Texaanse wetgevers geven definitieve goedkeuring voor hertekende congreskaart ten gunste van de Republikeinen

AUSTIN, Texas -- De Senaat van Texas heeft zaterdagochtend definitief ingestemd met een nieuwe, Republikeins georiënteerde stembusindeling voor het Congres. Deze is naar gouverneur Greg Abbott gestuurd ter ondertekening.

President Donald Trump heeft erop aangedrongen dat de kaart de Republikeinse Partij helpt haar kleine meerderheid in het Congres te behouden bij de tussentijdse verkiezingen van 2026. Er zijn vijf nieuwe districten die gunstig zouden zijn voor de Republikeinen.

Er wordt verwacht dat Abbott, een Republikein, de wet snel zal ondertekenen, hoewel de Democraten hebben beloofd de wet bij de rechter aan te vechten.

De inspanningen van Trump en het door Republikeinen gedomineerde parlement van Texas zorgden ervoor dat de Democraten in de staat twee weken lang staakten en dat er in het hele land pogingen werden ondernomen om de kiesdistricten te herindelen .

De Democraten hadden zich voorbereid op een laatste demonstratie van verzet. Ze wilden de stemming in de Senaat naar de vroege ochtenduren verplaatsen in een laatste poging om de goedkeuring te vertragen.

Senator Carol Alvarado, leider van de Democratische fractie in de Senaat, kondigde op sociale media aan dat ze van plan was de wet te blokkeren met een lange toespraak en dat ze urenlang zou spreken. Maar net toen ze verwachtte te beginnen, werd de Senaat onderbroken voor een lange dinerpauze.

Toen de leden terugkeerden, kreeg Alvarado nooit de kans om een ​​filibuster te gebruiken. De Republikeinen beschuldigden haar ervan de regels van de Senaat te hebben overtreden door te proberen geld in te zamelen voor de aanstaande filibuster.

Senator Charles Perry zei dat het “potentieel onwettig, of op zijn minst onethisch, lijkt om staatsmiddelen te gebruiken voor campagnedoeleinden.”

Een woordvoerder van Alvarado reageerde niet direct op een e-mail en telefoontje van The Associated Press.

"Het is ongekend dat een filibuster over een e-mail voor fondsenwerving wordt stopgezet", aldus de Democratische senator Sarah Eckhardt in een bericht op socialemediaplatform X. "Het legt de hypocrisie van Republikeinen bloot, die zich omdraaien en miljoenen ophalen door stemmen van Texanen te stelen, terwijl ze hun stemmen het zwijgen opleggen."

De wekenlange confrontatie heeft de Texaanse wetgevende macht in beroering gebracht, gekenmerkt door een staking van de Democraten en dreigementen van de Republikeinen met arrestatie . Een groot deel van het drama speelde zich af in het Huis van Afgevaardigden, waar de kaart uiteindelijk woensdag werd aangenomen .

Democraten hadden de goedkeuring van het wetsvoorstel al urenlang vertraagd tijdens het debat, waarbij ze de Republikeinse senator Phil King, de initiatiefnemer van het wetsvoorstel, onder druk zetten over de wettigheid van het voorstel. Velen beweerden dat de heringedeelde kiesdistricten in strijd zijn met de Voting Rights Act, omdat ze de invloed van kiezers op basis van ras verwateren.

King ontkende deze beschuldiging met klem en zei: "Ik had twee doelen voor ogen: dat alle kaarten legaal zouden zijn en beter zouden zijn voor Republikeinse congreskandidaten in Texas."

"Er is een groot risico dat de Republikeinse meerderheid in het Huis verloren gaat" als de kaart niet wordt aangenomen, zei King.

De confrontatie heeft ook geleid tot een bredere strijd over de herindeling van kiesdistricten per staat, waarbij gouverneurs van beide partijen hebben beloofd de congresindeling opnieuw in te delen.

