de sitcom te vinden, pitchte Rosenthal zijn Netflix-serie met één zin: "Ik ben precies Anthony Bourdain, maar dan bang voor alles." De eet- en reisserie groeide uit tot een verrassende hit en trok zelfs uitverkochte zalen toen Rosenthal er tijdens de tour over sprak. "Ray [Romano] kwam met me het podium op en kon zijn ogen niet geloven toen er zo'n grote menigte was," zei hij.

Rosenthal heeft de veelgeprezen chef-kok Nancy Silverton aangetrokken als chef-kok, terwijl zijn aanstaande schoonzoon Mason Royal de keuken zal runnen. Naast het eten hoopt hij dat het restaurant een aantrekkingskracht zal hebben op zijn buurt.

"De eetcafés verdwijnen uit Amerika," zei hij. "Ze worden centra van gemeenschappen... Als het centrum van de gemeenschap verdwijnt, verlies je misschien het gemeenschapsgevoel en misschien ook wel het land. Dus ik ga alles oplossen met mijn eetcafé."

Zijn productiemaatschappij heet Lucky Bastards, een label dat nog steeds past, aangezien hij op 65-jarige leeftijd nog steeds geniet van simpele genoegens en nieuwe projecten.

Maar Rosenthal wuifde elk voorstel voor pensionering weg.

"Dat zou ik kunnen. Dat is niet leuk," zei hij. "Als je denkt dat je iets te zeggen hebt of een punt te maken, of het gevoel hebt dat je werk impact heeft op één persoon of zelfs één klein kind, wie wil er dan stoppen?"