Wetgevers in North Carolina ronden wetsvoorstel af dat CO2-reductiedoelstelling voor 2030 schrapt

RALEIGH, NC - Wetgevers in North Carolina hebben donderdag een wetsvoorstel afgerond om een ​​tussentijdse verplichting tot het verminderen van broeikasgassen, die was vastgelegd in een historische wet uit 2021, te schrappen. Tegelijkertijd moeten toezichthouders er wel naar streven om de koolstofuitstoot van elektriciteitscentrales in de staat binnen de komende 25 jaar te elimineren.

Met enige steun van beide partijen stemde de Senaat in met de versie van het Huis van Afgevaardigden die de vereiste van de wet uit 2021 zou intrekken dat elektriciteitsregulatoren "alle redelijke stappen moeten ondernemen om" de CO2-uitstoot met 70% te verminderen ten opzichte van het niveau van 2005 in 2030. De richtlijn van de wet om soortgelijke stappen te nemen om in 2050 aan een CO2-neutraliteitsnorm te voldoen, blijft van kracht.

De Republikeinse voorstanders van het wetsvoorstel die de nieuwe maatregel steunen, stellen dat het de tussentijdse voordelen die belastingbetalers moesten betalen voor toekomstige bouwprojecten voor elektriciteitsproductie, afschaft en dat het efficiënter is voor Duke Energy, het grootste nutsbedrijf van de staat.

Het wetsvoorstel gaat nu naar de Democratische gouverneur Josh Stein, die de maatregel kan vetoën, ondertekenen of in werking kan laten treden zonder zijn handtekening. Stein uitte eerder zijn zorgen over de Senaatsversie van de maatregel , omdat hij vreesde dat deze schadelijk zou kunnen zijn voor elektriciteitsgebruikers en de schone-energie-economie van de staat zou kunnen bedreigen. Zijn kantoor gaf na de stemming van donderdag geen commentaar.

Nu meer dan een dozijn Democraten in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat voor de definitieve versie hebben gestemd, is de kans groter dat een eventueel veto van Stein wordt genegeerd. De Republikeinen die de Algemene Vergadering leiden, zijn slechts één zetel in het Huis van Afgevaardigden verwijderd van een vetorechte meerderheid.

Het wetsvoorstel bevat daarnaast bepalingen die Duke Energy kunnen helpen om hogere elektriciteitstarieven te eisen om de financieringskosten voor de bouw van kerncentrales of gascentrales stapsgewijs te dekken, in plaats van te wachten tot het einde van het project.

De broeikasgaswet van 2021 markeerde een zeldzame overeenkomst over milieuvraagstukken tussen de toenmalige Democratische gouverneur Roy Cooper en Republikeinse wetgevers.

Volgens de Natural Resources Defense Council hebben minstens 17 andere staten – waarvan de meeste in handen zijn van Democraten – wetten die vergelijkbare doelstellingen voor netto-nuluitstoot van elektriciteitscentrales of 100% hernieuwbare energie vastleggen. North Carolina en Virginia zijn de enige staten in het zuidoosten.

De wetgeving kwam tot stand nadat de regering van president Donald Trump voorstelde om het federale milieu- en klimaatbeleid terug te draaien . Critici beweren dat dit de vervuiling zou kunnen vergroten en de volksgezondheid zou kunnen bedreigen. Republikeinen promoten deze wetgeving als manieren om de kosten van levensonderhoud te verlagen en de economie te stimuleren.

De Utilities Commission van de staat, die de tarieven en diensten voor openbare nutsbedrijven reguleert, heeft de deadline van 2030 al met minstens vier jaar uitgesteld – zoals de wet van 2021 toestaat. De commissie erkende vorig jaar dat het "niet langer redelijk of uitvoerbaar" was voor Duke Energy om de reductienorm vóór 2030 te halen.

Voorstanders van het wetsvoorstel stellen dat er onmiddellijk dure alternatieve energiebronnen nodig zijn om de doelstelling te halen. Als de interim-norm omzeild kan worden, zeggen de Republikeinse indieners van het wetsvoorstel, kan Duke Energy nu goedkopere energiebronnen produceren en de elektriciteitstariefverhogingen die nodig zijn om de norm voor 2050 te halen, matigen.

"Onze inwoners mogen niet worden opgezadeld met hogere energierekeningen om willekeurige doelen te bereiken", zei Phil Berger, de Republikeinse leider van de Senaat, in een persbericht na de stemming.

GOP-wetgevers citeren een analyse die is uitgevoerd door een staatsagentschap dat consumenten vertegenwoordigt bij de commissie. Ze stellen dat het schrappen van de tussentijdse doelstelling zou leiden tot een vermindering met minstens 13 miljard dollar van het bedrag dat Duke Energy de komende 25 jaar zou moeten uitgeven en aan klanten zou moeten doorberekenen.

Tegenstanders van het wetsvoorstel trekken de besparingscijfers in twijfel, gezien de onzekerheid over de brandstofprijzen, de energievraag en de bouwkosten. Ze zeggen dat het tussentijdse doel nog steeds ambitieus is en dat Duke Energy er in 2021 mee heeft ingestemd om het te halen.

De bepalingen in de maatregel met betrekking tot het terugverdienen van de kosten van de bouw van de fabriek in de loop van de tijd zouden de opgebouwde rente op leningen verminderen.

Milieuorganisaties stellen dat de financieringsoptie Duke Energy's winst bij dure projecten ten goede zou komen, zelfs als ze nooit worden voltooid, en dat het wetsvoorstel in zijn geheel de snelle beschikbaarheid van schonere energiebronnen zou verhinderen. Ze stellen ook dat een ander deel van het wetsvoorstel de kosten zou verschuiven naar particuliere klanten.

"Dit wetsvoorstel is slecht voor alle inwoners van North Carolina, of ze nu klanten van Duke Energy zijn of gewoon mensen die schone lucht willen inademen", zei Chris Herndon, directeur van de North Carolina Sierra Club, na de stemming. Hij drong er bij Stein op aan zijn veto uit te spreken over de maatregel.

Het wetsvoorstel werd gesteund door de Kamer van Koophandel van North Carolina, een fabrikantengroep en Duke Energy.

"We waarderen de inspanningen van beleidsmakers, die beide partijen steunen, om de kosten voor klanten zo laag mogelijk te houden en de altijd beschikbare energiebronnen mogelijk te maken die onze gemeenschappen nodig hebben", aldus het bedrijf deze week.