De Democraten in Californië hebben donderdag wetgeving goedgekeurd die oproept tot speciale verkiezingen in november, waarbij inwoners kunnen stemmen op een hertekende congreskaart die de Democraten volgend jaar moet helpen vijf extra zetels in het Huis van Afgevaardigden te winnen. Gouverneur Gavin Newsom ondertekende de wet snel.

"Dit is iets wat ik zes weken geleden nooit had verwacht te doen", zei Newsom. "Dit is een reactie op een aanval op onze democratie in Texas."

De kaart van Californië moet door de kiezers worden goedgekeurd, want anders dan in Texas wordt de kaart normaal gesproken door een onafhankelijke commissie getekend. Zo wordt geprobeerd het soort politieke strijd dat zich nu afspeelt, te vermijden.

Vrijdag noemde Abbott de herindeling van de kiesdistricten in Californië een 'grap' en beweerde dat de nieuwe kaart van Texas grondwettelijk is, maar dat die van Californië zou worden teruggedraaid.

Op nationaal niveau zorgt de partijdige samenstelling van de bestaande districten ervoor dat de Democraten binnen drie zetels van een meerderheid zitten. De partij van de zittende president verliest meestal zetels bij de tussentijdse verkiezingen.

De herindeling van Texas heeft de race van 2026 al een nieuwe vorm gegeven, nu de Democratische afgevaardigde Lloyd Doggett, de decaan van de congresdelegatie van de staat, donderdag aankondigde dat hij zich niet herkiesbaar zal stellen voor zijn zetel in Austin als de nieuwe indeling van kracht wordt. Volgens de voorgestelde indeling zou Doggetts district overlappen met dat van een andere zittende Democraat, afgevaardigde Greg Casar.

De president heeft andere door de Republikeinen gecontroleerde staten, waaronder Indiana en Missouri, ertoe aangezet hun kaartindeling te herzien en zo meer winbare Republikeinse zetels toe te voegen. Ook de Republikeinen in Ohio zouden hun kaartindeling al aanpassen om ze meer partijdig te maken.

"Republikeinen zijn nog niet klaar in de Verenigde Staten", zei Abbott.

Herindeling van kiesdistricten vindt doorgaans eens per decennium plaats, direct na een volkstelling. Hoewel sommige staten hun eigen beperkingen hebben, is er geen nationaal bezwaar tegen een staat om halverwege het decennium de kiesdistricten opnieuw in te delen.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft bepaald dat de grondwet partijdige kiesdistricthervorming niet verbiedt, maar dat ras alleen wordt gebruikt om de grenzen van kiesdistricten te wijzigen.

Meer door Democraten bestuurde staten hebben commissiesystemen zoals die van Californië of andere herindelingssystemen dan Republikeinse staten, waardoor de Republikeinse Partij meer vrijheid heeft om snel kaarten opnieuw te tekenen. New York bijvoorbeeld mag pas in 2028 nieuwe kaarten tekenen, en zelfs dan alleen met goedkeuring van de kiezers.

Republikeinen en sommige Democraten steunden in 2008 een voorstel voor een referendum waarbij een onafhankelijke herindelingscommissie voor de kiesdistricten in Californië werd opgericht, en in 2010 een voorstel waarbij de rol van de commissie werd uitgebreid met het tekenen van de congreskaarten.

Beide partijen maken zich zorgen over de mogelijke gevolgen van de herindelingsoorlog.

James Gallagher, afgevaardigde van de Californische minderheid en leider van de Republikeinse minderheid, zei dat Trump "fout" was om elders nieuwe Republikeinse zetels te bemachtigen. Maar hij waarschuwde dat Newsoms aanpak, die de gouverneur "vuur met vuur bestrijden" heeft genoemd, gevaarlijk is.

"Je gaat vooruit en bestrijdt vuur met vuur, en wat gebeurt er dan?" vroeg Gallagher. "Je brandt alles af."

___

Cappelletti deed verslag vanuit Washington en Golden vanuit Seattle.