Joop Sanders, laatste van de oorspronkelijke abstract expressionisten

Hier is een familieraadsel: hoe laat je de carrière van je grootvader zien ter ere van zijn overlijden twee jaar geleden? Een carrière die al meer dan vijf decennia omspant.

Voor co-curator en kleindochter Isca Greenfield-Sanders is een retrospectief dat nu in Manhattan te zien is, een kans om de wereld kennis te laten maken met "Joop Sanders: De laatste abstract expressionist". De tentoonstelling in de Milton Resnick and Pat Passlof Foundation loopt tot 19 juli.

"We hadden deze tentoonstelling met vijftien totaal verschillende schilderijen kunnen maken," zei Greenfield-Sanders. "Maar we hadden favorieten en we hadden absolute must-haves."

"Abstract expressionisme is de eerste beweging die in de Verenigde Staten is ontstaan en die een internationale kunststroming is geworden," zei ze. "Je kijkt naar veel van het geometrische werk, het is heel figuratief. Het is heel menselijk. Het leert je hoe je jezelf in de ruimte houdt en hoe je ernaar kijkt op de muur."

Joop Sanders emigreerde op 17-jarige leeftijd van Amsterdam naar de VS. Hij was een van de jongsten die deelnam aan de historische 9th Street Show in 1951, samen met bekendere namen zoals Willem en Elaine de Kooning, die levenslange vriendinnen zouden worden. Elaine en Joop poseerden zelfs voor elkaar toen ze zich geen modellen konden veroorloven.

"Hij was er altijd en maakte altijd fantastisch werk", zei Greenfield-Sanders. "Ik denk er vaak aan hoe het moet zijn geweest om deze mannen, die al een tijdje aan het schilderen waren, bij te houden en zich staande te houden."

Maar tijdens de vormende jaren van die scene, midden tot eind jaren vijftig, vertrokken Sanders en zijn nieuwe gezin naar zijn geboorteland Nederland, waar ze overal in Europa exposeerden, alvorens terug te keren naar New York. Het was de periode waarin het abstract expressionisme in zwang was.

"Een handvol Ab Ex-schilders verdiende geld, en eerlijk gezegd deed niemand anders dat", aldus Greenfield-Sanders. "Hij leeft nog steeds als een mens, heeft een jong gezin en zijn ouders willen graag weten hoe het met hun kleinkinderen gaat. Zijn familie was erg belangrijk voor hem."

En belangrijk voor Greenfield-Sanders, die op achtjarige leeftijd leerde schilderen van opa Joop. De tentoonstelling is onderdeel van een rouwproces ter ere van de in 2023 overleden kunstenaar.

Over "Droom van de Rode Kamer" van Joop Sanders vroeg ik: "Kun je je voorstellen dat je dit niet in je leven zou hebben?"

"Nee," antwoordde Greenfield-Sanders. "Ik zie het altijd als het rode schilderij, maar er zijn zoveel andere kleuren. Als schilder zie ik sommige van zijn bewegingen. Het is zoveel beweging – het is een dans."

Joop Sanders overleed vlak voor zijn 102e verjaardag. "Ik ben geboren op zijn 57e verjaardag, en hij en ik hebben de daaropvolgende 44 jaar dezelfde verjaardag gehad", aldus Greenfield-Sanders.

Het verlies dat hij van zijn familie moest wegnemen, is opgevangen doordat hij al zijn schilderijen nu kan exposeren en met andere mensen kan delen.

"Het is bijna een herintroductie van de wereld", zei ik.

"Ik weet het. Ik kan niet wachten!" lachte ze.

Voor meer informatie:

Verhaal geproduceerd door Young Kim. Redacteur: Chad Cardin.

Zie ook: