De bloei van de Australische privéclubs is nog maar net begonnen

Decennialang waren de Australische privéclubs het domein van op maat gemaakte blazers, achternamen van zes generaties en regels die zo streng waren dat Buckingham Palace op een dagspa leek. Denk aan The Australian Club in Sydney of het Athenaeum in Melbourne. Het soort plekken waar 'sockets' nog steeds verboden zijn en vrouwen soms alleen welkom zijn bij 'speciale gelegenheden'.

Maar in 2025 krijgt exclusiviteit een nieuwe betekenis, en lijkt het meer op een etentje op blote voeten in Bondi dan op een powerlunch met whisky in Macquarie Street.

Na jaren van verwachting opent Soho House in 2026 officieel haar deuren in Sydney . Het zal een erfgoedlocatie van vijf verdiepingen aan Crown Street in Darlinghurst beslaan, met dezelfde zwembaden op het dak, verborgen bioscopen en creatieve crowdcuration die het tot een wereldwijd cultureel fenomeen hebben gemaakt.

Inwoners van Sydney kunnen nu gebruikmaken van het lidmaatschap van "Cities Without Houses " en zo toegang krijgen tot pop-upevenementen, netwerkbijeenkomsten en kunstenaarspresentaties terwijl de club in aanbouw is. Het is nu al het meest modieuze geheim van de stad geworden.

En als we afgaan op de wereldwijde trends, is het niet zomaar een plek om natuurwijn te drinken en over NFT's te praten. Het maakt deel uit van een bredere evolutie van hoe creatieve professionals, ondernemers en toppresteerders willen leven.

Kijk maar naar Soho Farmhouse in Oxfordshire , een rustiek en verfijnd toevluchtsoord op het platteland dat is uitgegroeid tot een mekka voor ingetogen luxe, compleet met paardenstallen, koude dompelbaden en een spa alleen voor leden. Of Soho House Ibiza , dat onlangs een speciale wellnesscampus opende met een combinatie van 'farm-to-table'-diners, op duurzaamheid gerichte gezondheidsprogramma's en vollemaansyogasessies voor hun wereldwijde publiek van dj's die nu ademcoach zijn.

Deze verschuiving naar een clubleven in retreatstijl is precies waarom de Australische lancering zo belangrijk is. Het gaat niet alleen om exclusiviteit. Het gaat om escapisme, je plek vinden tussen de stad en de rust, met gelijkgestemden die balans belangrijker vinden dan opscheppen.

Australië ziet een sterke opkomst van moderne ledenclubs die sigaren en snobisme inruilen voor wellness, technologiepanels en alcoholarme Negroni's. The Pillars , een club in Sydney voor investeerders, creatievelingen en ondernemers, staat bovenaan de lijst met clubs met honderden wachtlijsten en een jaarlijkse bijdrage van ongeveer $ 25.000.

In Melbourne is voormalig AFL-baas Andrew Demetriou verantwoordelijk voor Sanctum , een stijlvolle nieuwe locatie die dit jaar van start gaat. Er zijn geen telefoons toegestaan, het bestuur is genderdivers en de lounge op het dak doet meer denken aan Brooklyn dan aan Bourke Street.

Waar de traditionele ledenclub gebouwd was op whisky, sigaren en netwerken, herschrijft Saint Haven de spelregels met een wellness-first-aanpak. Vastgoedontwikkelaar Tim Gurner brengt zijn ultra-luxe gezondheidsconcept in 2026 naar Bondi, en de formule is anders dan alles wat Australië ooit heeft gezien.

Denk aan hyperbare zuurstoftherapie, infraroodsauna's, dompelbaden, meditatiestudio's en voedingsprogramma's van Michelin-kwaliteit, allemaal verpakt in interieurs die doen denken aan een Aman-resort. Het is deels een sportschool, deels een wellnessresort, deels een sociale ontmoetingsplek, een plek waar je kunt trainen als een atleet, kunt herstellen als een Formule 1-coureur en daarna nog steeds kunt genieten van een glas biodynamische wijn met vrienden.

Er geldt een maximumlidmaatschap om de intieme sfeer te behouden, met een sterke focus op gemeenschapsevenementen en holistisch leven.

Simpel gezegd: het leven na de pandemie heeft alles veranderd. Mensen zijn de luidruchtige restaurants, zielloze kantoren en netwerken via LinkedIn DM's zat. Ze willen privacy zonder pretenties. Een cultuur zonder chaos. En, nog belangrijker, echt menselijk contact.

En dat is waar de moderne privéclub de spijker op z'n kop slaat: het is een derde ruimte . Niet je huis. Niet je kantoor. En in tegenstelling tot een café sta je nooit met een schuin oog naar de ober te kijken en je af te vragen of je die lange zwarte drank te lang hebt zitten drinken. Deze clubs zijn zo ontworpen dat je de hele dag kunt blijven als je een telefoontje wilt aannemen, een deck wilt schrijven, naar de sauna wilt, een Negroni wilt drinken of een vriend wilt ontmoeten. Niemand staat te wachten om de tafel omver te blazen of je om 15.00 uur eruit te gooien.

Laten we eerlijk zijn: niet elke club is een creatieve haven. Sommige zijn veredelde netwerkclubs vol onuitstaanbare financiële bro's die over EBITDA praten onder het genot van espresso martini's. Maar de beste clubs – zoals Soho House, Saint Haven en Sanctum – proberen actief cultuur te creëren, niet alleen geld .

Dit zijn ruimtes ontworpen voor ontwerpers, schrijvers, filmmakers, oprichters, denkers, niet dezelfde financiële experts die Level 6 van de Ivy League behandelen alsof het Davos is. Als jouw idee van verbinding een pokertafel of in de rij staan op het toilet met de onderwereld van Sydney is, dan is dit waarschijnlijk niet jouw ding.

Het nieuwe clubpubliek wil diepgang, discretie en een beetje smaak. Geen bediening aan tafel en te dure tequila-balletjes.

In tegenstelling tot traditionele clubs, waar je voor het lidmaatschap een badge en een barrekening krijgt, willen leden tegenwoordig waar voor hun geld: een gemeenschap, zorgvuldig samengestelde evenementen, wellnessvoordelen en een serieuze culturele uitstraling.

• De pijlers : ~$25.000/jaar
• Soho House Sydney : $4.750/jaar
• Sanctum : $ 5.250/jaar
• 67 Pall Mall (komt naar Melbourne) : $ 3.500 inschrijving + $ 4.500/jaar
• Saint Haven : ongeveer $ 25.000 per jaar

Ze zijn niet goedkoop. Maar ja, een therapeut, een privékantoor, een co-werkplek, een sportschoolabonnement en wekelijks etentjes met interessante mensen zijn dat ook niet. Deze clubs bundelen dat allemaal – en verkopen het als lifestyle, niet alleen als luxe.

Soho House is misschien wel de hoofdact, maar het maakt deel uit van een veel groter verhaal: de opkomst van intelligente, designgerichte privéclubs met veel wellness in Australië.

Het zijn plekken waar smaak belangrijker is dan titels. Waar community niet alleen draait om wie je kent, maar ook om hoe je contact maakt. En waar exclusiviteit niet draait om het buitensluiten van mensen, maar om het geven van een reden aan de juiste mensen om te blijven.

Sydney krijgt binnenkort zijn eerste Soho House. Melbourne heeft al Sanctum. Bondi krijgt binnenkort Saint Haven. En als we de wachtlijsten mogen geloven, is Australiës gouden eeuw van wonen alleen voor leden nog maar net begonnen.